Long Term Evolution (LTE) เป็นมาตรฐานบรอดแบนด์ไร้สาย 4G ที่แทนที่เทคโนโลยีก่อนหน้าเช่น WiMax และ 3G มันเร็วกว่า 3G แต่ช้ากว่า 4G จริง (True 4G) และ 5G ซึ่งเป็นมาตรฐานไร้สายปัจจุบัน
LTE ใช้โดยอุปกรณ์มือถือ เช่น สมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต แทนการเชื่อมต่อไร้สาย (Wi-Fi) เหมือน 3G หรือ 4G LTE เป็นมาตรฐานเทคโนโลยีที่กำหนดว่าอุปกรณ์มือถือเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจากสถานีฐานเซลลูเลอร์อย่างไร
LTE เป็นคำทางการตลาดที่สื่อถึงความก้าวหน้าสู่ 4G ไม่มีองค์กรกำกับดูแลระหว่างประเทศที่裁กว่า ماคือ LTE หรือ 4G จริง ดังนั้นบริษัทโทรคมนาคมมักใช้คำทั้งสองแทนกันได้ แต่ข้อกำหนดทางเทคนิคจริงของ LTE ต่ำกว่าความเร็ว 4G จริง
ข้อดีของ LTE
แม้ช้ากว่า 4G จริง LTE ก็เป็นการปรับปรุงจากเทคโนโลยีและมาตรฐานบรอดแบนด์มือถือเก่า เปรียบเทียบกับ 3G LTE ให้:
- แบนด์วิดท์สูงกว่า (ความเร็วเชื่อมต่อเร็วกว่า)
- เทคโนโลยีพื้นฐานที่ดีกว่าสำหรับการโทรเสียง (VoIP) และสตรีมมิ่งมัลติมีเดีย
- ความหน่วงล่าช้าการถ่ายโอนข้อมูลต่ำ (Low Latency)
- ความสามารถในการขยายตัว (Scalability) ดีขึ้น อนุญาตให้อุปกรณ์มากขึ้นเชื่อมต่อ Access Point พร้อมกัน
- ปรับปรุงสำหรับการโทรผ่าน Voice over LTE (VoLTE)
วิธีใช้ LTE
คุณต้องมี 2 สิ่งเพื่อใช้ประโยชน์จาก LTE: โทรศัพท์ และเครือข่ายมือถือที่รองรับ
หมายความว่าคุณต้องแน่ใจว่าอุปกรณ์ของคุณรองรับ LTE ไม่ใช่ทุกอุปกรณ์มีฮาร์ดแวร์จำเป็นสำหรับเชื่อมต่อเครือข่าย LTE คุณมั่นใจได้ว่าโทรศัพท์รุ่นใหม่รองรับ แต่วุ่นเก่าอาจไม่รองรับ
โทรศัพท์ LTE อาจเรียกว่า 4G LTE หากโทรศัพท์ของคุณไม่ทำงานบนเครือข่าย LTE คุณอาจต้องอัปเกรดอุปกรณ์ หรือยอมรับความเร็วช้ากว่า LTE
นอกจากโทรศัพท์แล้ว คุณต้องเข้าถึงผู้ให้บริการไร้สาย—ไม่ว่าจะเป็นผู้ให้บริการมือถือ (Carrier) หรือ Mobile Virtual Network Operator (MVNO) บริษัทเหล่านี้ส่งมอบเทคโนโลยี LTE ให้อุปกรณ์ของคุณ คุณต้องอยู่ในพื้นที่ครอบคลุม LTE เพื่อใช้บริการ
คำทางการตลาดที่อาจสับสน LTE บ่อยครั้งไม่ตรงตามความคาดหวัง ก่อนซื้อสมาร์ทโฟนหรืออุปกรณ์อื่น ควรอ่านรีวิว ดูผลทดสอบ และใส่ใจประสิทธิภาพ LTE จริงของอุปกรณ์
ประวัติของ LTE
3G พัฒนาจาก 2G แต่ขาดความเร็วที่สมาร์ทโฟนต้องการ International Telecommunications Union Radiocommunications Sector (ITU-R) องค์กรที่กำหนดมาตรฐานการเชื่อมต่อและความเร็วบรอดแบนด์มือถือ ได้เผยแพร่ข้อกำหนดการสื่อสารไร้สายที่ปรับปรุงแล้วในปี 2008 มาตรฐานใหม่นี้ตอบสนองความต้องการของเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น VoIP, สตรีมมิ่งสื่อ, วิดีโอคอนเฟอร์รنس, ถ่ายโอนข้อมูลความเร็วสูง, และการทำงานร่วมกันเรียลไทม์
ชุดข้อกำหนดนี้ชื่อว่า 4G (Generation ที่ 4) ความเร็วเป็นหนึ่งในการปรับปรุงหลัก
เครือข่าย 4G ตามข้อกำหนดนี้ ควรส่งมอบความเร็วสูงสุด 100 Mbps ขณะเคลื่อนที่ (รถ/รถไฟ) และ 1 Gbps ขณะนิ่งเป้าหมายสูงมาก เนื่องจาก ITU-R ไม่มีอำนาจบังคับใช้มาตรฐาน จึงต้องผ่อนคลายกฎ เพื่อให้เทคโนโลยีใหม่ๆ ถูกจัดว่าเป็น 4G ได้ แม้ไม่ถึงความเร็วเหล่านี้ ตลาดจึงตามมากับอุปกรณ์ที่ติดฉลาก 4G LTE
4G/LTE ยังคงเป็นมาตรฐานที่แพร่หลายที่สุดทั่วโลก แต่อุปกรณ์และเครือข่ายมากขึ้นรองรับ 5G แล้ว 5G ให้การปรับปรุงหลายประการเหนือ 4G และ LTE แต่เผชิญความท้าทายในการนำไปใช้กว้างขวาง
