เป็นศตวรรษที่ 21 และเราคาดว่าอยู่ในอนาคต แม้จะไม่เหมือนที่นิยายวิทยาศาสตร์สัญญา แต่เรายังตก้มตื่นเต้นกับชีวิตที่เพิ่มพลังด้วยอุปกรณ์และผลของเทคโนโลยี เรายอมรับได้ว่าอุปกรณ์และเทคโนโลยีวันนี้ก้าวหน้ากว่าที่อารยธรรมโบราณคิดไว้ แต่มีเทคโนโลยีจำนวนมากที่พัฒนาในสมัยโบราณและยุคคลาสสิก ที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรสมัยใหม่แฮงค์ หวังว่าคุณเชื่อ ลองดูรายการด้านล่าง
- การวางผังเมือง (City Planning)
ใครที่บอกว่า นิวยอร์กดูเก่งกว่า อิสตันบูล แน่นอนว่าไม่มีตาเพื่อรายละเอียด แม้เมืองสมัยใหม่จะเรียงกับตึกสูงและเครือข่ายถนนที่ละเอียด พวกเขาแน่นอนไม่ใกล้เคียงกับเมืองโบราณ อารยธรรมอินดัส (Indus Valley) เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของการวางผังเมืองขั้นสูงในยุคโบราณ ไม่เพียงแต่วิถีสถาปัตยกรรม แต่ยังมีสะดวกสบายสมัยใหม่ครบครัน เช่น คลองน้ำ ส้วมระบายน้ำ และระบบปรับอากาศตามธรรมชาติ
- ดาราศาสตร์ (Astronomy)
แน่นอน การมองดูดาวเคราะห์ไกลๆ กลายเป็นไปได้ด้วยเทคโนโลยีอย่างกล้องโฮบเบิลและดาวเทียมสำรวจ แต่ชัดเจนว่าบรรพบุรุษของเราเก่งกว่าในการคำนวณดาราศาสตร์ มากกว่าเรา มากกว่าแม้จะไม่ใช้ガジェ็ต (gadget) สมัยใหม่ ตัวอย่างยอดเยี่ยมเห็นได้ตลอดประวัติศาสตร์ ด้วยชาวกรีก อียิปต์ ชูเมอร์ อินเดีย และจีน ที่ให้ส่วนร่วมแต่ละกลุ่ม มีสังเกตการณ์ดาวหลายแห่ง ที่คาดการณ์การเคลื่อนที่ของดาวและดาวเคราะห์ต่อการหมุนของโลกได้แม่นยำ และช่วยให้นักดาราศาสตร์สังเกตและติดตามการเคลื่อนไหวทางดาราศาสตร์ด้วยตาเปล่า งานที่นักวิทยาศาสตร์หรือสถานวิจัยสมัยใหม่ไม่สามารถ自夸 (boast) ได้
- คอนกรีต (Concrete)
คุณต้องงงแน่ๆ ที่มีปิรามิดในอียิปต์ที่ทนทานกว่าตึกสมัยใหม่ นั่นเพราะคอนกรีตที่เราใช้วันนี้ ไม่แข็งแรงเท่าที่บรรพบุรุษใช้ คอนกรีตโรมันเป็นที่สนใจของวิศวกรมาก เพราะความทนทานอันยิ่งใหญ่ของโครงสร้างที่ยังดูดีกว่าตึกหลายหลังที่สร้างไม่กี่ปี โครงสร้างโรมันโบราณสร้างจากผสมปูนหิน ก้อนหินบด และน้ำ ที่ให้ความทนทานพิเศษ มีตำนานว่ามีส่วนผสมอื่นๆ เช่น นมและเลือด แต่เนื่องจากขาดหลักฐานยืนยัน นักวิทยาศาสตร์เลือกใช้ปอร์ตแลนด์ซีเมนต์ปกติ
- ถนนโรมัน (Roman Roads)
มีอารยธรรมหลายอันที่สร้างถนนก่อนใคร แต่ถนนที่ยังใช้อยู่จนถึงปัจจุบัน แน่นอนสร้างโดยโรมัน พวกเขาใช้ส่วนผสมสม่ำเสมอของอิฐ หินกรวด ดิน และลาวาแข็ง ปูถนนเกือบ 1.7 ล้านตารางไมล์ ถนนเหล่านี้สร้างด้วยโค้งเบาๆ ด้านข้าง เพื่อป้องกันความเสียหายจากน้ำและเพิ่มการระบายน้ำ ทุกถนนสร้างก่อน ค.ศ. 200 บางส่วนยังใช้อยู่กับเพียงรอยชำรุดและความเก่าแค่เล็กน้อย
- งานอิฐหิน (Masonry)
วิศวกรและช่างอิฐสมัยใหม่ ไม่สามารถเทียบเท่าทักษะงานอิฐหินที่แสดงในยุคคลาสสิกได้ ไม่เพียงแต่กำแพงและคอนกรีตของพวกเขาแข็งแรงกว่าเรา พวกเขายังชำนาญงานอิฐหินมากกว่าที่เราจะทำได้ ตัวอย่างยอดเยี่ยมอยู่ที่ซากโบราณในเปรู ที่ก้อนหินปูนขนาดใหญ่จัดเรียงเป็นกำแพงโดยไม่ใช้ปูนซีเมนต์แม้แต่ชั้นเดียว ก้อนหินแต่ละก้อนถูกขึ้นรูปให้เข้ากันแน่นมาก จนไม่สามารถแทรกวัตถุบางๆ (กระดาษ ใบมีด) เข้าไปในรอยต่อได้ นี่เป็นสิ่งที่เราไม่หวังทำได้ในขนาดใหญ่ แม้ใช้เครื่องจักรขึ้นรูปก้อนหิน
- เหล็ก (Steel)
เคยจินตนาการไหมว่า ทำไม Conan the Barbarian ยอมเชื่อมั่นดาบของเขา มากกว่าองค์วิญญาณหรือบุคคลใดๆ เพราะเหล็กในสมัยโบราณแข็งแรงกว่าที่เราเห็นปัจจุบัน ตัวอย่างยอดเยี่ยมคือ เหล็กดามัสคัส (Damascus Steel) ใช้ทำมีด กริบ และดาบระหว่าง พ.ศ. 1643-2243 (1100-1700 ค.ศ.) เป็นผลมาจากการผสมสารเคมีบางชนิดกับเหล็ก Wootz จากอินเดีย ที่ทำให้เกิดปฏิกิริยาระดับควอนตัม ทำให้แข็งแรงอย่างสุดโหด แม้วิทยาศาสตร์สมัยใหม่สร้างเหล็กทนทานได้ แต่ยังไม่มีองค์ประกอบเหมือนเหล็กดามัสคัส ที่ให้พื้นผิวโค้งคลื่น
รายการนี้พิสูจน์ว่า ไม่ว่าเราจะคิดว่าเรา "ทันสมัย" แค่ไหน มีบางสิ่งพื้นฐานที่เรายังต้องแก้ไข แม้เราจะมีทางเลือกแทนเทคโนโลยีข้างต้นหลายอย่าง แต่ความจริงที่มนุษย์โบราณบรรลุสิ่งเหล่านี้โดยไม่ใช้ gadget ใดๆ นั้น น่าลงมือไหว้ให้คนที่คิดว่าพวกเขาเป็นลิงอาป่าทะลึ่ง
