คีย์บอร์ดกลไกทั่วไปประกอบด้วย 7 องค์ประกอบหลัก: PCB, เคส, เปลต, สวิตช์, สายเคเบิล, และคีย์แคป ของทั้งหมดนี้ คีย์แคปครอบครองมุมมองภาพของดีไซน์คีย์บอร์ด และยังคิดค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ในคีย์บอร์ดกลไกคาสตอมระดับสูง แต่ผลกระทบไม่ได้จำกัดแค่ความสวยงามหรือราคา - มันยัง 좌우ท่าทีสำคัญของสรีรศาสตร์ ความรู้สึกการพิมพ์ และเสียงของคีย์บอร์ดกลไก
คุณไม่สามารถปรับแต่งคีย์บอร์ดกลไกได้จริงจนกว่าจะคุ้นเคยกับรายละเอียดบारीกของโลกคีย์แคประดับพรีเมียมที่แพงและสับสน คู่มือนี้ไม่เพียงให้ข้อมูลเกี่ยวกับคีย์แคป แต่ยังอธิบายวิทยาศาสตร์เบื้องหลังว่าทำไมบางประเภทจึงดีกว่าอחרים โดยธรรมชาติ
หมายเหตุ: ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีอ่าน primer คีย์บอร์ดกลไกคาสตอมของเรา เพื่อทำความเข้าใจพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการเข้าใจส่วนที่เหลือของคู่มือนี้
Form Factors และ Layouts ทำให้ Keycap Sets หลากหลาย
ในโลกคีย์บอร์ดกลไกคาสตอม คีย์แคปขายเป็นชุด ชุดคีย์แคปเหล่านี้มีคีย์แคปแต่ละตัวที่แบ่งปันธีมสีและดีไซน์ร่วมกัน การเลือกคีย์แคปคาสตอมค่อนข้างซับซ้อน เนื่องจากความหลากหลายมากมายของ form factors และ layouts ของคีย์บอร์ด นั่นทำให้การเข้าใจคอนเซปต์เหล่านี้สำคัญ
คีย์บอร์ดขนาดเต็มแบบดั้งเดิมประกอบด้วยกลุ่มกุญแจต่างๆ ได้แก่ alphanumerics (alphas), function row, navigation (nav) cluster, และ numpad มันเป็นพื้นฐานที่ form factors คาสตอมทั้งหมดมาจาก แสดงในเปอร์เซ็นต์ form factors อยู่ระหว่าง 40 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ละตัวชื่อสัมพันธ์กับเปอร์เซ็นต์ของคีย์บอร์ดขนาดเต็ม
ถอด numpad ออกจากคีย์บอร์ดขนาดเต็ม จะได้ tenkeyless (TKL) หรือ 80% คีย์บอร์ด 60% ตัด nav cluster และ function row ออกไป 40% ตัด number row ออกอีก หากยังไม่พอสับสน ภายใน form factor เดียวกันก็มีหลาย layouts
ง่ายๆ ถ้า form factors สัมพันธ์กับขนาดกายภาพของคีย์บอร์ดโดยประมาณ layout ส่งผลตำแหน่งกุญแจภายใน form factor เดียวกัน คีย์บอร์ด 60% อาจมีหรือไม่มีปุ่มลูกศร เปลี่ยน layout อย่างรุนแรงและทำให้เกิดปัญหาความเข้ากันได้ มี layouts winkeyless (WKL) และแบบ stepped Caps Lock และ split Space Bars ด้วย
แบ่งชุดคีย์แคปเป็น Kits
ทั้งหมดข้างต้นแค่ปลาย айซเบิร์ก จำนวนความแตกต่างระหว่าง layouts และ form factors ทำให้ชุดคีย์แคปชุดเดียวครอบคลุมไม่ได้แม้แต่คีย์บอร์ดคาสตอมยอดนิยม โชคดีที่ชุดคีย์แคปมีวิธีฉลาดครอบคลุมคีย์บอร์ดหลากหลาย
วิธีแก้คือแบ่งชุดคีย์แคปแต่ละชุดเป็นชุดของ kits ย่อยที่สร้างต่อยอดจาก base kit ส่วนใหญ่ base kits รองรับ form factors ยอดนิยม เช่น 60% และ TKL ใน layout ANSI (อเมริกัน) มาตรฐาน Base kits สมัยใหม่เพิ่มรองรับคีย์บอร์ด 65% ที่ได้รับความนิยม
Additional kits เพิ่มครอบคลุมคีย์บอร์ดขนาดเต็มด้วย numpad kit แยก อยู่นอกอ่าว? อาจต้องซื้อ ISO kit คอนเซปต์การเสนอคีย์แคปเพิ่มเป็น extension kits ให้ทุกคน - จากผู้ที่หาปุ่มลูกศรบน 60% ถึงแฟน Dvorak และ 40% - ใช้ชุดคีย์แคปเดียวกันบนคีย์บอร์ดทุกแบบได้
ขนาดคีย์แคปและผลกระทบต่อ Layouts
คีย์แคปวัดในสเกลสัมพัทธ์ โดยกุญแจ alphanumeric เป็นหน่วยพื้นฐาน นี่คือกุญแจเล็กสุด เช่น ตัวเลข ตัวอักษร และปุ่มลูกศร ถือเป็น 1u แทนหน่วยวัดคีย์แคปหนึ่งหน่วย ขนาดคีย์แคปอื่นๆ แสดงในรูปของจำนวน 1u ที่วางได้ในพื้นที่
Backspace กว้างเท่าสอง 1u รวมกัน ทำให้เป็น 2u Tab กว้าง 1.5 เท่าของ 1u ทำให้เป็น 1.5u Enter เป็น 2.25u และ Space Bar ปกติ 6.25u คำสำคัญคือ "ปกติ" เพราะ form factors และ layouts ต่างๆ อาจมีกุญแจเดียวกัน เช่น Space Bar ขนาด 2.25u ถึง 7u
บางคีย์แคปมีขนาดต่างกันใน layouts ต่างๆ เพราะเหตุผลตั้งแต่สรีรศาสตร์ไปจนถึงการเพิ่มความหนาแน่นของกุญแจ การเปรียบเทียบ 3 layouts ต่างๆ ของ 60% เดียวกันเป็นวิธีดีที่สุดเข้าใจ แถวบน 3 แถวเหมือนกันหมด แต่ 2 แถวล่างต่างกันมาก
สำหรับ layout มาตรฐาน 60% ANSI ไม่มีปุ่มลูกศร ส่วนอีกสอง layouts มีปุ่มลูกศรโดยลดขนาด Shift ซ้าย-ขวาในแถวที่ 4 และยุบ/ลบ modifier ในแถวที่ 5/ล่าง
คณิตศาสตร์ที่บังคับ Layout Choices
ทั้งหมดขึ้นอยู่กับคณิตศาสตร์ง่ายๆ แต่ละแถวของ 60% มี 15 หน่วย 60% ANSI มาตรฐาน (รูปด้านล่าง) มี modifier 1.25u จำนวน 7 และ Space Bar 6.25u รวม 8 กุญแจ อีกสอง layouts ที่มีปุ่มลูกศร มี 9 กุญแจ ทำได้โดยยืม 0.25u จาก modifier 1.25u 4 ตัวขวา Space Bar ทำที่สำหรับกุญแจเพิ่ม
แถวที่ 3 ของ layouts ที่มีปุ่มลูกศรซับซ้อน Layout ล่างสุดขาดปุ่ม [?] แต่มี Shift ซ้ายใหญ่กว่า (2.25u) และขวา (1.75u) Layout ในรูปด้านล่าง (Split Shift) เก็บปุ่ม [?] ไว้ แต่ลด Shift ซ้าย-ขวาเป็น 2u และ 1u ตามลำดับ
บางคนเลือก Split Shift เพราะชอบเข้าถึงปุ่ม ? โดยตรง บางคนยังถนอม Regular Shift เพราะ 2.25u มาตรฐานเข้ากันได้กับชุดคีย์แคปมากกว่า 2u non-standard บน layout A
นี่คือการพิจารณาสำคัญ เพราะ base kits หลายชุดขาด 2u Shift keycaps ต้องจ่ายเพิ่ม $30-$50 สำหรับ compatibility kit ที่มีคีย์แคปตัวนั้น
ทำความเข้าใจ Keycap Profiles
มองจากด้านบน คีย์แคปดูมีรูปร่างเหมือนกันทุกชุด เพราะมีมิติเดียวกัน (ความยาวและกว้าง) ความหลากหลายมิติหลักระหว่างชุดคีย์แคปเห็นได้เฉพาะมองจากด้านข้าง นั่นคือเหตุผลที่ใช้ term "keycap profile" หมายถึงรูปร่างของคีย์แคป
คอนเซปต์ keycap profile หมายถึง outline ที่มองใน profile view - คือมองคีย์บอร์ดจากด้านข้างตามแถว มองชุดคีย์แคปต่างๆ จากมุมนี้ จะเห็นว่าบางชุดสูงและโค้งอ้าว บางชุดสั้นและแบน บางชุดมีรูปร่างเหมือนกันทุกแถว บางชุดมีรูปร่างเฉพาะตัวแต่ละแถว
ชุดคีย์แคปจัดเป็น profiles ที่กำหนดพารามิเตอร์เหล่านี้ รวมถึงความสูง การปั้น (sculpt) และเรขาคณิตผิว Profiles เช่น DSA และ Cherry สั้น ส่วน SA และ MT3 สูงมาก นี่สำคัญสำหรับ form factors เล็ก เช่น 40% ที่พกพาง่าย แต่กุญแจสูงมักพิมพ์สบายและสรีรศาสตร์ดีกว่า
เรขาคณิตผิวและความแม่นยำการพิมพ์
เรขาคณิตผิวของคีย์แคปแต่ละตัวแตกต่างกันระหว่าง profiles คีย์บอร์ดโน้ตบุ๊กมีคีย์แคปผิวแบนสมบูรณ์เพื่อลดความหนา แต่นี้ส่งผลลบต่อความเร็วและความแม่นยำการพิมพ์ ชัดเจนทันทีเมื่อไปที่ Cherry profile ที่มีร่องกลมทรงกระบอกบนผิวบน
นิ้วมนุษย์มีความสามารถส่งข้อมูลตำแหน่งแม่นยำกลับไปยังสมอง ด้านข้างของคีย์แคปทรงกระบอกสูงกว่าจุดกลางที่ต่ำที่สุด นิ้วส่งข้อมูลความลึกนี้ไปสมองแบบไร้สติ ทำให้สมองระบุจุดที่นิ้วชนคีย์แคปได้แม่นยำ และแก้ไขทันทีแค่จากความรู้สึกสัมผัส
นั่นทำให้ MT3 และ SA profiles ดีกว่าโดยธรรมชาติ เพราะหัวโค้งอ้าว/ทรงกลม ให้ฟีดแบ็คเชิงพื้นที่ตามแกน X และ Y ทั้งสอง รวมกับช่องว่างระหว่างกุญแจที่กว้างขึ้น ได้รูปร่างคีย์แคปที่เพิ่มความแม่นยำการพิมพ์ นั่นคือเหตุผลที่ touch typists ช้ากว่าบนคีย์บอร์ดโน้ตบุ๊กเทียบกับคีย์บอร์ดกลไกที่มี profile ดี
Uniform vs Sculpted Profiles
ชุดคีย์แคป uniform profile มีรูปร่างและความสูงเหมือนกันทุกแถว ส่วน sculpted profiles มีรูปร่างและความสูงต่างกันแต่ละแถว Uniform profiles มีข้อดี 2 จุด ความสม่ำเสมอของความสูงทำให้สั้นได้สม่ำเสมอ ดีสำหรับความกะทัดรัดและพกพา
การไม่มีความแตกต่างระหว่างแถว หมายถึง modifier keys ย้ายไปมาได้ต่างแถว ทำให้ layout compatibility ง่ายขึ้น สามารถจัดเรียงคีย์แคป uniform ใหม่เพื่อ layouts แปลกๆ เช่น Colemak และ Dvorak ได้
Sculpted profiles ไม่ยืดหยุ่นเท่ากันกับ layout compatibility เพราะแต่ละแถวมีรูปร่างและความสูงของตัวเอง ไม่สามารถย้าย modifier และจัดเรียง alphas ใหม่ได้ ทำให้บังคับซื้อ compatibility kits เพิ่มเพื่อใช้ layouts หลากหลาย
แต่ sculpted profiles สร้างผลกระทบต่อความแม่นยำและสรีรศาสตร์มาก นิ้วพักที่ home row กลางคีย์บอร์ด เข้าถึงแถวบนและล่างยาก เพราะอยู่ไกล Sculpted profiles ลดระยะห่างโดยปรับมุมและความสูงของคีย์แคปตามแถว
เหมือนเรขาคณิตผิวช่วยความแม่นยำ แถวที่ปั้นช่วย touch typists รู้ว่าอยู่แถวไหนโดยไม่ต้องมองคีย์บอร์ด
PBT vs ABS Keycaps
นอกจากวัสดุแปลกๆ เช่น POM, PLA, ยาง และอลูมิเนียม คีย์แคปหลักทำจาก ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene) หรือ PBT (polybutylene terephthalate) ABS เยอะเพราะผลิตถูกกว่า PBT เพราะ PBT หลอมที่อุณหภูมิสูงกว่า และหดตัวมากกว่าเมื่อเย็น
แม้ทำให้ PBT ผลิตยาก แต่ก็หมายถึงวัสดุหนาแน่นและทนทานกว่า ABS มาก นี่สำคัญเพราะนิ้วมนุษย์ทำ abrasion ให้คีย์แคปมากจาก keystrokes จำนวนมากตลอดเวลา
ABS ส่องเร็วกว่า: การขูดสลายค่อยๆ มาทำให้ ABS นุ่มเงางลบนคีย์แคปจนผิวได้เงาไม่น่าดู PBT หนาแน่นและแข็งกว่า ใช้เวลานานมากกว่าจะได้ผิวเงา คุณสมบัติที่สึกหรอ แต่ผู้ผลิตมักจัดการโดยทำ tekstur ผิวคีย์แคปเพื่อเลื่อนเงาที่จะมาถึง
PBT มักมี bowing: ด้านลบ จุดหลอมสูงและหดตัวเร็วของ PBT ไม่เพียงทำให้แพง แต่กุญแจยาวอย่าง Space Bar, Enter, Shift ยากที่จะผลิตตรงและแท้ ทำให้ PBT มีปัญหา alignment กับ stabilizers มากกว่า ABS
ABS มักมีสีและ legends คมชัดกว่า: ความง่ายในการหล่อ ABS ให้ผู้ผลิตลองเทคนิคซับซ้อน เช่น doubleshot legends ที่สร้าง legends ด้วยพลาสติกสีต่างกันแทนสีย้อม บางผู้ผลิตทำได้กับ PBT แต่หายากและแพง
PBT มักใช้ dye-sublimated legends ที่ทนทานเกือบ doubleshot แต่ไม่คมชัดหรือสีสันเท่าเทียม มีเทคนิค legends อื่น เช่น pad/UV printing และ laser etching แต่คุณภาพต่ำเกินไปสำหรับชุดคีย์แคปคาสตอมที่ดี
สรุป
คีย์แคปยังส่งผลต่อเสียงสัญลักษณ์ของคีย์บอร์ดโดยรวม แต่ซับซ้อนเกินไปสำหรับคู่มือนี้
พยายามหลีกเลี่ยงการติดกับอภิปราย PBT vs ABS เพราะคุณภาพคีย์แคปจริงขึ้นอยู่กับพารามิเตอร์อย่าง ความแม่นยำสี ความหนาของคีย์แคป คุณภาพ legends และ manufacturing tolerances ผู้ผลิตระดับโลกอย่าง GMK ทำ ABS keycap sets เก่งมาก ที่ทำให้ PBT หลายชุดอับอาย
เสน่ห์จริงของงานอดิเรกนี้อยู่ที่การจ่ายเงินจำนวนมหาศาลลองชุดคีย์แคปต่างๆ เพื่อหาว่าชอบอะไร สิ่งอื่นๆ เป็นความคิดเห็นและรสนิยมส่วนตัว
สำหรับอ่านเพิ่ม ดูวิธีเปลี่ยนสวิตช์คีย์บอร์ดกลไกเองได้ที่นี่
