มีเหตุผลมากมายที่คุณอาจอยากลองรุ่นล่าสุดของ Android บนคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ แทนที่จะเป็นสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ต
เพราะว่าอาจเป็นว่ารุ่น Android นั้นยังไม่มาถึงอุปกรณ์ของคุณ และคุณอยากลองดูว่า "คุณต้องการมันจริงๆหรือไม่" หรืออาจเป็นว่าคุณอยากทดสอบว่าแอปและคุณสมบัติบางอย่างทำงานอย่างไรบนระบบปฏิบัติการ Android รุ่นใหม่ที่มีลักษณะ "ลูกอม" (candy-coated)
เราจะแสดงวิธีจำลอง Android โดยใช้ VirtualBox ให้คุณเข้าถึงระบบปฏิบัติการมือถือจากคอมพิวเตอร์ได้เต็มที่จากความสะดวกและการควบคุมของเดสก์ท็อป
การสร้างเครื่องเสมือน (Virtual Machine) สำหรับ Android
ก่อนอื่น คุณต้องติดตั้ง VirtualBox และไฟล์ ISO Android-x86 ล่าสุดจากฐานข้อมูลที่นี่
เมื่อติดตั้งเสร็จ เปิด VirtualBox และคลิก "New" เพื่อเริ่มสร้างเครื่องเสมือนใหม่ ตั้งชื่อว่าอะไรก็ได้ แต่สำคัญมากที่คุณต้องเลือก "Linux" และ "Other Linux (32-bit)" สำหรับ Type และ Version ของระบบปฏิบัติการ
จัดสรรหน่วยความจำ RAM ให้เหมาะสมกับ Android OS ขึ้นอยู่กับ RAM ของคอมพิวเตอร์ คุณควรจัดสรรอย่างน้อย 1GB โดย 4GB จะรับประกันว่า OS จะทำงานได้เร็วมาก
หน้าถัดไป เลือกสร้างฮาร์ดดิสก์เสมือน (virtual hard disk) หน้าต่อไป ให้คงค่าเริ่มต้นเป็นรูปแบบ VDI หลังจากนั้น ตัดสินใจว่าต้องการให้ฮาร์ดดิสก์เสมือนมีขนาดคงที่ (fixed size) หรือให้ปรับขนาดแบบไดนามิกตามขนาดของเครื่องเสมือน
หน้า "Create Virtual Hard Disk" ใช้สไลด์กำหนดพื้นที่สูงสุดที่คุณยินดีให้ดิสก์เสมือนใช้ แล้วคลิก "Create"
เพิ่ม Android เข้าไปในเครื่องเสมือน
เมื่อสร้างเครื่องเสมือนเสร็จแล้ว ถึงเวลาติดตั้ง Android ลงไป จากหน้าจอหลัก VirtualBox คลิก "Settings -> Storage" แล้วไอคอนซีดีที่มีเครื่องหมาย "+" และคลิก "Choose disk" ในหน้าต่างใหม่ เลือกไฟล์ ISO ของ Android image ที่ดาวน์โหลดมา Open แล้วเลือกจากรายการ "Storage Tree" และคลิก OK
คลิก Start ในเมนูหลัก VirtualBox คุณจะได้ตัวเลือกให้รัน Android-x86 โดยไม่ติดตั้ง หรือติดตั้ง พร้อมกับตัวเลือกอื่นๆ อีกสองสามอย่าง เลือก 'Install' แล้วตอบ 'No' เมื่อถามว่าต้องการพาร์ติชัน GPT หรือไม่
บนหน้าจอแบบ CMD ที่ปรากฏต่อมา เลือกดิสก์เสมือนที่สร้างไว้ (คุณควรจดจำได้จากขนาด) แล้วบนหน้าจอถัดไป คลิกตามลำดับ "New -> Primary -> Bootable -> Write"
พิมพ์ "yes" เมื่อถูกขอ และ VirtualBox จะสร้างพาร์ติชันให้ คุณสามารถเลือก "Quit" ซึ่งจะนำคุณไปยังหน้าจอที่ถามให้เลือกพาร์ติชันที่จะติดตั้ง Android
เลือกพาร์ติชันที่สร้างไว้ แล้วเลือก "ext4" สำหรับระบบไฟล์
เลือก "Yes" จนการจัดรูปแบบเริ่มต้น แล้วเลือก "Yes" เมื่อถามว่าต้องการติดตั้งบูทโหลดเดอร์ GRUB และ "Yes" สำหรับการติดตั้งไดเรกทอรี /system แบบอ่าน-เขียนได้ Android จะถูกติดตั้งลงพาร์ติชันที่คุณสร้าง
เมื่อติดตั้งเสร็จ คุณจะได้ตัวเลือกให้รัน Android ผ่านเครื่องเสมือนทันที ครั้งต่อไปที่ต้องการเปิด Android ในเครื่องเสมือนใหม่ เพียงเปิด VirtualBox เลือกมัน และคลิก "Start"
สรุป
VirtualBox มาเป็นเวลานานพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในวิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดในการรันระบบปฏิบัติการต่างๆ ในหน้าต่างที่สะดวกบน Windows (และ OS อื่นๆ เช่นกัน) แม้จะไม่ได้ปรับให้เหมาะกับการเล่นเกมหรือกิจกรรมหนักๆ (BlueStacks เป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับนั้น) แต่แน่นอนว่าเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการทดสอบระบบปฏิบัติการและแม้แต่การใช้งานพร้อมความสามารถเครือข่ายส่วนใหญ่คงอยู่
