RAM (Random Access Memory) อ่านว่า แรม คือ ฮาร์ดแวร์ทางกายภาพภายในคอมพิวเตอร์ ที่จัดเก็บข้อมูลชั่วคราว ทำหน้าที่เป็น "หน่วยความจำทำงาน" (Working Memory) ของคอมพิวเตอร์
RAM เพิ่มเติมช่วยให้คอมพิวเตอร์ทำงานกับข้อมูลมากขึ้นพร้อมกัน ซึ่งโดยปกติส่งผลต่อ ประสิทธิภาพระบบทั้งหมด (Total System Performance) อย่างมาก
ผู้ผลิตรายชื่อดังของ RAM รวมถึง Kingston, PNY, Crucial, และ CORSAIR
RAM คืออะไร? (ทำหน้าที่อะไร?)
พูดง่ายๆ วัตถุประสงค์ของ RAM คือ ให้การเข้าถึงอ่าน/เขียน (Read/Write Access) ได้อย่างรวดเร็ว กับอุปกรณ์จัดเก็บ คอมพิวเตอร์ใช้ RAM โหลดข้อมูล เพราะ เร็วกว่ามาก การรันข้อมูลเดียวกันจากฮาร์ดดิสก์โดยตรง
คิดถึง RAM เหมือน โต๊ะทำงานในสำนักงาน โต๊ะใช้สำหรับเข้าถึงเอกสารสำคัญ เครื่องเขียน และของที่คุณต้องการ ทันที ไม่มีโต๊ะ คุณต้องเก็บทุกอย่างในลิ้นชักและตู้เอกสาร หมายถึงใช้เวลานานมากในการทำงานประจำวัน เพราะต้อง伸หาและเก็บของในที่จัดเก็บทุกครั้ง
เช่นเดียวกัน ข้อมูลทั้งหมดที่คุณใช้งานอยู่บนคอมพิวเตอร์ (หรือโทรศัพท์, แท็บเล็ต) จัดเก็บชั่วคราวใน RAM ประเภทหน่วยความจำนี้ เหมือนโต๊ะในการเปรียบเทียب ให้ เวลาอ่าน/เขียน (Read/Write Times) เร็วกว่ามาก การใช้ฮาร์ดดิสก์ ฮาร์ดดิสก์ส่วนใหญ่ช้ากว่า RAM มาก เนื่องจากข้อจำกัดทางกายภาพ เช่น ความเร็วการหมุน
RAM ทำงานร่วมกับฮาร์ดดิสก์ (แตกต่างกันจริงๆ)
RAM มักเรียกว่า "Memory (หน่วยความจำ)" แม้ในคอมพิวเตอร์จะมีหน่วยความจำประเภทอื่นอยู่ RAM (ที่เป็นหัวข้อนี้) ไม่เกี่ยวข้องเลย กับปริมาณที่จัดเก็บไฟล์ของฮาร์ดดิสก์ แม้ในการพูดคุยมักสับสนกันบ่อย เช่น 1 GB Memory (RAM) ไม่ใช่ 1 GB พื้นที่ฮาร์ดดิสก์
ต่างจากฮาร์ดดิสก์ ที่ปิดเปิดเครื่องได้โดยไม่สูญเสียข้อมูล เนื้อหาใน RAM จะถูกลบทุกครั้งที่ปิดเครื่อง เพราะฉะนั้นโปรแกรมและไฟล์ของคุณจึงไม่ยังคงเปิดอยู่ตอนเปิดเครื่องใหม่
แต่ละเมนบอร์ดรองรับชนิดและรูปแบบหน่วยความจำได้เฉพาะช่วงบางช่วง โปรดตรวจสอบกับผู้ผลิตเมนบอร์ดก่อนซื้อเสมอ
ลักษณะของ RAM ในคอมพิวเตอร์ คลุมไม้บรรทัดหรือ "Stick"
โมดูล (Module) หรือ Stick หน่วยความจำเดสก์ท็อปมาตรฐาน เป็นชิ้นฮาร์ดแวร์ยาวบาง คล้าย ไม้บรรทัดสั้น ด้านล่างของโมดูลมี ร่อง (Notch) 1 หรือหลายร่อง เพื่อนำทางการติดตั้งให้ถูกต้อง และเรียงตัวเชื่อม (Connectors) จำนวนมาก (มักเคลือบทอง)
หน่วยความจำติดตั้งใน Memory Module Slots บนเมนบอร์ด สล็อตเหล่านี้หาง่าย — หา แฮนด์จิ้มเล็ก (Hinges) ที่ล็อค RAM ไว้ 2 ข้างของสล็อตที่มีขนาดคล้ายกัน
โมดูลหน่วยความจำมีขนาดความจุและรูปแบบหลากหลาย โมดูลสมัยใหม่ซื้อได้ขนาด 256 MB, 512 MB, 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB, และ 16+ GB ตัวอย่างประเภทโมดูล: DIMM, RIMM, SIMM, SO-DIMM, SO-RIMM
คุณต้องการ RAM เท่าไหร่? (How Much RAM Do You Need?)
เหมือน CPU และฮาร์ดดิสก์ ปริมาณหน่วยความจำที่คุณต้องการ ขึ้นอยู่กับ สิ่งที่คุณใช้ หรือวางแผนจะใช้ คอมพิวเตอร์ทำ อย่างเดียว
เช่น ซื้อคอมพิวเตอร์เล่นเกมหนัก (Heavy Gaming) ต้องการ RAM พอสำหรับเล่นเกมลื่นไหล แค่ 2 GB สำหรับเกมที่แนะนำอย่างน้อย 4 GB → จะช้ามากหรือเล่นไม่ได้ (โดยเฉพาะถ้าแนะนำ 8 GB ขึ้นไป)
อีกด้านหนึ่ง ใช้คอมพิวเตอร์แค่ เบราว์ซ์เว็บเบาๆ ไม่ดูสตรีมวิดีโอ เล่นเกม ใช้แอปหนักหน่วยความจำ ง่ายๆ ได้แค่ RAM น้อย
แอปตัดต่อวิดีโอ, โปรแกรม 3D Graphics หนัก สามารถดู System Requirements ได้ก่อนซื้อ มักระบุในเว็บไซต์หรือกล่องสินค้า
ยากที่จะหาเดสก์ท็อป, โน้ตบุ๊ก, แท็บเล็กใหม่ ที่มี RAM น้อยกว่า 2-4 GB ติดมาจากโรงงาน ถ้าไม่มีวัตถุประสงค์เฉพาะนอกเหนือจาก ดูสตรีมวิดีโอปกติ, เบราว์ซ์เว็บ, ใช้แอปทั่วไป คุณน่าจะไม่ต้องซื้อคอมพิวเตอร์ที่มี RAM มากกว่านั้น
การแก้ไขปัญหา RAM (Troubleshooting RAM Issues)
อย่างแรกที่ควรทำ หากสงสัยปัญหา RAM Stick หนึ่งขึ้นไป คือ Reseat (ถอดเสียบใหม่) โมดูลหน่วยความจำ หาก RAM ไม่ได้เสียบแน่นในสล็อตเมนบอร์ด แค่ชนเล็กน้อยอาจหลุด → ปัญหาหน่วยความจำที่ไม่เคยมี
ถ้า Reseat แล้วไม่ดีขึ้น แนะนำใช้ โปรแกรมทดสอบหน่วยความจำฟรี โปรแกรมเหล่านี้ทำงานนอก OS → ใช้กับ PC ทุกประเภทได้ (Windows, Mac, Linux)
ทางเลือกที่ดีที่สุดคือ เปลี่ยนหน่วยความจำ หากเครื่องมือเหล่านี้พบปัญหา แม้จะเล็กน้อย
ข้อมูลขั้นสูงเกี่ยวกับ RAM
แม้ RAM จะอธิบายว่าเป็น Volatile Memory (หน่วยความจำระเหย) ในบริบทของเว็บไซต์นี้ (เกี่ยวกับหน่วยความจำภายในคอมพิวเตอร์) แต่ยังมีรูปแบบ Non-volatile, Non-alterable เรียกว่า ROM (Read-Only Memory) USB Flash Drive และ SSD เป็นตัวแปรของ ROM ที่เก็บข้อมูลได้แม้ไม่มีไฟฟ้า แต่ แก้ไขได้
RAM มีหลายประเภท แต่ 2 ประเภทหลักคือ Static RAM (SRAM) และ Dynamic RAM (DRAM) ทั้งคู่ระเหย SRAM เร็วกว่าแต่ผลิตแพงกว่า DRAM → DRAM นิยมกว่าในอุปกรณ์ปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม SRAM มักใช้ในปริมาณเล็กในชิ้นส่วนภายใน เช่น CPU Cache และ HDD Cache
ซอฟต์แวร์บางตัว เช่น SoftPerfect RAM Disk สร้าง RAM Disk คือ ฮาร์ดดิสก์ที่อยู่ภายใน RAM บันทึก/เปิดข้อมูลจากดิสก์นี้ได้เหมือนดิสก์ทั่วไป แต่อ่าน/เขียนเร็วกว่ามาก เพราะ RAM เร็วกว่าฮาร์ดดิสก์ทั่วไปมาก
OS บางตัวใช้ Virtual Memory (หน่วยความจำเสมือน) ซึ่งตรงข้ามกับ RAM Disk คือ จัดสรรพื้นที่ฮาร์ดดิสก์มาใช้เป็น RAM แม้เพิ่มหน่วยความจำให้แอปพลิเคชัน แต่อาจส่งผลลบต่อประสิทธิภาพ เพราะฮาร์ดดิสก์ช้ากว่า RAM Stick
