ซอฟต์แวร์ฟรี

ซอฟต์แวร์เสรีคือซอฟต์แวร์ที่สามารถใช้ แก้ไข และแจกจ่ายต่อได้อย่างอิสระโดยมีข้อจำกัดเพียงข้อเดียว:ซอฟต์แวร์เวอร์ชันที่แจกจ่ายต่อใดๆ จะต้องแจกจ่ายด้วยเงื่อนไขการใช้งาน ดัดแปลง และแจกจ่ายฟรี (เรียกว่า copyleft) คำจำกัดความของซอฟต์แวร์เสรีถูกกำหนดให้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ GNU และโดยมูลนิธิซอฟต์แวร์เสรี ซอฟต์แวร์ฟรีอาจบรรจุและแจกจ่ายโดยมีค่าธรรมเนียม "ฟรี" หมายถึงความสามารถในการใช้ซ้ำ ดัดแปลง หรือไม่ดัดแปลง โดยเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจซอฟต์แวร์อื่น ผู้ใช้ซอฟต์แวร์ฟรีอาจมีสิทธิ์เข้าถึงและศึกษาซอร์สโค้ดเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถในการแก้ไข

แนวคิดของซอฟต์แวร์เสรีเป็นผลงานของ Richard Stallman หัวหน้าโครงการ GNU ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของซอฟต์แวร์เสรีคือ Linux ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการที่เสนอให้เป็นทางเลือกแทน Windows หรือระบบปฏิบัติการที่เป็นกรรมสิทธิ์อื่นๆ Debian เป็นตัวอย่างของผู้จัดจำหน่ายแพ็คเกจ Linux

ซอฟต์แวร์ฟรีมักสับสนกับฟรีแวร์ ซึ่งเป็นคำศัพท์ที่อธิบายถึงซอฟต์แวร์ที่สามารถดาวน์โหลดและใช้งานได้อย่างอิสระ แต่อาจมีข้อจำกัดในการแก้ไขและนำกลับมาใช้ใหม่

ดูคำจำกัดความโอเพ่นซอร์สที่คล้ายกันมาก