กลางคำศัพท์ต่างๆ ที่ผู้ผลิตกล้องใช้ มีสิ่งหนึ่งชัดเจน: พิกเซลและเมกะพิกเซล สำคัญต่อการถ่ายภาพ แต่อย่างไรก็ตาม ความสำคัญขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์การถ่ายภาพ ปัจจุบันยอมรับกันกว้างว่า เมกะพิกเซลมาก = ดีกว่า ผู้ผลิตโฆษณาทำให้เมกะพิกเซลเป็นจุดขายหลัก แต่หากสังเกตกระบวนการทำงานของพิกเซล จะพบข้อเท็จจริงน่าสนใจที่ไม่เคยเปิดเผย มาทำความเข้าใจพื้นฐานกันก่อน
พิกเซล (Pixel) คืออะไร?
พิกเซลคือ "อะตอม" ของภาพที่คุณถ่าย เหมือนทุกสิ่งประกอบด้วยอะตอมจำนวนมาก พิกเซลคือหน่วยเล็กที่สุดของภาพที่ถ่าย กล่าวอีกนัยหนึ่ง พิกเซลคือหน่วยเล็กที่สุดที่กล้องจดจำขณะถ่ายรูป คำว่า pixel มาจาก "picture element" องค์ประกอบพื้นฐานของสีที่โปรแกรมได้บนคอมพิวเตอร์ พิกเซลไม่มีขนาดเฉพาะตัว ขึ้นอยู่กับความละเอียดที่ผู้ใช้ตั้ง
ตอนนี้เข้าใจพิกเซลแล้ว เมกะพิกเซล (megapixel) คือ 1 ล้านพิกเซล ผลคูณของพิกเซลแนวตั้งและแนวนอนของภาพดิจิทัล กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากกล้องสร้างภาพได้ 8280 พิกเซลแนวนอน และ 5520 พิกเซลแนวตั้ง นั่นคือ (8280 x 5520 = 45,705,600) 45.7 megapixel camera หวังว่าชัดเจนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์เบื้องหลังเมกะพิกเซลในกล้อง
คุณภาพภาพวัดอย่างไร?
คำว่า 'ความละเอียด' (resolution) ใช้บอกราคาคุณภาพภาพดิจิทัล Resolution มีพารามิเตอร์ต่างกันตามอุปกรณ์ หากวิเคราะห์ภาพบนหน้าจอ ความละเอียดจะเป็น PPI (Pixels Per Inch) ส่วนพิมพ์ใช้ DPI (Dots Per Inch) วัดภาพ รวมแล้ว ไม่ต่างมากนัก สำคัญคือสื่อที่เข้าถึงภาพ
เวลาถ่ายรูป คุณก็สนใจความคมชัด ความคมชัดขึ้นอยู่กับความละเอียดบนขนาดหน้าจอเฉพาะ คุณจะได้ความคมชัดดีขึ้นด้วยความละเอียดพิกเซลเดียวกันบนหน้าจอเล็กกว่า วิทยาศาสตร์ความคมชัดอิงพิกเซลกระจายบนหน้าจอกว้าง เช่น ย้ายจาก 800x600 เป็น 1024x768 เพิ่มพิกเซลรวม 306,432 พิกเซลเพิ่มต้องรวมเข้าหน้าจอข้อความ/ภาพปริมาณเดิม ทำให้ดูเล็กลง
เรื่องคุณภาพภาพ ทุกหน้าจอคอมพิวเตอร์มีความละเอียดมาตรฐาน ทำให้หน้าจอ 1080p เล็ก มี PPI มากกว่า 1080p ใหญ่ เพราะพิกเซลเท่ากัน (1920 x 1080) หน้าจอ 4K ยอดนิยม มีพิกเซลเกือบสองเท่าของ 1080p ขนาดเดียวกัน ภาพเดียวกันแสดงบนหน้าจอต่างกัน จะปรากฏขนาดต่างกัน PPI ต่างกันตามความหนาแน่นพิกเซลต่อหน้าจอ
ต้องการ Megapixels กี่ล้านสำหรับป้ายโฆษณา (Billboard)?
คำตอบสั้นๆ: ต่ำสุด จริงๆ แล้ว เกมของป้ายโฆษณา ไม่ได้เล่นโดยพิกเซลหรือความละเอียดสูง แต่ "ระยะทาง" ตอนพิมพ์ป้ายโฆษณา สิ่งสำคัญคือ DPI แทน PPI DPI = จุดหมึกต่อนิ้ว ความละเอียดของเครื่องพิมพ์ที่พ่นหยดหมึก显微鏡 สร้างพิกเซล สำคัญ: เครื่องพิมพ์ส่วนใหญ่มีสีแค่ 4 สี: มาเจนตา เหลือง ซิอัน ดำ แต่พิมพ์สีล้านสีได้
ตอนพิมพ์ป้ายโฆษณา จุดต่อนิ้วคงที่ ไม่ว่าจะเป็นภาพความละเอียดสูงหรือต่ำ เครื่องพิมพ์ใช้ DPI เกือบเท่ากัน แม้มีเครื่องพิมพ์แพงพิมพ์ 2500 DPI แต่พิมพ์ป้ายโฆษณา DPI ต่ำกว่า 300 ก็ทำได้ดีเยี่ยม
วิทยาศาสตร์จริง: ระยะหว่างตา الإنسانและป้ายโฆษณา ตาแยกความละเอียดได้จำกัดตามระยะทางดู สมการ PPI ต่อตา: 2/ (ระยะทางนิ้ว × 0.000291).
หากอยากรู้ความละเอียดสูงสุดที่ตาเห็นได้ที่ระยะ 2 ฟุต (24 นิ้ว) = 2/ (24 × 0.000291) = 286 PPI ที่ 10 ฟุต ต้องการแค่ 60 PPI กำลังแยกความละเอียดของตาลดลงตามระยะทาง วิทยาศาสตร์เดียวกันใช้กับป้ายโฆษณา ป้ายโฆษณาออกแบบให้ดูจากระยะเฉลี่ย 500-2500 ฟุต ช่วงนี้ตาไม่แยกความละเอียดสูงสุด กล้อง 2 เมกะพิกเซลพอถ่ายรูปป้ายโฆษณา
รวมทั้งหมด หากถ่ายรูปสำหรับป้ายโฆษณา ไม่ต้องการกล้องความละเอียดสูง/เมกะพิกเซลมาก เพราะดูจากระยะไกล แต่มีป้ายบางอันวางในห้าง/ศูนย์การค้า ตั้งใจให้ดูใกล้ชิด หากแบบนั้น ใช้ DSLR ได้ แตถ้าคุณไม่ใช่ศิลปินมืออาชีพที่จัดแสดงให้ดูใกล้ชิด ไม่ต้องจ่ายเงินมากสำหรับ "เมกะพิกเซลเพิ่มเติม" ทำให้ชัดเจน: ระยะ 2500 ฟุต ~16 ตารางนิ้ว/พิกเซล = 6,048 พิกเซล = 0.006 เมกะพิกเซล ระยะ 650 ฟุต = 0.009 เมกะพิกเซล Nikon D850 ให้ความละเอียดมากกว่าที่ต้องการ 472 เท่า
อ่านต่อ: เทคโนโลยีใหม่ในอุตสาหกรรมภาพยนตร์
