อุปกรณ์ Apple จำนวนมากตอนนี้มีคำว่า "Retina" หรือ "Retina Display" ในคำอธิบายหรือชื่อ แต่ Retina Display คืออะไร? คุณควรเลือกรุ่น Retina ของอุปกรณ์ Apple หากมีตัวเลือก?
เร็วๆ นี้คุณอาจไม่มีตัวเลือก เพราะ Apple กำลังไปสู่ Full Retina แม้กระนั้น การเข้าใจว่าจริงๆ แล้วชื่อแบรนด์ที่จับตาได้นี้แฝงอะไรไว้ สำคัญไม่แพ้กัน
Retina Display คืออะไร?
เพื่อเข้าใจว่าทำไมเรียกว่า "Retina" displays ควรเข้าใจความหมายของคำว่า Retina! สรุปๆ คือ Retina เป็นส่วนหนึ่งของสรีระของตา มันคือ Image sensor ของตา หากเปรียบเทียบกับกล้องดิจิทัล
เลนส์ของตาโฟกัสแสงบน Retina สร้างภาพ เซลล์รับแสงที่ประกอบ Retina ส่งข้อมูลนั้นผ่าน Optic nerve ไปยัง Visual cortex ของสมองเพื่อประมวลผล
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ Retina displays ของ Apple อย่างไร? เหตุผลที่ Apple เลือกชื่อนี้ คือ พวกเขาเชื่อว่า ตาของมนุษย์ ไม่สามารถมองเห็น Pixel grid ของ Retina display ได้ระหว่างการใช้งานปกติ นี่คือการยอมรับว่าจอภาพเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นตอบสนองต่อการรับรู้ของมนุษย์ มากกว่าการไล่ตาม Spec สูงๆ อย่างเดียว
สำคัญคือ Pixel
สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจเกี่ยวกับ Retina displays คือ คำว่า Retina ไม่ได้อ้างถึง Display technology ใดๆ เฉพาะ Apple ปัจจุบันมี LED, LCD และ OLED ที่ขายภายใต้ Trademark Retina จอเหล่านี้ไม่แชร์ Attribute อื่นๆ เช่น Resolution, Shape, Size, Color reproduction หรือ Contrast ratio พวกมันแค่มี Pixel ที่หนาแน่นเกิน Threshold (เกณฑ์) บางระดับ
Pixels (Picture elements) คือส่วนเล็กที่สุดที่ภาพดิจิทัลสามารถแยกได้ แต่ละ Pixel มี Sub-pixel elements ให้แสดงแดง น้ำเงิน เขียว ปริมาณที่แตกต่างกัน ทำให้แต่ละ Pixel สร้างสีได้ทุกสี
เมื่อวาง Pixels เป็น Grid คุณสามารถสร้างภาพได้โดยบอกแต่ละ Pixel ให้มีสีและ Brightness ตามที่ต้องการ ยิ่งคุณนำจอภาพเข้าใกล้ตา ยิ่ง Pixel grid ชัดเจน เหมือนดูรูปหนังสือพิมพ์ใกล้เกินไป ภาพแตกเป็นจุดหมึกตัวต่อตัว
สำหรับ Non-retina displays คุณไม่ต้องอยู่ใกล้จอมากก็เห็น Grid ของ Pixels มีความหยาบคายชัดเจน โดยเฉพาะวางคู่ขนานกับ Retina panel Retina displays ทำได้อย่างไรที่ให้ลุกลักษณ์ Sharp และ Seamless?
Pixel Density และ Viewing Distance คือตัวเลขสำคัญ
เพื่อคุณสมบัติเป็น "Retina" display จอภาพต้องไม่มี Individual pixels ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ที่ Viewing distance ปกติ ดังนั้นมีตัวเลข 2 ตัวเกี่ยวข้อง
ตัวแรกคือ PPI หรือ Pixels Per Inch วัดความหนาแน่นของ Pixel ยิ่งบีบ Pixel ให้มากในทุกตารางนิ้วของจอ ยิ่ง Pixel ใกล้ชิดกัน และแต่ละ Pixel มองไม่เห็น
ตัวที่สองคือ Typical viewing distance เพื่อเป็น Retina display Individual pixels ต้องมองไม่เห็นที่ระยะมองปกติ สำหรับ Smartphone/Tablet การผสมผสานตัวเลขนี้ประมาณ 300 PPI ที่ระยะ 10-12 นิ้วจากหน้า
คุณอาจตระหนักแล้วว่ามีตัวเลขที่ 3 ที่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของสมการ Retina: Display size
ขณะที่คุณอาจถือ Tablet/Phone ที่ระยะบ่า Laptop/Desktop monitor มักอยู่ไกลกว่านั้น ส่วนเพราะ Form factor แต่หลักเพราะจอใหญ่เกินไปที่จะมองสบายที่ 10 นิ้ว เมื่อถึง TV Pixel density อาจต่ำกว่า 300 PPI แต่ยังนับว่า "Retina" เพราะมองจาก 6 ฟุตหรือมากกว่า
หากอยากรู้ว่าจอภาพ Non-Apple ใดๆ จะผ่านเกณฑ์ Retina branding ได้หรือไม่ ใช้ Online calculator คำนวณได้แม่นยำ
Retina Displays ต้องการการเปลี่ยนแปลง Software
แม้ Retina display ก็ไม่สามารถเพิ่ม Detail ลงใน Image ที่ไม่มีอยู่เดิมได้ หาก Image บนจอมี Resolution ต่ำกว่าจอจริง Physical pixels จะถูกจัดกลุ่มเป็น Virtual pixels ใหญ่ขึ้นเพื่อแสดงภาพ นี่คือ Digital zoom แบบหนึ่ง และอาจดู Pixelated ขึ้นอยู่กับความต่างขนาด
แม้ไม่ทำอะไรกับ Low-res images บนเว็บได้ แต่ปัญหาจริงมาจาก System elements เช่น Text และ Icons หากต้อง Upscale จะดู Chunky มาก iPhone Retina ตัวอย่าง มี Pixel density สูงกว่า Non-retina ก่อนหน้า 4 เท่า
หมายความว่า iOS ต้องแสดง Assets ที่ Detail สูง 4 เท่า เพื่อใช้ประโยชน์จาก High-res display จำเป็นต้องมี Computing power และ Memory เพิ่ม ข่าวดีคือ Apple Silicon มี Power efficiency สูง และแรงมากพอ ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
App developers ต้องระมัดระวัง Retina resolutions และรูปลักษณ์แอป เกมวิดีโอโดยเฉพาะ ไม่สามารถ Render images ที่ Native Retina resolution และเล่นได้ต่อ Developers ต้องใช้ Upscaling tricks ป้องกันภาพสุดท้ายไม่ให้ Blocky หรือ Blurry
Retina คือทางที่ควรไป?
วางคู่ขนาน Retina displays ชัดเจนว่า Superior กว่าจอ Pixel density ต่ำ แต่ High pixel density devices มี Downside เยอะ: แพงกว่ามาก! อุปกรณ์ Resolution สูงอาจมี Battery life สั้นกว่า และมี Performance hit ด้วย
Apple ทำงานยอดเยี่ยนในการ Balance Retina resolutions กับปัจจัยอื่นๆ แต่อย่าคิดว่า Apple คนเดียวที่บรรลุ Resolution นี้ Flagship (และตอนนี้ Mid-range) หลายยี่ห้อมี Pixel densities ใกล้เคียงหรือเกิน 300 PPI บางครั้งโดยไม่มี Balancing act เทียบเท่า Apple
ตัวอย่าง Samsung Galaxy Flagship บางรุ่น ให้ User เลือก Run image ที่ Resolution ต่ำกว่าที่จอรองรับ รุ่นล่าสุดเท่านั้นที่แสดง Full-res ที่ High refresh rates พร้อม Battery life ที่พอใจ รุ่นเก่า ทำได้แค่ 2 ใน 3 อย่างพร้อมกัน
Retina display Tablets เหมาะมากสำหรับอ่าน Graphic novels/Comic books ความละเอียดสูง และทำงานกับ Photos คุณภาพสูง บนโทรศัพท์ ข้อได้เปรียบหลักคือ สบายตามาก ภาพดูเหมือนวาดบนกระจก ไม่ใช่ Digital projection ที่เบาฟุ้งเล็กน้อย
ในที่สุด Retina-grade pixel densities จะกลายเป็นมาตรฐานทั่วไปทุกอุปกรณ์ทุกแบรนด์ แตถ้าคุณอยากลิ้มรส Pixel-perfect future วันนี้ Retina display เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม
