ในขณะที่ Apple Music และ Spotify กำลังแข่งขันกันอย่างหนักเพื่อตำแหน่งอันดับหนึ่งของสตรีมมิ่งเพลง ทั้งสองบริษัทก็ไม่ได้หยุดพัฒนาฟีเจอร์ใหม่ๆ การเปิดตัวเพลง Lossless และ High-Res ของ Apple ยกระดับประสบการณ์การฟังเพลงของผู้ใช้ Apple Music โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม แม้ฟีเจอร์นี้อาจไม่ส่งผลต่อการตัดสินใจของบางกลุ่มผู้ฟัง แต่สำหรับออดิโอไฟล์ (Audiophile) คุณค่าของคุณภาพเสียงที่สูงขึ้นนี้เป็นสิ่งที่มีค่ามาก มาดูกันว่ Apple Lossless Music คืออะไร และเริ่มฟังได้อย่างไร
Apple Music Lossless คืออะไร?
เมื่อคุณฟังเพลงสตรีมมิ่ง โอกาสสูงที่ไฟล์เสียงจะถูกบีบอัดเพื่อให้การส่งข้อมูลง่ายขึ้นและราบรื่นยิ่งขึ้น ในการทำเช่นนั้น แต่ละบริการสตรีมมิ่งรู้ดีว่าเสียสละคุณภาพเสียงบางส่วนจากไฟล์ต้นฉบับ แต่ในกรณีของการบีบอัดแบบ Lossless (ไม่สูญเสียข้อมูล) ข้อมูลต้นฉบับทั้งหมดหรือรูปแบบไฟล์เสียงต้นฉบับจะถูกเก็บรักษาไว้ครบถ้วน กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือโอกาสของ Apple ที่จะก้าวสู่เสียงความละเอียดสูง (High-Resolution Audio) อย่างเต็มที่ โดยใช้โคเดกเสียงบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลของตัวเอง "Apple Lossless Audio Codec" หรือ ALAC สำหรับการเรียกสั้นๆ คุณจะได้เพลิดเพลินกับรายละเอียดที่มากขึ้นในทุกเพลง
ในที่สุด (ภายในเดือนมิถุนายน 2021) ผู้ใช้ Apple Music ทุกคนจะสามารถไปที่ "การตั้งค่า → เพลง → คุณภาพเสียง" และเลือกคุณภาพที่ต้องการ สิ่งสำคัญคือเพลง High-Res จะใช้ข้อมูลมากกว่า จึงควรคำนึงถึงเรื่องนี้ในการตัดสินใจ นี่เป็นข้อพิจารณาสำคัญที่ไม่ควรมองข้าม เนื่องจากการดาวน์โหลดเสียง Lossless ลงโทรศัพท์ก็ใช้พื้นที่จัดเก็บมากขึ้นเช่นกัน ในที่สุด ตัวเลือกระหว่างคุณภาพระดับ CD หรือ ALAC จะช่วยตอบสนองทั้งผู้ฟังทั่วไปและออดิโอไฟล์ได้ดีเยี่ยม
แน่นอนว่า Apple ไม่ได้เป็นคนเดียวที่เสนอบริการนี้ บริการทางเลือกอย่าง TIDAL และ Amazon Music HD ได้เริ่มเสนอบริการนี้มาก่อนแล้ว Amazon ประกาศเพียงไม่กี่วันก่อน Apple ส่วน TIDAL เสนอเพลง High-Res มาหลายปีแล้ว แยกจากนั้น คู่แข่งใหญ่ที่สุดของ Apple คือ Spotify ก็ได้สัญญาว่าจะเปิดระดับ Lossless ของตนเองภายในปีนี้ อีกข้อพิจารณาคือ วิทยุสดบน Apple Music เช่น Apple Music 1, Apple Music Hits หรือ Apple Music Country จะไม่เปิดใช้งาน Lossless รวมถึงเพลง Music Video ด้วย
อุปกรณ์ใดรองรับ Lossless?
ด้วยการเปิดตัว ALAC หลังจากที่ AirPods รุ่นแรกๆ ออกสู่ตลาดไปแล้ว จึงมีข้อจำกัดสำคัญคือ AirPods, AirPods Pro และ AirPods Max (แม้ต่อแบบมีสาย) จะไม่รองรับเพลง Lossless แม้อุปกรณ์เหล่านี้รองรับโคเดก Bluetooth AAC ของ Apple แต่อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อ Bluetooth ไม่ใช่ Lossless ซึ่งเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดต่อ AirPods รุ่นอนาคตที่จะทำงานกับประสบการณ์เสียงที่ดีขึ้น นitto สำหรับหูฟังไร้สาย Beats แต่ Apple ระบุว่า AirPods Max สามารถเชื่อมต่อกับการบันทึก Lossless และ Hi-Res Lossless ได้ด้วยคุณภาพเสียงที่ดี การแปลงสัญญาณอนาล็อกเป็นดิจิทัลเกิดขึ้นในสาย Lightning to 3.5mm จึงไม่ได้เป็น Lossless แท้ๆ
อีกด้านหนึ่ง iPhone รุ่นใหม่ที่รัน iOS 14.6 ขึ้นไป, iPad ที่รัน iPadOS 14.6 ขึ้นไป, Mac ที่ใช้ macOS 11.4 ขึ้นไป และ Apple TV ที่รัน tvOS 14.6 สามารถใช้เพลง Lossless ได้ทั้งหมด เพื่อเปิดใช้งานบน Mac ให้เปิดแอป Apple Music เลือก "Preferences" จากแถบเมนู แล้ว "Playback" และค้นหา Audio Quality ในเมนูนี้คุณจะสามารถเลือก Lossless และเปิด/ปิดได้ บน Apple TV 4K ให้ไปที่ "การตั้งค่า → เพลง → คุณภาพเสียง" และเลือก "Lossless"
สำคัญไม่แพ้กัน Apple ได้ระบุว่าจะเพิ่มการรองรับเสียง Lossless ให้กับ HomePod และ HomePod Mini ผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ในอนาคต
อย่าลืม Spatial Audio และ Dolby Atmos
ในขณะที่ข่าว Lossless กำลังได้รับความสนใจ Apple ยังประกาศว่าคาทาล็อกเพลงทั้งหมดจะพร้อมใช้งานใน Dolby Atmos ซึ่งเปิดใช้งาน Spatial Audio ได้ หมายความว่าเมื่อฟังเพลงบนหูฟังที่รองรับ คุณจะรู้สึกเหมือนเพลงหุ้มล้อมรอบคุณ AirPods และ Beats หรือหูฟังที่มีชิป W1 หรือ H1 จะเปิดใช้งานฟีเจอร์นี้โดยอัตโนมัติ ลำโพงบน iPhone, iPad และ Mac รุ่นใหม่ก็จะรองรับผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ในอนาคต หูฟังของบุคคลที่สามสามารถเปิด Dolby Atmos ในการตั้งค่าอุปกรณ์ผ่าน Bluetooth ได้
ข้อสรุป
สำหรับผู้ฟังเพลงทั่วไปที่เน้นเพลย์ลิสต์มากกว่าคุณภาพเสียง ความแตกต่างอาจไม่ชัดเจนทันที แต่สำหรับออดิโอไฟล์หรือผู้ที่แยกแยะคุณภาพเสียงได้จริง นี่เป็นการเพิ่มคุณค่าที่ยอดเยี่ยมให้กับประสบการณ์ Apple Music สิ่งที่ดีที่สุดคือไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ซึ่งเป็นเพลงที่อรูปหูของเรา
