ระบบปฏิบัติการ (OS) ทำหน้าที่เป็นชั้นซอฟต์แวร์กลางระหว่างฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์กับโปรแกรมที่คุณรัน ระบบปฏิบัติการระดับเดสก์ท็อปที่พบบ่อยที่สุดในตลาดปลีกมี 3 ตัวคือ Windows, macOS และ Linux
ข้อสังเกตสำคัญ: ไม่มี "Unix" เป็นระบบปฏิบัติการเฉพาะเจาะจง มันหมายถึง "ตระกูลของระบบปฏิบัติการ" ที่นิยมที่สุดได้แก่ macOS, Android และ Linux ในขณะที่ Windows ไม่ใช่ รุ่นแปรผันของ Unix
Unix vs Windows: ประวัติการแข่งขันและอนาคต
ระบบปฏิบัติการ Unix ใช้งานมามากกว่า 3 עשורים (30 ปี) เริ่มจากความพยายามที่ล้มเหลวในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ที่พยายามพัฒนาระบบแบ่งเวลา (timesharing) ที่น่าเชื่อถือ นักวิจัยกลุ่มเล็กจาก Bell Labs ไม่ยอมแพ้และพัฒนาระบบที่ให้สภาพแวดล้อมการทำงานที่ "เรียบง่าย อันทรงพลัง และสง่างาม"
ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 Windows เริ่มได้รับความนิยมเนื่องจากพลังของไมโครคอมพิวเตอร์ที่ใช้โปรเซสเซอร์เข้ากันได้กับ Intel เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ Windows ออกแบบไว้ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รุ่นใหม่ของ Unix ที่ชื่อ Linux ซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับไมโครคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะ ได้ปรากฏขึ้น สามารถรับได้ฟรี จึงเป็นตัวเลือกดีสำหรับผู้ใช้และธุรกิจที่มีงบจำกัด
ฝั่งเซิร์ฟเวอร์ Unix กำลังเข้าใกล้市场份额ของ Microsoft ในปี 1999 Linux ขยับผ่าน Netware ของ Novell กลายเป็น OS เซิร์ฟเวอร์อันดับ 2 หลัง Windows NT ในปี 2001 Linux มี市场份额 25% Unix รุ่นอื่น 12% ฝั่งไคลเอนต์ (เดสก์ท็อป) Microsoft ยังคงครองชี้นำกว่า 90%
ข้อดีของ Unix/Linux
ระบบปฏิบัติการพื้นฐาน Unix ถูกพัฒนาให้เป็นสภาพแวดล้อม มัลติยูเซอร์ (multi-user) ที่แข็งแกร่ง เหมาะสำหรับทั้งเดสก์ท็อปและเซิร์ฟเวอร์ ฟีลออสออฟท์แวร์ของ Linux distributions สมัยใหม่ สนับสนุน โอเพนซอร์ส (open-source) และซอฟต์แวร์เสรี
ข้อเสียของ Unix/Linux
เปรียบเทียบกับ Windows การเรียนรู้ Linux อาจท้าทายกว่า แม้ Linux distributions สมัยใหม่จะพัฒนามาเป็นอย่างดี แต่ซอฟต์แวร์สำหรับตลาดบ้าน (home market) รวมถึงเกมส่วนใหญ่ ยังพัฒนาสำหรับ Windows เป็นหลัก
- คอมพิวเตอร์บ้านส่วนใหญ่ส่งมาพร้อม Windows 10/11
- Microsoft Office ทำงานได้ดีที่สุดบน Windows
- เกมล่าสุด (bleeding-edge games) รองรับ Windows เป็นหลัก
เนื่องจากบางด้านของ Linux ได้ประโยชน์จากการใช้ shell prompt (คำสั่งเชลล์) ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับการจัดการ OS แบบข้อความอาจรู้สึกหลงทาง
