บทบาทของเมธอด String.intern() ใน Java

String ใน Java เป็น immutable class เก็บลำดับตัวอักษร อยู่ในแพ็กเกจ java.lang

String Constant Pool

String literal ทั้งหมด (เช่น "Hello") ถูกเก็บใน String Constant Pool (ส่วนหนึ่งของ Heap) JVM 保证相同內容的字面量只有一個副本

String a = "Hello";
String b = "Hello";
System.out.println(a == b); // true - same reference in pool

แต่ new String("Hello") สร้าง object ใหม่ใน Heap ทุกครั้ง (ไม่อยู่ใน pool)

String a = new String("Hello");
String b = new String("Hello");
System.out.println(a == b); // false - different objects
System.out.println(a.equals(b)); // true - same content

เมธอด intern()

public String intern() คืนค่า reference จาก String Pool:

• ถ้า Pool มี string ที่ equals() แล้ว → คืน reference นั้น
• ถ้าไม่มี → เพิ่ม string นี้เข้า Pool และคืน reference ใหม่

ผลลัพธ์: เรียก intern() บน string ที่มีเนื้อหาเดียวกัน จะได้ reference เดียวกัน (== คืน true)

ตัวอย่าง

public class InternExample {
    public static void main(String[] args) {
        String str1 = new String("Hello");
        str1 = str1.intern(); // เพิ่มใน pool / ดึงจาก pool
        
        String str2 = new String("Hello");
        str2 = str2.intern(); // ดึงจาก pool เดียวกัน
        
        System.out.println(str1 == str2); // true!
        System.out.println(str1.equals(str2)); // true
    }
}

ผลลัพธ์

true
true

เมื่อไหร่ควรใช้ intern()

• Memory optimization: มี string ซ้ำกันเยอะ (เช่น อ่านจากไฟล์/DB, parsing XML/JSON) ใช้ intern() ลด memory
• Performance: การเปรียบเทียบด้วย == เร็วกว่า equals() มาก (reference comparison)
• Canonical representation: ต้องการให้ string เดียวกันมี instance เดียวกันเสมอ

ข้อควรระวัง

• Java 6-: Pool อยู่ใน PermGen (ขนาดจำกัด, อาจ OutOfMemoryError) - ไม่แนะนำ intern() มากเกินไป
• Java 7+: Pool ย้ายไป Heap (มี GC จัดการ) - ใช้ได้ปลอดภัยกว่า
• String literal อยู่ใน pool แล้ว - "hello".intern() ไม่จำเป็น
• Thread-safe แต่มี overhead (synchronized pool)

ตัวอย่างประยุกต์: Deduplication

public class StringDeduplication {
    private static final Map pool = new ConcurrentHashMap<>();
    
    public static String internCustom(String s) {
        return pool.computeIfAbsent(s, k -> k); // custom pool, ไม่ใช้ JVM pool
    }
}

สรุป