หากคุณเป็นผู้ใช้ Netflix คุณภาพบริการที่คุณได้รับจะขึ้นอยู่กับที่คุณอาศัยอยู่ทั้งหมด เนื่องจากไลบรารีวิดีโอส่วนใหญ่ของบริษัทอยู่ภายใต้การจำกัดทางภูมิศาสตร์ที่เข้มงวด
หากคุณอาศัยในสหราชอาณาจักร คุณจะไม่สามารถสตรีม Star Trek ได้ เพราะ CBS ไม่ได้อนุญาตให้ Netflix ในภูมิภาคของคุณ ส่วนหากคุณอยู่ในสหรัฐ คุณจะดูรายการ BBC ไม่ได้มากเท่าผู้ที่อยู่ใน UK
เพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดนี้ ผู้ใช้จึงใช้ VPN (Virtual Private Networks) และบริการ Proxy เช่น Hola Unblocker ที่ชर्चาชาวมาก เพื่อเปลี่ยนเส้นทางการเชื่อมต่อผ่านเซิร์ฟเวอร์ในประเทศต่างๆ เพื่อปิดบังที่ตั้งจริง ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ในอังกฤษสามารถใช้ VPN สหรัฐเพื่อแสดงเหมือนอยู่ในสหรัฐอเมริกา
อย่างไรก็ตาม วิธีนี้อาจใช้ไม่ได้นานแล้ว ตามบล็อกโพสต์ล่าสุด Netflix จะปราบปรามผู้ใช้ VPN เพื่อให้พอใจผู้ถือลิขสิทธิ์ที่จัดหาเนื้อหาให้ ดังนั้นการแบนของ Netflix จะทำงานอย่างไร? และจะมีประสิทธิภาพแค่ไหน?
「Evolving Proxy Detection」: การตรวจจับ Proxy ที่พัฒนาขึ้น
ไม่แปลกใจที่ Netflix เกิดความเงียบเงเกี่ยวกับเทคโนโลยีและกลยุทธ์ในการระบุผู้ใช้ VPN และ Proxy การประกาศของพวกเขา (ซึ่งมีชื่อว่า "Evolving proxy detection" ชื่อที่น่าเบื่อจนดูเหมือนเจตนา) ให้เพียงกรอบเวลาทั่วไปว่าจะนำมาใช้ "ในอีกไม่กี่สัปดาห์"
แต่เราสามารถคาดเดาได้อย่างมีเหตุผล:
ข้อเท็จจริงคือ คุณอาจเชื่อมต่อ Netflix ผ่านการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตรายบ้านหรือธุรกิจ จาก ISP แบบปลีกทั่วไป เช่น Cox, Comcast, AT&T หรือ Google Fiber
เซิร์ฟเวอร์ VPN ไม่อยู่บนเครือข่ายปลีกเหล่านี้ และไม่ได้ตั้งอยู่ในพื้นที่อยู่อาศัย มักจะตั้งอยู่ในศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่บนเซิร์ฟเวอร์เช่า ใช้ ISP เฉพาะทางที่รับมือトラฟฟิกสูงได้ และไม่มีมาตรการจัดรูปแบบトラฟฟิก (traffic-shaping) เช่นบนเครือข่ายบ้าน ดังนั้น Netflix สามารถบล็อกการเชื่อมต่อ VPN ได้เพียงด้วยการดูที่มาของการเชื่อมต่อเข้า
Netflix อาจสร้างบัญชีดำ (blacklist) ของเซิร์ฟเวอร์ VPN ที่รู้จัก และจัดการแบบนั้นได้ เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์ VPN ใช้ IP แบบคงที่ (static IP) จึง เปราะบางเป็นพิเศษ ต่อวิธีนี้
ยังมีข้อบกพร่องในการตั้งค่า VPN ที่อาจเปิดเผยที่ตั้งของผู้ใช้ปลายทาง สองเดือนที่แล้วเราพูดถึงข้อผิดพลาดง่ายๆ ในการตั้งค่า port-forwarding และ network address translation (NAT) ที่อาจเปิดเผย IP ของผู้ใช้ VPN อาจจะดูไปไกลหน่อย แต่ Netflix อาจรู้จักปัญหาทั่วไปของ VPN ที่โลกอื่นไม่รู้
มีร่องรอยอื่นที่ระบุผู้ใช้ VPN ได้ เช่น หากใครดู Netflix สหรัฐ แล้วเปลี่ยนมาดู UK Netflix ทันที แล้ว 10 นาทีต่อมาเปลี่ยนไป Canadian Netflix จะสมมติได้ว่าบุคคลนั้นใช้ VPN หรือ Proxy แม้ Concorde (เครื่องบินเหนือเสียง) ก็ไม่ได้เร็วขนาดนี้
แล้วบริการอย่าง Hola ล่ะ? ให้ฟังก์ชันเหมือน VPN แต่แตกต่างจุดสำคัญ: การเชื่อมต่อไม่ได้ผ่านเซิร์ฟเวอร์ในศูนย์ข้อมูล แต่ผ่านการเชื่อมต่อเครือข่ายของผู้ใช้ Hola คนอื่น
เราไม่แน่ใจว่า Netflix จะจัดการอย่างไร หากคุณมีไอเดีย กรุณาแบ่งปันในความคิดเห็นด้านล่าง
หากวิธีข้างต้นล้มเหลว Netflix มี "กระสุนเงิน" ในมือ: บริษัทอาจหยุดไม่ให้ผู้ใช้เข้าถึง Netflix ในภูมิภาคอื่นนอกจากที่ตั้งจริง วิธีนี้จะไม่ได้รับความนิยมโดยเฉพาะกลุ่ม "road warrior" (นักเดินทางบ่อย) แต่แน่นอนว่าจะมีประสิทธิภาพ
จะมีประสิทธิภาพแค่ไหน?
ตอนนี้ไม่มีทางแน่ใจว่าระบบบล็อกของ Netflix จะมีประสิทธิภาพแค่ไหน แต่ Netflix ไม่ใช่บริษัทอื้อฉาวหรือสตาร์ทอัพช่วงต้น มีอายุเกือบ 20 ปี มีทุนอุดมสมบูรณ์ และวิศวกรเก่งมาก ดังนั้นเราเชื่อมั่นว่าพวกเขาสร้างโซลูชันที่บล็อกผู้ใช้ VPN ส่วนใหญ่ได้
เรายังเชื่อว่าจะมีใคร đóในที่ไหนที่หนึ่ง สามารถเอาชนะการบล็อกเหล่านี้ด้วยวิธีที่แปลกใหม่และซับซ้อน ทำให้คนส่วนใหญ่ที่เคยใช้ VPN เข้าถึงไม่ได้
จะเป็นการแข่งขันอาวุธ (arms race) คล้ายกับเทคโนโลยีบล็อกโฆษณา (ad-blocking) ตอนแรกอุตสาหกรรมเนื้อหาและโฆษณาตอบโต้ด้วย AdBlock blockers แล้ว AdBlock ปรับตัว ตามด้วยเครื่องมือบล็อกที่ซับซ้อนขึ้น ไม่มี跡象ว่าสงครามนี้จะจบเร็วๆ นี้
น่าสนใจว่าจะมีผู้คนกลับมาโหลดหนังและรายการทีวีผิดกฎหมายอีกหรือไม่ ความจริงคือจากการแพร่กระจายของ Spotify และ Netflix อัตราซอร์ทเน็ต (piracy) ลดลงแบบ指数级 (exponentially) สามารถบอกได้จากเปอร์เซ็นต์トラฟฟิกอินเทอร์เน็ตทั่วโลก
ในปี 2004 BitTorrent คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของトラฟฟิกอินเทอร์เน็ตทั่วโลก อีก 10 ปีต่อมา ลดเหลือเพียง 6% ส่วน Netflix ตอนนี้คิดเป็น 36.5% ของトラฟฟิก downstream ในช่วงเวลาเร่งด่วนในอเมริกาเหนือ ตัวเลขบอกเลย
เหตุผลคือ Netflix และ Spotify ให้ผู้เข้าถึงเนื้อหาที่ต้องการผ่านบริการที่ราคาเหมาะสม สะดวก และสำคัญที่สุดคือ ถูกกฎหมาย หากผู้คนเข้าถึงเนื้อหาไม่ได้ พวกเขากลับมาซอร์ทอีกครั้ง เป็นธรรมชาติ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ Netflix ให้บริการระดับสอง
พร้อมจะล้มเหลว
เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่พึงประสงค์ ลูกค้า Netflix หลายคนรู้สึกหงุดหงิดกับการเปลี่ยนแปลงนี้
แม้จะเป็นเช่นนั้น ผมส่วนตัวไม่กังวลมาก เพราะรู้ว่าการปราบปรามผู้ใช้จะก่อให้เกิดการตอบโต้รุนแรง มีปัจจัยเทคโนโลยีที่กล่าวไว้ข้างต้น เพียงแค่เรื่องเวลา จนกว่าจะมีผู้เผยแพร่วิธีแก้ไข ทำให้ระบบบล็อก VPN ของ Netflix ไม่มีผล
ตำนานทางเทคโนโลยีเต็มไปด้วยตัวอย่างนี้ ตัวอย่างโดดเด่นคือสงคราม DRM (Digital Rights Management) ในต้นทศวรรษ 2000 อุตสาหกรรมสื่อดิจิทัลถูกคุมคุมโดย DRM ที่หนักหน่วง ซึ่งทำลายประสบการณ์ผู้ใช้ DVD รีปไม่ได้ เพลงจาก iTunes, Napster, Rhapsody เล่นไม่ได้ที่อื่น แม้ Steam ที่ตอนนี้โปรดผู้เล่นเกม ก็เคยมี DRM ที่ไม่สะดวกและเสียหาย
การตอบโต้ที่ตามมาทำให้ DRM ล้าสมัยเกือบหมด เพลงส่งในรูปแบบ MP3 และ M4A ไม่มี DRM ตอนนี้ดาวน์โหลด DVD ripper จาก Linux repositories อย่างเป็นทางการได้ ส่วน Steam ตอนนี้บริการเสถียร สะดวกกว่า และมีคุณสมบัติเพิ่มมากมาย
DRM ล้มเหลว เช่นเดียวกับการบล็อก VPN จะล้มเหลว
เพิ่มเติมคือ Netflix เองก็ไม่อยากทำ การประกาศทางการมีความลังเล เรียกการจำกัดภูมิศาสตร์ว่า "historic practice" (แนวปฏิบัติทางประวัติศาสตร์) บ่งชี้ว่าคิดว่าเก่าแก่และไร้ประโยชน์ ยังพูดถึงความหวังว่าไม่ต้องจัดการกับมันวันหนึ่ง:
เราคาดหวังที่จะนำเสนอเนื้อหาทั้งหมดทุกที่ และผู้บริโภคเพลิดเพลินกับ Netflix ทั้งหมดโดยไม่ต้องใช้ Proxy นั่นคือเป้าหมายที่เราจะผลักดันต่อไป
นอกจากนี้ นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Netflix เปิดบริการสตรีมมิ่งที่ปราบปราม VPN นี่สำคัญ เพราะบริการ VOD เริ่ม 2007 และเพิ่ง 2015 ผู้บริหารปฏิเสธว่าจะบล็อก VPN ชัดเจนว่า Netflix ถูกบีบโดยผู้ถือลิขสิทธิ์
ด้วยอิทธิพลของ Netflix ที่เพิ่มขึ้น คาดว่าวันหนึ่งบริษัทจะ إقناع (persuade) ผู้ถือลิขสิทธิ์อนุญาตเนื้อหาทั่วโลกอย่างเท่าเทียม ด้วยการที่ Netflix ขยายไป 190 ประเทศ และปองการเป็นแพลตฟอร์ม VOD ชั้นนำโลก นั่นอาจเร็วกว่าที่คิด
ในขณะนี้ เราคาดว่า Netflix จะเน้นเนื้อหาเฉพาะตัว (original content) มากขึ้น ซึ่งสามารถแชร์ให้ลูกค้าทุกคนได้โดยไม่ต้องขออนุญาตใคร
คุณใช้ Netflix กับ VPN ไหม? กลัวจะเสียการเข้าถึงไลบรารีภูมิภาคอื่น? คิดว่า Netflix มีวิธีฆ่า VPN แน่นอน? หรือแค่พูดให้ผู้ถือลิขสิทธิ์ฟัง? บอกมุมมองในความคิดเห็นด้านล่าง!
