Surrogate Key มีวัตถุประสงค์เพียงอย่างเดียวคือเป็นตัวระบุเฉพาะตัว (unique identifier) ในฐานข้อมูล เช่น คีย์เพิ่มทีละ 1 (incremental key), GUID เป็นต้น ไม่มีความหมายทางธุรกิจ ใช้แทนการมีอยู่จริงของข้อมูลเท่านั้น มีความหมายเฉพาะในการวิเคราะห์ข้อมูล
ตัวอย่าง
<ProductPrice>
| Key | ProductID | Price |
| 505_92 | 1987 | 200 |
| 698_56 | 1256 | 170 |
| 304_57 | 1898 | 250 |
| 458_66 | 1666 | 110 |
ในตาราง <ProductPrice> คอลัมน์ Key คือ Surrogate Key
ตัวอย่างอื่นๆ
- ตัวนับ (Counter) ก็สามารถเป็น Surrogate Key ได้
- System date/time stamp
- Random alphanumeric string
คุณสมบัติสำคัญ
- ไม่มีความหมายทางธุรกิจ (business meaning)
- สร้างขึ้นโดยระบบ (system-generated)
- ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดชีวิตของแถว (immutable)
- มักใช้เป็น Primary Key แทน Natural Key
