คำย่อ WAP ในโลกของเครือข่ายไร้สายมีความหมายสองอย่างที่แตกต่างกันคือ Wireless Access Point (จุดเข้าถึงไร้สาย) และ Wireless Application Protocol (โปรโตคอลแอปพลิเคชันไร้สาย) แม้จะใช้ตัวย่อเดียวกันแต่ฟังก์ชันและบทบาทต่างกันไปหมด
Wireless Access Point (จุดเข้าถึงไร้สาย)
จุดเข้าถึงไร้สาย (Wireless Access Point) เป็นอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่นแบบไร้สาย (มักจะเป็น Wi-Fi) เข้ากับเครือข่ายสาย (มักจะเป็น Ethernet) ทำหน้าที่เป็นสะพานสื่อสารระหว่างอุปกรณ์ไร้สายกับเครือข่ายสายเคเบิล
Wireless Application Protocol (โปรโตคอลแอปพลิเคชันไร้สาย)
โปรโตคอลแอปพลิเคชันไร้สาย (WAP) ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อรองรับการส่งมอบเนื้อหาไปยังอุปกรณ์เคลื่อนที่ผ่านเครือข่ายไร้สาย แนวคิดหลักของ WAP คือสแต็กเครือข่ายที่พัฒนาจากโมเดล OSI โดย WAP ได้นำโปรโตคอลเครือข่ายใหม่ๆ มาใช้งาน ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับโปรโตคอลเว็บที่รู้จักกันดี เช่น HTTP, TCP และ SSL แตกต่างออกไปในการทำงาน
WAP รวมแนวคิดของเบราว์เซอร์ เซิร์ฟเวอร์ URL และเกตเวย์เครือข่าย เบราว์เซอร์ WAP ถูกสร้างขึ้นสำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่ขนาดเล็ก เช่น โทรศัพท์มือถือ เพจเจอร์ และ PDA แทนที่จะพัฒนาเนื้อหาด้วย HTML และ JavaScript นักพัฒนา WAP ใช้ WML (Wireless Markup Language) และ WMLScript เนื่องจากข้อจำกัดทั้งความเร็วเครือข่ายเคลื่อนที่และกำลังประมวลผลของอุปกรณ์ WAP จึงรองรับเฉพาะส่วนย่อยของการใช้งานบนคอมพิวเตอร์ทั่วไป แอปพลิเคชันทั่วไป ได้แก่ ฟีดข่าว ค่าหุ้น และการส่งข้อความ
แม้จะมีอุปกรณ์ที่รองรับ WAP จำนวนมากในตลาดระหว่างปี 1999 ถึงกลางทศวรรษ 2000 แต่เทคโนโลยีนี้ล้าส्मร็อตโฟนและการพัฒนาเครือข่ายเคลื่อนที่ที่รวดเร็ว
โมเดล WAP (The WAP Model)
โมเดล WAP ประกอบด้วย 5 ชั้นในสแต็ก จากบนลงล่าง ได้แก่ Application (แอปพลิเคชัน), Session (เซสชัน), Transaction (ธุรกรรม), Security (ความปลอดภัย), และ Transport (การขนส่ง)
ชั้นแอปพลิเคชัน: Wireless Application Environment (WAE)
WAE รองรับการพัฒนาแอปพลิเคชัน WAP โดยตรงด้วย WML แทน HTML และ WMLScript แทน JavaScript นอกจากนี้ยังรวม Wireless Telephony Application Interface (WTAI) ที่ให้อินเทอร์เฟซการเขียนโปรแกรมสำหรับโทรศัพท์ เพื่อเริ่มการโทร ส่งข้อความ และความสามารถเครือข่ายอื่นๆ
ชั้นเซสชัน: Wireless Session Protocol (WSP)
WSP เป็นโปรโตคอลเทียบเท่า HTTP สำหรับเบราว์เซอร์ WAP WAP มีเบราว์เซอร์และเซิร์ฟเวอร์เหมือนเว็บทั่วไป แต่ HTTP ไม่เหมาะสำหรับ WAP เนื่องจากประสิทธิภาพต่ำบนสายส่ง WSP ช่วยประหยัดแบนด์วิดท์บนลิงก์ไร้สาย โดยเฉพาะ WSP ทำงานกับข้อมูลไบนารีที่กะทัดรัด ในขณะที่ HTTP ทำงานกับข้อมูลข้อความหลัก
ชั้นธุรกรรม: Wireless Transaction Protocol (WTP)
WTP ให้บริการระดับธุรกรรมสำหรับการขนส่งที่น่าเชื่อถือและไม่น่าเชื่อถือ ป้องกันไม่ให้รับแพ็กเก็ตซ้ำ และรองรับการส่งซ้ำหากแพ็กเก็ตหายไป คล้ายกับ TCP แต่ WTP เป็น TCP ที่ลดรูปลงเพื่อบีบประสิทธิภาพเพิ่มเติมจากเครือข่าย
ชั้นความปลอดภัย: Wireless Transaction Layer Security (WTLS)
WTLS ให้การตรวจสอบสิทธิ์และการเข้ารหัสคล้ายกับ Secure Sockets Layer (SSL) ในเครือข่ายเว็บ คล้าย SSL, WTLS เป็นตัวเลือกและใช้ толькоเมื่อเซิร์ฟเวอร์เนื้อหากำหนด
ชั้นการขนส่ง: Wireless Datagram Protocol (WDP)
WDP ใช้เป็นเลเยอร์นามธรรมสำหรับโปรโตคอลเครือข่ายระดับล่าง ทำหน้าที่คล้าย UDP WDP เป็นชั้นล่างสุดของสแต็ก WAP แต่ไม่ได้ใช้ความสามารถระดับฟिजิกอลหรือดาต้าลิงก์ เพื่อสร้างบริการเครือข่ายที่สมบูรณ์ สแต็ก WAP ต้องถูกนำไปใช้บนอินเทอร์เฟซระดับต่ำที่เรียกว่า "Bearer Services" หรือ "Bearers" ซึ่งอาจเป็น IP-based หรือ non-IP based
คำถามที่พบบ่อย (FAQ)
จุดเข้าถึงไร้สาย (Wireless Access Point) ทำหน้าที่อะไร?
จุดเข้าถึงไร้สายช่วยให้ครัวเรือนขนาดใหญ่หรือธุรกิจในอาคารสำนักงานขยายเครือข่ายไร้สายและเติมเต็มพื้นที่ที่สัญญาณไม่ครอบคลุม ระบบ Mesh Wi-Fi ทำงานคล้ายกันโดยสร้างจุดเข้าถึงหลายจุดภายในเครือข่ายเดียว
จุดเข้าถึงไร้สายทำงานอย่างไร?
จุดเข้าถึงไร้สายรับการเชื่อมต่อแบบสายเคเบิลและกระจายสัญญาณเป็นไร้สาย รูเตอร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่เป็นการรวมของรูเตอร์และโมเด็ม หมายความว่าอุปกรณ์เหล่านี้เป็นจุดเข้าถึงของตัวเอง—รับการเชื่อมต่อสายและกระจายสัญญาณไร้สาย
