ฉันไม่ได้ตั้งใจให้บทความนี้เป็นการเปรียบเทียบเพราะการเปรียบเทียบหมายถึงการอภิปรายสองเรื่องเกี่ยวกับข้อดีและข้อเสียของทั้งสองเรื่อง แต่ในกรณีนี้ เมื่อตัวแบบไม่โดดเด่นแต่มีความสอดคล้องหรือผสมผสานกัน การตัดสินใจค่อนข้างยาก ในฐานะบล็อกเกอร์ คุณสามารถจินตนาการได้ว่าฉันไม่เคยกีดกันสื่อดิจิทัลในการเข้าถึงเนื้อหาวรรณกรรม (หรืออื่นๆ) เลย แพลตฟอร์มบล็อกที่เราเขียนนั้นมีลักษณะเป็นดิจิทัล แต่ฉันก็รู้สึกทึ่งกับหนังสือหลายเล่ม ซึ่งฉันอยากจะพิมพ์เป็นเล่มๆ โดยเฉพาะเรื่องลึกลับฆาตกรรมอันน่าทึ่งของ David Baldacci นอกจากนี้ เราทุกคนใช้เวลากว่าทศวรรษในโรงเรียนที่รายล้อมไปด้วยหนังสือสิ่งพิมพ์ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ามีมุมที่นุ่มนวลสำหรับสื่อดังกล่าว
แต่เนื่องจาก e-reader เช่น Amazon Kindle และแพลตฟอร์มเช่น Google หนังสือ ได้ก้าวไปสู่ระดับโลก พวกเขาได้ต่อสู้กับอุตสาหกรรมสื่อสิ่งพิมพ์อย่างไม่ย่อท้อ แม้ว่าบริการเหล่านี้จะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ Kindle ของ Amazon ก็ทำให้เกิดแพลตฟอร์มและอุปกรณ์การอ่านที่เหมือนกับตัวมันเองอีกหลายร้อยแพลตฟอร์ม เช่น Scribd, Goodreads, Z-Library เป็นต้น ด้วยอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่เข้าถึงทั่วทุกมุมโลก ดูเหมือนว่า การสร้าง e-book กำลังเข้ามาแทนที่ห้องสมุดสมัยเก่าที่เราทุกคนเคยเยี่ยมชม พร้อมด้วยบริการเพิ่มเติม เช่น การแบ่งปันหนังสือและการแปลงเป็นรูปแบบต่างๆ
ในส่วนนี้ ฉันกำลังพยายามแจกแจงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับ e-book และการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบต่อการเรียนรู้และการเข้าถึงข้อมูล เราต้องดูว่าเครื่องอ่าน e-book ที่เกิดขึ้นใหม่และทางเลือกฟรีสำหรับแพลตฟอร์มเช่น Kindle และ Google Books ส่งผลต่อธุรกิจสิ่งพิมพ์อย่างไรในการทำความเข้าใจและถอดรหัสซึ่งดีกว่า จริง ๆ แล้ว ฉันยังคงถูกแบ่งแยกระหว่างการถกเถียงกันระหว่าง e-books กับหนังสือสิ่งพิมพ์ แต่มาดูกันว่าเทรนด์การอ่านใหม่นี้มีความสามารถเพียงพอที่จะทำลายมรดกทางวัฒนธรรมอายุหลายร้อยปีของการได้รับความรู้ผ่านหนังสือที่พิมพ์ออกมาหรือไม่
การเติบโตของห้องสมุดสาธารณะ
ถ้าฉันจะพูดถึงประวัติทั้งหมดของห้องสมุด บทความคงจะสั้นเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ทุกอย่างย้อนกลับไปในยุคคลาสสิก เมื่อห้องสมุดมีหนังสือผูกมัดกับชั้นวางและถูกมองว่าเป็นห้องบันทึกมากกว่าห้องแห่งการเข้าถึงความรู้ การเกิดขึ้นของศาสนาคริสต์ และอิสลามในเวลาต่อมา ทำให้เกิดห้องดังกล่าวขึ้นเพื่อใช้เก็บรักษาต้นฉบับความรู้ทางศาสนาอันศักดิ์สิทธิ์
เป็นช่วงปลาย 17 th และต้นวันที่ 18 th ศตวรรษ ที่ห้องสมุดเริ่มเปิดกว้างมากขึ้น เริ่มต้นขึ้นในยุโรปในช่วงเวลาที่เรียกว่า ยุคแห่งเหตุผล ที่ซึ่งนักวิชาการเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อเน้นตรรกะและเหตุผลเหนือความเชื่อโชคลาง จึงทำให้เกิดการปฏิวัติทางวัฒนธรรมและปัญญา งานวิจัยกว่าร้อยหัวข้อกลายเป็นเรื่องเด่น และหลักฐานที่ตามมาของงานวิจัยดังกล่าวถูกสะสมและจัดทำเป็นเอกสารในรูปแบบของม้วนหนังสือ หนังสือ ต้นฉบับ ฯลฯ
นอกจากนี้ สงครามและความขัดแย้งในยุโรปนำไปสู่การทำลายห้องสมุดคลาสสิก หนังสือถูกขโมยไปในฐานะสมบัติร่วมกับสมบัติอื่น ๆ และในที่สุดก็ถูกแจกจ่ายข้ามพรมแดนของดินแดนต่าง ๆ ในยุโรป ในที่สุดการแจกจ่ายนี้ทำให้ผู้อื่นทบทวน จากนั้นจึงเพิ่มมุมมองเพิ่มเติมให้กับความรู้และข้อมูลในนั้น
การเปลี่ยนแปลงบทบาทของห้องสมุด
ห้องสมุดประชาชนสมัยใหม่ไม่ได้มีชื่อเสียงมากขึ้นก่อนที่จะมีการจัดตั้งพระราชบัญญัติห้องสมุดสาธารณะ พ.ศ. 2393 ในสหราชอาณาจักร จากนั้นสภานิติบัญญติของอังกฤษได้ตระหนักถึงความกังวลของประชาชนและความโน้มเอียงของโลกที่มีต่อความสำคัญของการเรียนรู้ศีลธรรมและการศึกษา มันผ่านพระราชบัญญัติอนุญาตให้สร้างห้องสมุดสาธารณะฟรีที่ควบคุมโดยภาษี ในทำนองเดียวกัน ในอเมริกา หลังจากที่เข้าใจความสำคัญทางเศรษฐกิจของหนังสือและห้องสมุดแล้ว ห้องสมุดสาธารณะได้รับการส่งเสริม ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งสมาคมห้องสมุดอเมริกัน ในปีพ.ศ. 2419 นี่เป็นการปูทางไปสู่ห้องสมุดประชาชนสมัยใหม่ในอเมริกาที่ประชาชนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษาเช่นกัน
ต่อมาในปี 1990 มีการเสนอแนวทางเชิงจริยธรรมต่อทฤษฎีองค์การ ทฤษฎีองค์การ เสนอว่าการตัดสินใจขององค์กรทุกครั้งควรมีวาระทางการเงินหรือทุนนิยมอยู่เบื้องหลัง อย่างไรก็ตาม แนวปฏิบัติทางศีลธรรมใหม่สนับสนุนวิสัยทัศน์เชิงสาธารณะในการดำเนินธุรกิจ
โดยแย้งว่าองค์กรควรทำงานให้เกินเป้าหมายและคิดมากกว่าผลกำไร เมื่อนำหลักการเหล่านี้มาใช้กับกิจการของห้องสมุดสาธารณะ จึงมีการเปิดห้องสมุดมากขึ้นทั้งแบบสาธารณะและแบบบอกรับสมาชิก ซึ่งเป็นการวางรากฐานของห้องสมุดสมัยใหม่ ห้องสมุดเหล่านี้มีขึ้นเพื่อถ่ายทอดความรู้และใช้ประโยชน์จากข้อมูลและสารสนเทศทุกประเภทแก่ทุกคนที่สนใจที่จะเรียนรู้
E-Readers โดดเด่น
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 90 ห้องสมุดสาธารณะได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างมาก รัฐต่างๆ มีห้องสมุดที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาษี ซึ่งสามารถเข้าถึงข้อมูลและความรู้ทุกประเภทแก่สาธารณชนได้ฟรี อย่างไรก็ตาม แนวโน้มไปสู่การแปลงเป็นดิจิทัลก็เริ่มเติบโตในช่วงเวลานี้เช่นกัน “ความทรงจำอเมริกัน” โครงการของ หอสมุดแห่งชาติ เป็นหนึ่งในขั้นตอนที่มีชื่อเสียงที่สุดในการทำให้ห้องสมุดเป็นดิจิทัล ภายใต้โครงการนี้ ห้องสมุดได้รับสำเนาของเนื้อหาที่หลากหลายจำนวน 160 ล้านชุดเพื่อให้บริการในรูปแบบของเลเซอร์ดิสก์และซีดี
ภายในปี 1995 อินเทอร์เน็ต ได้ก้าวไปสู่ระดับโลก และองค์กรธุรกิจต่างเริ่มระดมความคิดเกี่ยวกับการใช้อินเทอร์เน็ตเป็นตัวพิมพ์ใหญ่ การช็อปปิ้งออนไลน์ถือกำเนิดขึ้นโดย Jeff Bezos เริ่มต้นจาก Amazon . ในเวลานั้น Amazon ขายหนังสือบนเว็บไซต์ในราคาที่ถูกกว่า นี่เป็นความพยายามครั้งแรกในการทำให้หนังสือมีจำหน่ายทางออนไลน์ในบางรูปแบบ ในปี 1997 กระดาษอิเล็กทรอนิกส์ได้รับการพัฒนา และในปีต่อมา e-book เชิงพาณิชย์เล่มแรกชื่อ Rocket e-book ได้รับการเผยแพร่ แต่ความสามารถในการจัดเก็บหนังสือจำนวนมากและใช้งานได้นานขึ้นโดยไม่ต้องชาร์จหรือเปลี่ยนแบตเตอรี่เพิ่มเติมมีจำกัด
จนกระทั่งปี 2547 อุปกรณ์ e-reader ได้รับความนิยมในวงกว้าง ด้วยการเปิดตัว Librie ของ Sony การตอบรับอีรีดเดอร์ในหมู่ประชาชนทั่วไปเริ่มมากขึ้น ตามมาด้วยรุ่นอื่นที่เรียกว่า Sony Reader ในปี 2549 และท้ายที่สุดก็แข่งขันกับ Kindle ของ Amazon ในปี 2550 .
Kindle ได้รับความนิยมอย่างมากและได้รับการพิจารณาว่ามีความน่าเชื่อถือและมีไหวพริบมากขึ้น เนื่องจากการมีส่วนร่วมระยะยาวของ Amazon ในธุรกิจหนังสือ ช่องแรกขายในห้าชั่วโมง ภายในปี 2010 Apple เปิดตัว iPads ด้วยแพลตฟอร์มการอ่านหนังสือและการซื้อของตัวเองที่เรียกว่า iBooks อุตสาหกรรมห้องสมุดดิจิทัลทั้งหมดถือกำเนิดขึ้น ขณะนี้เครื่องอ่าน e-book จำนวนมากมีให้บริการในรูปแบบแอปบนโทรศัพท์มือถือในทุกแพลตฟอร์ม
การเพิ่มขึ้นของผู้อ่าน E-book
ภายในปี 2554 เครื่องอ่าน e-book ได้นำโครงสร้างธุรกิจห้องสมุดดิจิทัลที่สมบูรณ์มาใช้ ในปี 2554 Amazon ได้เปิดตัว Kindle Library ซึ่งให้ยืมหรือขายหนังสือดิจิทัลผ่านการดาวน์โหลด เช่นเดียวกับวิธีการพิมพ์หนังสือในห้องสมุด ในอีกสองปีข้างหน้า นั่นคือภายในปี 2013 การเติบโตของผู้อ่าน e-book และผู้คนที่นิยมหนังสือดิจิทัลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2013 จำนวนผู้ใหญ่ที่อ่าน e-book เพิ่มขึ้นจาก 17% ในปี 2011 เป็น 28% . ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากอัตราของสำเนาดิจิทัลลดลงถึง 40% ของราคาฉบับพิมพ์ จึงสังเกตเห็นการลดลงอย่างกะทันหันในการเข้าชมห้องสมุด
การแปลงห้องสมุดเป็นดิจิทัล
การเพิ่มขึ้นของยอดขาย e-reader และความสนใจที่เพิ่มขึ้นใน e-book reader ทำให้ห้องสมุดต่างๆ ต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลง ห้องสมุดดิจิทัลจำนวนมากเริ่มขึ้นทั่วโลกเพื่อให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึง e-books ภายในห้องสมุดได้ ในขณะที่ห้องสมุดสาธารณะขนาดใหญ่เริ่มปฏิบัติตามการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มานานแล้ว ห้องสมุดขนาดเล็กและแบบสมัครสมาชิกส่วนตัวเริ่มปรับปรุงตัวเองให้เป็นมากกว่าห้องสมุดหรือห้องอ่านหนังสือ พวกเขาเริ่มจัดหาหนังสือดิจิทัลจากผู้จัดพิมพ์และเริ่มให้ผู้บริโภคยืม หนังสือเสียง ภาพยนตร์ และคอลเลกชั่นเพลงถูกเพิ่มเข้าไปในคลังบางรายการเพื่อให้มีการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด
แนวทางปฏิบัตินี้ยังคงปฏิบัติตามในห้องสมุดหลักทุกแห่ง ห้องสมุดเหล่านี้ไม่เพียงแค่ขาย ให้ยืม และแจกจ่ายหนังสือเท่านั้น แต่ยังให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่าน Wi-Fi บริการให้ยืม e-book หนังสือเสียง และดีวีดีอีกด้วย การแปลงเอกสารทางวิชาการที่สำคัญให้เป็นดิจิทัล เช่น เอกสารงานวิจัยและวารสาร ได้เพิ่มจำนวนผู้เข้าชมห้องสมุด ตามรายงานจาก Statista ในปี 2558 ค่าใช้จ่ายของห้องสมุดเกี่ยวกับทรัพยากรอิเล็กทรอนิกส์เพิ่มขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ระดับกลางและระดับล่าง ส่วนแบ่งของงบประมาณที่จัดสรรให้กับทรัพยากรอิเล็กทรอนิกส์ในห้องสมุดพบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของงบประมาณวัสดุทั้งหมด ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้อ่านมีแนวโน้มที่จะสนใจ e-book ดิจิทัลและเอกสารทางวิชาการและการอ่านอื่นๆ ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์อย่างรวดเร็ว
เพิ่มขึ้นในห้องสมุด E-book ฟรีและแพลตฟอร์มการอ่าน
ท่ามกลางการเติบโตของเครื่องอ่าน e-book หลายโครงการที่เน้นการเข้าถึงสื่อการอ่านฟรี ทั้งในเชิงวิชาการและไม่ใช่เชิงวิชาการได้เพิ่มขึ้น โครงการหนึ่งคือ Open Library ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งสร้าง "หน้าเว็บเดียวสำหรับหนังสือทุกเล่มที่เคยตีพิมพ์" มันทำงานในรูปแบบรายได้จากการบริจาคอย่างสมบูรณ์และออนไลน์ทั้งหมด ได้รับการออกแบบโดย Aaron Swartz . แพลตฟอร์มที่คล้ายกันคือ Z Library ซึ่งคุณสามารถเข้าถึงหนังสือได้ฟรี แม้ว่า Z Library จะไม่ได้รับการจัดระเบียบเหมือนกับ Open Library แต่เนื้อหาที่มีอยู่ก็มากมายมหาศาล
อันที่จริง มีหนังสือหลายเล่มในเครื่องมือของ Google เช่น Google Books ที่ให้บริการฟรี ไม่ว่าจะเป็นบางส่วนหรือทั้งหมด ในทางกลับกัน Google Scholar อนุญาตให้เข้าถึงงานวิจัยหลายพันรายการที่ตีพิมพ์โดยวารสารที่มีชื่อเสียงโดยไม่ต้องเรียกเก็บเงินจากผู้อ่าน นอกจากแพลตฟอร์มเหล่านี้แล้ว ยังมีห้องสมุดดิจิทัลฟรีหลายแห่งในระดับภูมิภาคอีกด้วย
สิ่งใดที่ชี้นำสาธารณะไปสู่ห้องสมุดดิจิทัลฟรี
สาเหตุหลักคือความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างผู้จัดพิมพ์และห้องสมุด การให้ยืม e-book เป็นอันตรายต่อธุรกิจของผู้จัดพิมพ์ซึ่งพื้นที่กำไรที่โดดเด่นคือการขายหนังสือฉบับพิมพ์ เพื่อจัดการกับความต้องการ e-book ที่เพิ่มขึ้น ห้องสมุดต้องการเข้าถึงบริการเหล่านี้จากบริการภายนอก จากนั้นจึงเข้าถึงจากผู้จัดพิมพ์โดยตรง Rather than buying the e-books from publishers, they tend to lease them from third party sources, thus hampering the profit margins of publishers. This led to a major strain between many public libraries and publishers.
The publishers have not responded well to such a situation. Macmillan started a significant change in the supply of e-books to libraries. Macmillan Publishing announced last year that it will limit the number of e-books supplied to a library to just one. This means that the libraries won’t have e-books to lend and would resort to the physical copies in printed format. Macmillan would only supply more e-books when it has been atleast four months since the publishing of a particular book or edition.
This embargo is being adapted by many publishers while being opposed by significant library associations. While the publishers’ concerns lie in the profitability of their business, the associations want to maintain equality in opportunities to learn and gain knowledge and education. In such a scenario, support to online reading platforms with no barriers to access to e-books has risen. Projects like Open Library and platforms like Z Library are searched for quite frequently.
Where this new limitation on e-books would lead to and how it would affect the overall library business and the publishers as well is difficult to predict.
Are Free Digital Libraries Worth Learning From?
There are divided opinions over this. The first major concern free platforms pose is the lack of newness in the information and reading material they provide. Let’s take Z Library for an example. There are hundreds of books available for free on the platform, but it is challenging to find the newest editions in that unorganized pile. Plus, Z Library has a major shortage of academic material. Even Google Scholar does not offer the latest journals for free downloads. A platform like JSTOR is preferable over Google Scholar to access journals and research papers.
The other problem is the legality of downloading and accessing content from these platforms. The DRM reforms are quite frequently updated to help people protect their content, and you don’t know what material is allowed for free access. Open Library has itself been subpoenaed over violation of copyrights and other infringement practices.
Aaron Swartz, the lead engineer of the platform, was arrested for downloading JSTOR journals for free, which sparked a criminal investigation against him and ultimately resulted in Swartz’s suicide. A documentary called The Internet’s Own Boy, based on this part of his life, is available on YouTube.
Also, the credibility of such free digital libraries is questioned at some levels. However, the material that’s available on these sites is complete and without errors. So, it’s a matter of choice to access books via free libraries, and it’s up to the users if they wish to make them their first preference to access free information.
Current Situation of Modern Libraries and Publishers
During this strained period between libraries and publishers, publishers are gaining the upper hand. As per Statista, print book sales have significantly increased in the past few years. The print book sales for 2019 in the United States alone accounted for a business of $689 million. Though the figures were slightly less then what was accounted in 2018, the overall statistics show that the industry is surprisingly healthy in comparison to years 2011-2015, when e-books were at a steady rise.
Similarly, a decent rise in sales of print books was recorded in the year 2017-18 in the UK and regions of Europe and South Asia. While book sales income in the UK rose by 4% from the previous year, the figures found in the markets of Asia and Europe accounted for 13% and 8% growth respectively .
This indicates that people are luring back to print books. However, it cannot be said that Macmillan embargo is the only reason for the same. The growing concerns of environmental sustainability, conservation of electrical energy and other resources, and growing risks of social media addiction may be more primarily responsible for this shift.
Moreover, fiction novelists have changed their way of presenting a story. They have started using graphics and art in their books to give users’ imagination a slight visualization of their work. This may have led to increased interest and craving among readers to buy the original publishing rather than going for an electronic copy, which won’t be appealing as the print version.
Can Libraries Survive the Digital Revolution
I believe until libraries are bold and progressive enough to incorporate digital elements and adapt to technology in the future, no e-reader can take them out. Though publishers are refraining from offering electronic copies of books to libraries right now, they are well aware that patrons can only access their material from libraries. No e-reader manufacturer can get such a large collection of reading material to the public directly. They will always need libraries.
As I earlier said, libraries are not just offering books anymore. It’s more of a quiet reading room where learners can deviate themselves from outer world attractions and gain immense knowledge for both academic and non-academic purposes. E-books can hardly support as many resources as libraries can. Even if cloud services are used to avail books and other reading materials on e-readers, the excessive requirement of the Internet would add to the limitations. Plus, the way libraries are organized to offer all material with proper visibility over bookshelves is something that can’t be achieved in digital formats. It’s way easier to find reading material in libraries instead of e-readers.
Therefore, until libraries are continuing to evolve from a transactional model of selling and distributing books to a more relational approach of connecting people with the knowledge and information, their existence cannot be threatened.
Which is Better? E-books or Print Books?
This is a question that cannot be answered being one-sided. Both formats have their own advantages and disadvantages. The feel of paper, graphics illustrations, and flexibility in sharing and annotating books (a significant need in case of academic books) make print books a preference. On the contrary, portability, access to multiple books, easy digital bookmarking and text highlighting, and cost-effectiveness are some of the significant advantages of e-readers and e-books.
These factors make both e-books and print books better over the other. I have read plenty of novels, including The Sixth Man and Eleven Minutes, in print versions, and in my opinion, there is no comparison between what you feel on paper. On the other hand, I went through a few pages of A Game of Thrones in electronic format, and it was also a decent experience. In my case, cost-effectiveness was the reason to switch to an e-reader in the case of A Game of Thrones .
As a verdict, I think that a book in hand is more appealing; but again, it would always vary from person to person.
บทสรุป
I say that it’s better to go for an electronic version of a book if it’s academic in nature. You access such content for knowledge purposes, and it hardly matters in what form it’s available. In fact, such materials are expensive and are better off in e-book versions. However, to connect to a story, fiction or non-fiction, a book written in that textured paper with proper illustrations would be more intriguing.
Regardless, libraries will thrive despite the digital revolution as they are the ones that bridge the gap between the patrons and the publishers. With modern technology being integrated into libraries along with ample space for reading and accessing the Internet for research, libraries are likely to survive this digital shift.
What’s Your Take:
Tell us what’s your take on libraries and e-readers. Do you think e-books are better than print books? And are platforms like Z Library credible enough to change the ways of accessing digital reading material? Hit the comments section, give us your opinions, and help everyone make a call – e-books or print books/ libraries or e-readers.
