ตอนอัปเกรดหรือซื้อคอมพิวเตอร์ใหม่ จุดประสงค์หลักคือได้เครื่องที่เร็วกว่าเครื่องเก่า
มีปัจจัยที่ชัดเจนหลายอย่างที่บ่งบอกประสิทธิภาพที่ดีขึ้น เช่น คล็อกสปีด CPU สูงขึ้น RAM มากขึ้น จะให้การปรับปรุงทันที แม้รองรับมาตรฐาน Wi-Fi หรือ USB ล่าสุด ก็ให้ประโยชน์จริงในบางสถานการณ์
แต่มีปัจจัยที่รู้จักน้อยกว่าที่ส่งผลต่อความเร็วคอมพิวเตอร์ได้เช่นกัน นอกเหนือจากสเปกหลักๆ
เราจะดู 5 อย่าง และแสดงวิธีให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดตอนอัปเกรด
แคชของโปรเซสเซอร์ (Processor Cache)
ตอนดูโปรเซสเซอร์ มีปัจจัยดังๆ ที่บ่งบอกประสิทธิภาพ
แรก รุ่นของโปรเซสเซอร์ เอง ในโลก Intel เรารู้ว่า Core i7 ดีกว่า i5 ซึ่งดีกว่า i3 และความแตกต่างของราคาสะท้อนเรื่องนี้
ภายในรุ่นเดียวกัน คล็อกสปีดสูงกว่าและ Core เยอะกว่า มักให้ประสิทธิภาพดีกว่า (ไม่ใช่สัมบูรณ์ เพราะรุ่นใหม่ Optimize ดีกว่าเก่า)
แต่มีสเปกอีกอย่างที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพมาก แต่มักถูกมองข้าม: Processor Cache
Processor Cache เป็นหน่วยความจำเฉพาะสำหรับโปรเซสเซอร์ ทำงานคล้าย RAM
เช่นเดียวกับ RAM ที่เก็บข้อมูลชั่วคราวให้แอปเข้าถึงเร็วโดยไม่ต้องเขียน/อ่านฮาร์ดดิสก์ Processor Cache เก็บข้อมูลที่ CPU ต้องเข้าถึงบ่อยๆ ทำให้งาน CPU ทั่วไปเสร็จเร็วขึ้น
Processor Cache มีหลายระดับ L1, L2, L3 และ L4 ในรุ่นใหม่ L1 เป็นหน่วยความจำเล็กและเร็วมาก สร้างใน CPU เอง ระดับถัดไปใหญ่กว่าและช้ากว่า CPU ใช้ระดับตามลำดับ ข้อมูลสำคัญที่สุดอยู่ใน L1 Cache
Intel Haswell มี L1 64KB ต่อ Core, L2 256KB, L3 ถึง 20MB, L4 ถึง 128MB
ยากที่จะบอกว่าต้องการ Cache กี่ MB แต่ 3-6MB เป็นมาตรฐานในแล็ปท็อป/PC ปัจจุบัน แต่ด้วยประโยชน์ด้านประสิทธิภาพ Cache มากและคล็อกช้ากว่า น่าจะเร็วกว่าคล็อกเร็วแต่ Cache น้อย
ความเร็วฮาร์ดดิสก์ (Hard Drive Speed)
ฮาร์ดดิสก์มักตัดสินจากความจุ แต่ความเร็วส่งผลต่อความเร็วคอมพิวเตอร์มาก
ความเร็ววัดเป็น RPM (รอบต่อนาที) แสดงว่าดิสก์หมุนเร็วแค่ไหน และอ่าน/เขียนข้อมูลได้เร็วแค่ไหน
ความเร็วมาตรฐาน 5400rpm และ 7200rpm โดย 7200rpm มักอยู่ในระบบแพงกว่า ความเร็วดิสก์โดดเด่นในงานที่ใช้ข้อมูลมาก แต่ในใช้งานทั่วไปไม่ค่อยเห็น เช่น เกมโหลดนานกว่าบนดิสก์ช้า แต่ตอนเล่นต่างกันนิดหน่อย
อีกประเด็นเกี่ยวกับที่เก็บข้อมูล: HDD หรือ SSD
ถ้าต้องการพื้นที่มาก HDD ยังดีกว่า เพราะมีขนาดใหญ่ราคาถูกกว่า แต่ถ้าความเร็วเป็นหัวใจ SSD ดีกว่ามาก
MacBook ที่มี HDD 5400rpm บูทช้ากว่าโมเดลคล้ายๆ กันที่มี SSD อย่างน้อย 2 เท่า ประโยชน์ด้านความเร็วเห็นได้ในใช้งานทั่วไปหลายแอป ตั้งแต่งานวิดีโอ/กราฟิกถึงเกมมิ่ง
ไฮบริดไดรฟ์ (Hybrid Drives)
มีอีกประเภท: Hybrid Drive เรียกว่า SSHD รวม SSD และ HDD เพื่อให้ได้ความเร็วของ SSD และความจุของ HDD
SSHD ใช้ส่วน SSD สำหรับ Caching ไฟล์และข้อมูลที่ใช้บ่อยเก็บไว้ใน SSD โหลดเร็วกว่า ทิ้งไฟล์ใหญ่และไฟล์ที่ใช้น้อยไว้ใน HDD ดึงมาใช้เมื่อต้องการ
SSHD ใช้ซอฟต์แวร์จัดการไฟล์ที่ Cache ไฟล์เหล่านี้เปลี่ยนไปเรื่อยๆ เพื่อให้ระบบ Optimize อยู่ตลอด
การมี SSHD ทำให้ได้ Boost ความเร็วแบบ SSD โดยไม่ต้องจ่ายแพง เพราะ SSD เล็กพอ เพราะไม่ได้เก็บไฟล์ใหญ่ระยะยาว
SSHD มีจากผู้ผลิตดิสก์ดัง ทุกขนาด 3.5 และ 2.5 นิ้ว สำหรับเดสก์ท็อปและแล็ปท็อป ระบบไหนก็อัปเกรดได้ง่าย เพื่อ Speed Kick มาก
ผู้ผลิตส่วนใหญ่เสนอแล็ปท็อป/เดสก์ท็อป Windows ที่มี SSHD ในระดับกลาง-สูง
Apple มี Fusion Drive สำหรับเดสก์ท็อปและ MacBook Fusion Drive ก็รวม SSD และ HDD แต่มีความแตกต่างเล็กน้อยจาก Hybrid Drive ปกติ
รวมสองส่วนเป็น Logical Drive เดียว (เช่น Fusion Drive 1TB HDD + 128GB SSD จะแสดงเป็น 1.12TB เดียว) ส่วน SSD ไม่ได้ใช้สำหรับ Caching แต่มันย้ายไฟล์ที่ใช้บ่อยจริงๆ ไปส่วนที่เร็วกว่า เพื่อเข้าถึงเร็วขึ้น
หากเพิ่ม SSD เป็นไดรฟ์ที่ 2 ใน Mac สามารถตั้งค่าให้ทำงานร่วมกันเป็น Fusion Drive ได้
ความถี่และ Latency ของ RAM
เพิ่ม RAM เป็นวิธีง่ายๆ เพิ่มประสิทธิภาพ โดยเฉพาะถ้าใช้ HDD ไม่ใช่ SSD เพราะถ้าแอปมี RAM เยอะ โอกาสที่ต้องเขียนข้อมูลชั่วคราวลงฮาร์ดดิสก์ (Bottleneck) จะน้อยลง
แต่ว่าแล้ว RAM ไม่ได้เท่ากันทุกตัว ความเร็ว RAM ถูกกำหนดโดยทั้ง Frequency และ Latency
ความถี่ (Frequency)
ความถี่ RAM วัดเป็น MHz แสดงปริมาณข้อมูลที่เคลื่อนย้ายเข้าหน่วยความจำได้ในเวลาเดียวกัน
RAM ความถี่สูง ให้การปรับปรุงที่เห็นได้ชัดใน PC ที่มีกราฟิกบนบอร์ด (Integrated) แต่สำหรับใช้งานทั่วไป ความแตกต่างอาจไม่ชัดเจนหลังเกิน 1600MHz
Latency (ความหน่วง)
Latency ส่งผลมากกว่า วัดความล่าช้าก่อนที่ RAM จะทำงานเฉพาะเจาะจง แสดงด้วย 4 ตัวเลข timing เช่น 6-8-7-12 ตัวเลขยิ่งน้อย ยิ่งเร็ว
Timing 4 ตัวนี้มักแทน:
- CAS Latency: ตัวสำคัญที่สุด จำนวน Clock cycles ก่อนที่ Memory จะส่งคืนข้อมูลชิ้นหนึ่ง
- RAS to CAS delay: ความล่าช้า (Clock cycles) ระหว่าง Memory Bank ถูกเปิดใช้งาน และคำสั่งอ่าน/เขียนถูกส่ง (CAS)
- Row precharge: จำนวน Clock cycles ที่ใช้ปิดการเข้าถึง Row หนึ่ง และเริ่มเข้าถึง Row ถัดไป
- Row active time: จำนวน Cycles ที่ต้องใช้เข้าถึง Row ของข้อมูลใน RAM ตัวเลขนี้มักใหญ่ที่สุดของ 4 ตัว
Latency เป็นแนวคิดทางเทคนิคสูง กฎทั่วไป: Timings ต่ำกว่า ให้ประสิทธิภาพดีกว่า Frequency สูง แต่นี่เป็นหัวข้อที่อภิปรายกันมาก
มักเกิดว่า Frequency สูง Latency ก็สูง และในทางกลับกัน ทำให้ทั้งสองตัดกันออก
ความเร็ว Bus ของเมนบอร์ด (Motherboard Bus Speed)
Bus Speed ของเมนบอร์ด คุณจะต้องคิดถึงตอน Build PC เองเท่านั้น
แต่มันเล่นรสสำคัญต่อความเร็วคอมพิวเตอร์ เมนบอร์ดเป็น Hub กลาง ที่ทุกส่วนประกอบ (CPU, RAM, ฮาร์ดดิสก์ ฯลฯ) สื่อสารผ่าน
มันยังกำหนดว่าจะใช้ส่วนประกอบไหนได้บ้าง และในระบบเก่า เมนบอร์ดอาจกลายเป็น Bottleneck โดยป้องกันไม่ให้อัปเกรดเป็นชิ้นส่วนใหม่
ตัวอย่าง: เมนบอร์ดรองรับ RAM ถึง 1333MHz อาจทำงานกับ RAM 1600MHz ได้ แต่ RAM เร็วนั้นจะถูก Underclock เหลือความเร็วช้ากว่า
ความละเอียดหน้าจอ (Display Resolution)
เรื่องที่อาจรู้จักแล้วหากเล่นเกมบน PC/แล็ปท็อป คือ ผลของความละเอียดหน้าจอต่อประสิทธิภาพ
ความละเอียดยิ่งสูง กราฟิกยิ่งสวย แต่ก็ยิ่งให้ CPU และ GPU ทำงานหนักขึ้น หากไม่ใช่ฮาร์ดแวร์ Tip-Top อาจรันเกมที่ความละเอียดสูงสุดไม่ได้พร้อมกับประสิทธิภาพที่ยอมรับได้
ประเด็นนี้ไม่จำกัดแค่เกม จอ HD 1920x1080 มีพิกเซล 2,073,600 จอ 1366x768 (ต่ำกว่า HD หนึ่งระดับ ยังพบบ่อยในแล็ปท็อป) มีพิกเซล 1,049,088 ประมาณครึ่งหนึ่ง 4K มีพิกเซลเกิน 8 ล้าน
ฮาร์ดแวร์อาจไม่พอขับความละเอียดสูงเหล่านี้ หรือต้องใช้ Refresh Rate ต่ำมาก
Mac Mini รุ่นใหม่ ใช้จอ 4K ได้แต่ Refresh Rate 30Hz จะเห็นชัดเจนแม้แค่ Scroll เว็บเพจ ซึ่งกระชับน้อยกว่า 60Hz ที่ลื่นไหล
อาจไม่ส่งผลความเร็วคอมพิวเตอร์โดยตรง แต่ ความเร็วที่รับรู้ (Perceived speed) จะแย่กว่ามาก
เปลี่ยนมาใช้จอ HD ไม่น่าจะก่อปัญหาในเครื่องสมัยใหม่พอสมควร แต่หากลorgจอ 4K ต้องแน่ใจว่าฮาร์ดแวร์อื่นๆ ขับได้
สรุป
หลายปัจจัยส่งผลต่อประสิทธิภาพคอมพิวเตอร์ ผู้ผลิตมักเน้นตัวเลขหลักๆ เพื่อโชว์ว่าเครื่องของพวกเขาดีกว่าแข่ง แต่โดยดูตัวเลขที่ซับซ้อนมากขึ้นใน Spec Sheet คุณจะเข้าใจได้จริงๆว่า PC จะให้ประสิทธิภาพอย่างไร
คุณดูสเปกรายละเอียดของคอมพิวเตอร์และชิ้นส่วนแน่นแค่ไหน? เคยอัปเกรดแต่มันไม่ได้ Boost ประสิทธิภาพอย่างที่หวังไหม? บอกเราในความคิดเห็นได้เลย!
Image Credits: Apple computers via Aurimas, Intel i7 processor via Shakib Saifi, Hard drive via William Warby, SSD and hard drive via Simon Wüllhorst, SSHD via Sinchen.Lin, RAM via Mike Deal, RAM specs screenshot via dabs.com, Motherboard via Ripton Scott, Dell 5K monitor via dell.com
