อีเธอร์เน็ตเป็นมาตรฐานทั่วไปสำหรับการเชื่อมต่อแบบมีสายกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์ที่ใช้การเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตใช้สายเคเบิลแบบบิดเกลียวเฉพาะเพื่อเชื่อมต่อ ส่ง และรับข้อมูลกับอุปกรณ์ในเครือข่ายอื่นๆ ตลอดจนเข้าถึงเครือข่ายที่กว้างขึ้น เช่น อินเทอร์เน็ต
เมื่อใช้การเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ต คุณสามารถเชื่อมต่ออุปกรณ์สองเครื่องเข้าด้วยกัน หรือสร้างเครือข่ายท้องถิ่นที่มีอุปกรณ์หลายเครื่อง สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เราเตอร์หรืออุปกรณ์สวิตช์เพื่อให้อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อสามารถสื่อสารกันได้ มาสำรวจมาตรฐานอีเทอร์เน็ตกันอีกสักหน่อย พร้อมเปรียบเทียบและเปรียบเทียบความแตกต่างกับ WiFi
มาตรฐานอีเทอร์เน็ตที่แตกต่างกัน
อีเธอร์เน็ตคืออะไร? มาตรฐานอีเทอร์เน็ตได้พัฒนาขึ้นเพื่อรับมือกับความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของเครือข่ายคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ นับตั้งแต่มีการพัฒนาครั้งแรกในทศวรรษ 1980 สถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์จัดทำมาตรฐานเหล่านี้ภายใต้ข้ออ้างอิงของ IEEE 802.3
มาตรฐานอีเทอร์เน็ตใหม่แต่ละมาตรฐาน ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหรือสำคัญ จะได้รับการอ้างอิงโค้ดเพิ่มเติมใหม่เพื่อระบุตัวตน ตัวอย่างเช่น หนึ่งในรุ่นมาตรฐานล่าสุด 802.3bt จัดการกับการเพิ่มเอาต์พุตพลังงานที่มีให้กับอุปกรณ์ Power-over-Ethernet ผ่านการเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ต เป็นต้น
สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นเช่นกันในประเภทของสายเคเบิลที่คุณต้องการใช้สำหรับเครือข่ายอีเธอร์เน็ต ตัวอย่างเช่น สายเคเบิลอีเทอร์เน็ต Cat-5 อนุญาตเฉพาะการเชื่อมต่อที่ความเร็วสูงสุด 100 เมกะบิต (เมกะบิต) ในขณะที่สายเคเบิล Cat-6 รองรับสูงสุด 10Gbits (กิกะบิต)
สายเคเบิลอีเทอร์เน็ตที่ต่างกันจะเข้ากันได้แบบย้อนหลัง ซึ่งหมายความว่าควรทำงานร่วมกัน อย่างไรก็ตาม เครือข่ายที่ใช้มาตรฐานสายเคเบิลอีเทอร์เน็ตร่วมกันจะสามารถส่งและรับข้อมูลที่ขีดจำกัดบนของสายเคเบิลที่มีพิกัดต่ำสุดเท่านั้น
สิ่งนี้เป็นจริงสำหรับมาตรฐานอีเทอร์เน็ตเกือบทุกรูปแบบ อุปกรณ์ที่ใช้มาตรฐาน Fast Ethernet (ความเร็ว 100 เมกะบิต) โดยทั่วไปจะเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ที่ใช้มาตรฐานอีเทอร์เน็ต Gigabit (1Gbits ขึ้นไป) เป็นต้น
อีเธอร์เน็ตกับ WiFi
ตามชื่อที่แนะนำ การเชื่อมต่อไร้สาย (หรือ WiFi) นำเสนอทางเลือกไร้สายแทนการเชื่อมต่อแบบมีสายและอีเธอร์เน็ต ทั้งสองวิธีมีข้อดีและข้อเสียที่แตกต่างกันไป
โดยทั่วไปอีเทอร์เน็ตจะมีข้อได้เปรียบด้านความเร็วเหนือการเชื่อมต่อ WiFi โดยมีความเร็วสูงสุดตั้งแต่ 10 เมกะบิต (เมกะบิต) ถึง 100 กิกะบิต (กิกะบิต) เครือข่าย WiFi ทั่วไปจะช้ากว่ามาก โดยมีข้อเสียเพิ่มเติมของการหยุดชะงักจากสัญญาณวิทยุและสิ่งกีดขวางอื่นๆ ที่ลดความเร็วและคุณภาพของเครือข่ายไร้สายใดๆ
ในบริบทของ WiFi อุปสรรคมีอยู่จริง กำแพงและวัตถุอื่นๆ สามารถบล็อกหรือลดระดับสัญญาณ WiFi ระหว่างอุปกรณ์และเราเตอร์เครือข่ายได้ จากการออกแบบ นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับการเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตแบบมีสาย สมมติว่าคุณมีพื้นที่สำหรับวางสายเคเบิลอีเทอร์เน็ต แม้ว่าจะสามารถเพิ่มสัญญาณ WiFi ได้ แต่การเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตก็ช่วยขจัดปัญหาทั้งหมดได้
ความปลอดภัยยังเป็นปัญหาสำหรับเครือข่าย WiFi เครือข่าย WiFi สามารถถูกละเมิดได้ง่ายกว่าเครือข่ายอีเธอร์เน็ตเท่านั้น ซึ่งคุณจะต้องเข้าถึงทางกายภาพจึงจะสามารถเจาะเครือข่ายได้ คุณสามารถรักษาความปลอดภัย WiFi เพื่อช่วยลดความเสี่ยงนี้ แม้ว่าคุณจะไม่สามารถกำจัดมันได้ทั้งหมด
มีข้อเสียใหญ่ประการหนึ่งสำหรับอีเทอร์เน็ตกับ WiFi อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อไร้สายกับเครือข่ายทำให้อุปกรณ์พกพากลายเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา ทั้งในด้านความเร็วและความปลอดภัยในการแลกเปลี่ยนสำหรับการพกพาและขนาด
เครือข่ายที่ดีที่สุดคือเครือข่ายที่ใช้การเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตร่วมกันสำหรับอุปกรณ์แบบคงที่ เช่น พีซีและเซิร์ฟเวอร์ และการเชื่อมต่อ WiFi ที่ปลอดภัยสำหรับอุปกรณ์พกพาขนาดเล็ก สิ่งนี้ใช้กับเครือข่ายในบ้านและในธุรกิจด้วย
ข้อจำกัดของอีเทอร์เน็ต
มีข้อจำกัดบางประการสำหรับมาตรฐานอีเทอร์เน็ตที่ต้องรับรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณต้องการสร้างเครือข่ายโดยใช้สายเคเบิลอีเทอร์เน็ต
ดังที่เรากล่าวไว้สั้น ๆ อีเธอร์เน็ตไม่ใช่โซลูชันที่ใช้งานได้จริงเสมอไป ในบางกรณี อุปกรณ์พกพา เช่น แล็ปท็อป มีการเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตเพื่อให้สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายแบบมีสายได้ แต่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานเพื่อให้สามารถใช้งานได้
นั่นหมายถึงการวางสายเคเบิล ซ่อนให้พ้นสายตา ทะลุกำแพง และสิ่งกีดขวางทางกายภาพอื่นๆ หากสายเคเบิลเสียหายหรือผิดรูปจากการติดตั้งที่ไม่ดี การเชื่อมต่อเครือข่ายจะล้มเหลว
กรณีเดียวกันอาจเกิดขึ้นได้หากสายเคเบิลอีเทอร์เน็ตได้รับการป้องกันจากการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าไม่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายเคเบิลราคาถูกและในสายเคเบิล Cat-5 รุ่นเก่า การใช้สายเคเบิลที่มีอัตราสูงกว่า รวมถึงสาย Cat-6 สามารถช่วยแก้ปัญหานี้ได้
อย่างไรก็ตาม หนึ่งในข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดคือความยาวของสายเคเบิล ยิ่งสายเคเบิลอีเทอร์เน็ตยาวเท่าไร สายเคเบิลก็จะยิ่งช้าลง และมีการรบกวนมากขึ้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ความยาวสูงสุดที่อนุมัติสำหรับสายเคเบิลอีเทอร์เน็ตที่ผ่านการรับรองคือ 100 เมตร
สายเคเบิลที่ยาวกว่าสามารถทำงานตามหลักวิชาได้ แต่คุณภาพของการเชื่อมต่ออาจได้รับผลกระทบไปด้วย
ทางเลือกอื่นสำหรับอีเทอร์เน็ต
สายเคเบิลอีเทอร์เน็ตค่อนข้างยืดหยุ่นและสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นนอกเหนือจากการส่งและรับข้อมูล
การใช้งานหนึ่งคือการจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์บางประเภท เช่น โทรศัพท์ Voice-over-IP (VOIP) และกล้อง IP โดยใช้ Power over Ethernet (PoE) สิ่งนี้ทำให้คุณสามารถส่งและรับข้อมูลในขณะที่ยังรับพลังงานผ่านสายเคเบิลเส้นเดียว
การเชื่อมต่อแบบจ่ายไฟผ่านอีเทอร์เน็ต (PoE) มักต้องการอุปกรณ์เพิ่มเติมเพื่อใช้งาน เช่น สวิตช์เครือข่ายที่รองรับ PoE
การใช้งานอีเทอร์เน็ตที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง โดยเฉพาะในการตั้งค่าสื่อคือ HDMI ผ่านอีเทอร์เน็ต แม้ว่าโดยปกติแล้วจะต้องใช้ตัวแปลงพิเศษ HDMI over Ethernet ช่วยให้คุณเพิ่มระยะห่างระหว่างเครื่องเล่นสื่อและอุปกรณ์เอาต์พุต เช่น ทีวีได้อย่างมาก โดยที่สายเคเบิล HDMI ทั่วไปจะจำกัดอยู่ที่ประมาณ 15 เมตร
สุดท้าย สายเคเบิล USB สามารถขยายได้โดยใช้ตัวแปลง USB-to-Ethernet เนื่องจากขีดจำกัดของสายเคเบิล USB อยู่ที่ประมาณ 3 ถึง 5 เมตร นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเชื่อมต่ออุปกรณ์ (เช่น กล้อง USB) ในระยะทางที่ไกลกว่า ซึ่งการเชื่อมต่อทั่วไปทำไม่ได้หรือเป็นไปไม่ได้
อีเธอร์เน็ต:ยังคงมีความเกี่ยวข้อง
อีเธอร์เน็ตยังคงเป็นแกนหลักที่สนับสนุนเครือข่ายท้องถิ่นและเครือข่ายบริเวณกว้างที่ทันสมัย โดยยังคงเป็นวิธีการสื่อสารที่รวดเร็วและน่าเชื่อถือที่สุดระหว่างอุปกรณ์บนเครือข่ายคอมพิวเตอร์ นอกจากนี้ยังใช้เพื่อช่วยขยายช่วงของอุปกรณ์เอาท์พุตอื่นๆ เช่น HDMI ตลอดจนให้พลังงานแก่อุปกรณ์ที่ใช้ Power over Ethernet
หากคุณต้องการเชื่อมต่ออุปกรณ์โดยใช้การเชื่อมต่อแบบมีสาย แต่ไม่มีพื้นที่หรือความสามารถในการวางสายเคเบิลอีเทอร์เน็ต คุณอาจลองใช้อุปกรณ์อีเทอร์เน็ตที่มีอะแดปเตอร์จ่ายไฟแทน
