ปี 2017 FCC จัดประมูลคลื่นความถี่ 600 MHz โดย T-Mobile เป็นผู้ชนะใหญ่สุด ได้สเปกตรัมมากกว่าผู้เข้าร่วมคนอื่นทั้งหมดรวมกัน Verizon และ AT&T แสดงความสนใจแต่ไม่ได้เสนอราคา
ด้วยสเปกตรัมใหม่นี้ T-Mobile มีใบอนุญาต low-band ครอบคลุมทั่วสหรัฐอเมริกา พร้อมแบนด์วิดท์สูงพอสำหรับความเร็วข้อมูลที่เพียงพอ ก่อนหน้านี้ T-Mobile มี low-band ที่ 700 MHz (Band 12) แต่แบนด์วิดท์ไม่พอ ทำให้ความเร็วข้อมูลไม่เพียงพอ
Band 71 ที่ 600 MHz จะปล่อยสัญญาณไกลกว่า ทะลุสิ่งกีดขวางดีกว่า และรองรับความเร็วข้อมูลเทียบคู่คู่แข่งได้ แต่นี้หมายความว่าอะไรต่อลูกค้า?
ครอบคลุมที่ดีขึ้น ทั้งภายในและภายนอกอาคาร
คลื่นความถี่ต่ำเดินทางไกล และทะลุวัตถุ (โดยเฉพาะผนังคอนกรีต) ได้ดีกว่า T-Mobile ชื่อเสียงไม่ดีในอาคาร เพราะสเปกตรัมเดิมส่วนใหญ่เป็น mid-band เร็วแต่ทะลุผนังและไกลไม่ดี จน 5 ปีก่อน T-Mobile ได้ low-band 700 MHz (Band 12) แต่มีข้อจำกัด
ข้อจำกัด 1: ไม่มีใบอนุญาต 700 MHz ครอบคลุมทุกรัฐ บางรัฐอย่าง Iowa ไม่มีเลย หลายรัฐก็ไม่ดีกว่ามากนัก
ข้อจำกัด 2: แบนด์วิดท์ Band 12 เพียง 6 MHz ในส่วนใหญ่ ทำให้ LTE ช้า 5 Mbps ถือว่าเร็วแล้ว Band 71 600 MHz ครอบคลุมทั่วสหรัฐ สัญญาณไกล ทะลุอาคารดี และความเร็วข้อมูลเทียบคู่คู่แข่ง
แต่มีเงื่อนไข
ต้องมีอุปกรณ์รองรับ Band 71 โทรศัพท์ส่วนใหญ่บนเครือข่าย T-Mobile ยังไม่รองรับ แตเกือบรุ่นใหม่ที่ขายโดย T-Mobile รองรับทุกตัว Apple มาช้า ตามปกติ iPhone ที่รองรับ Band 71 มีแค่ iPhone XS, XS Max, XR เท่านั้น ลูกค้า T-Mobile ควรซื้อโทรศัพท์รองรับ Band 71 เพื่อครอบคลุมและความเร็วที่ดีที่สุด
อีกข้อคือ Band 71 ใช้เวลาหลายปีในการปรับใช้ทั่วสหรัฐ เพราะเดิมใช้โดยสถานีโทรทัศน์ FCC สั่งให้ย้ายออกจาก 600 MHz แต่ใช้เวลาตามภูมิภาค T-Mobile จัดสรรงบช่วยสถานีโทรทัศน์ย้ายเร็วขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่ที่ T-Mobile ไม่มีครอบคลุม
ลูกค้าส่วนใหญ่จะไม่เห็นความแตกต่างทันที และถ้าโทรศัพท์ไม่รองรับ Band 71 จะไม่เห็นเลย แต่ผู้ที่มีโทรศัพท์รองรับอาจสังเกตครอบคลุมและความเร็วดีขึ้นในพื้นที่ที่เดิมสัญญาณไม่ดี
ปัจจุบัน Band 71 ครอบคลุม 2,700 เมืองใน 43 รัฐและปูเออร์โตริโก ภายใน 4 ปีการปรับใช้จะเสร็จ และผู้ใช้ส่วนใหญ่จะมีโทรศัพท์รองรับ 4 ปีดูนานแต่ T-Mobile มองยาวระยะ
