AirPods Max คือจุดสุดยอดของกลุ่มผลิตภัณฑ์ AirPods โดยมอบประสบการณ์หูฟังแบบครอบหูที่แยกความแตกต่างจากหูฟัง AirPods และ AirPods Pro ที่กลายมาเป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยมของ Apple พวกเขายังมาพร้อมกับป้ายราคาที่แคระผลิตภัณฑ์อื่นๆ เหล่านั้น ดังนั้น AirPods Max คุ้มกับป้ายราคาสูงหรือไม่
เราได้รับการจัดส่ง AirPods Max รุ่น Sky Blue และใช้เวลาสองสามสัปดาห์เพื่อดูว่าราคาสมเหตุสมผลหรือไม่
การควบคุมสูงสุดของ Apple AirPods
AirPods Max ไม่มีปุ่มควบคุมมากมายให้พูด แม้แต่ปุ่มเปิดปิด! สิ่งที่คุณได้รับคือปุ่มโหมดเดียวและเม็ดมะยมดิจิทัล เมื่อเทียบกับการออกแบบหูฟัง Bluetooth ทั่วไป นี่คือสปาร์ตันอย่างแท้จริง แต่ก็ไม่เคยก่อให้เกิดปัญหาระหว่างการใช้งาน
โดยค่าเริ่มต้น ปุ่มด้านหน้าจะสลับหูฟังระหว่างโหมดโปร่งใสและการตัดเสียงรบกวนซึ่งเราจะพูดถึงในหัวข้อถัดไป มีการคลิกที่น่าพอใจมากและเราไม่เคยมีปัญหาใด ๆ ในการค้นหาทันที ปุ่มนี้ยังใช้เพื่อเริ่มต้นโหมดการจับคู่ ซึ่งคุณสามารถยืนยันได้โดยดูที่ไฟแสดงสถานะ LED
มงกุฎดิจิทัลเป็นดาวเด่นของการแสดงที่นี่ คล้ายกับเม็ดมะยมที่พบใน Apple Watch แต่ใหญ่กว่าและสัมผัสได้มากกว่า การกลึงเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ และเอฟเฟกต์แบบสัมผัสทำให้รู้สึกเหมือนเม็ดมะยมมีการ "คลิก" ที่แม่นยำ
คุณยังสามารถกดเม็ดมะยมเป็นปุ่มเพิ่มเติมได้ ตามค่าเริ่มต้น การกดปุ่มเพียงครั้งเดียวจะหยุดเพลงชั่วคราว ในขณะที่การกดสองครั้งจะข้ามแทร็ก กดมงกุฎค้างไว้แล้วคุณจะเรียก Siri เราลองสิ่งนี้กับ Samsung Galaxy S21 Ultra แต่การถือมงกุฎนั้นไม่ได้เรียก Google Assistant ออกมาเลย
การควบคุม AirPods Max อาจมีเพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็ไม่เคยเป็นปัญหา ที่สำคัญที่สุด คุณสามารถค้นหาและดำเนินการได้โดยไม่ต้องคิดอะไรมาก
โหมดโปร่งใสและการตัดเสียงรบกวน
เราไม่คิดว่ามันเป็นการกล่าวเกินจริงที่จะบอกว่าคุณสมบัติที่ดีที่สุด 2 อย่างที่ช่วยให้ราคา AirPods Max เหมาะสมคือโหมดโปร่งแสงและการตัดเสียงรบกวน
เริ่มต้นด้วยโหมดโปร่งแสง แนวคิดคือการให้เสียงรอบข้างผ่านหูฟัง ไมโครโฟนที่ภายนอกรับเข้ามา หูฟัง Bluetooth หลายรุ่นมีคุณสมบัตินี้แล้ว แต่ไม่พบคุณภาพที่ใกล้เคียงกับที่นี่
พูดง่ายๆ ด้วยโหมดโปร่งใส คุณลืมไปเลยว่ากำลังสวมหูฟังอยู่ ฟังดูเป็นธรรมชาติโดยสมบูรณ์ และไม่มีปัญหาหากเปิดไว้อย่างถาวรหากต้องการ
มีประโยชน์มากเมื่อคุณต้องการฟังเสียงจากอุปกรณ์ของคุณแต่ยังคงสามารถพูดคุยกับคนอื่นๆ ในห้องได้ เหมือนมีทีวีหรือเครื่องเสียงที่คุณได้ยินเท่านั้น
Active Noise Cancellation (ANC) ก็ใกล้จะถึงความมหัศจรรย์เช่นกัน เสียงคงที่ เช่น เครื่องปรับอากาศ ถูกลบออกจากการดำรงอยู่โดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จที่น่าประทับใจที่สุดคือการที่เสียงที่มีรูปแบบสุ่ม เช่น การสนทนา ถูกระงับเกือบทั้งหมด หูฟังเหล่านี้อาจเป็นหูฟังตัดเสียงรบกวนที่ดีที่สุดที่คุณสามารถซื้อได้ทุกราคา ยืนจรดปลายเท้ากับหูฟัง Sony WH-1000XM4
เมื่อรวมกันแล้ว คุณสมบัติทั้งสองนี้ทำให้ AirPods Max เป็นหูฟังสำหรับนักขับประจำวันที่ยอดเยี่ยม ซึ่งคุณสามารถควบคุมว่าคุณจะปล่อยโลกภายนอกเข้าไปได้มากน้อยเพียงใด
การเชื่อมต่อ
Airpods Max มีไว้เพื่อใช้เป็นชุดหูฟัง Bluetooth เป็นหลัก แต่คุณสามารถใช้การเชื่อมต่อแบบมีสายได้เช่นกัน น่าเศร้าที่ Apple เห็นว่าเหมาะสมที่จะทำให้สาย Lightning to Headphone ของพวกเขาซื้อแยกต่างหาก 35 เหรียญ สิ่งนี้ค่อนข้างน่ารำคาญเพราะชุดหูฟังบลูทูธแบบครอบหูส่วนใหญ่จะมีสายเคเบิลอยู่ในกล่อง
ความแตกต่างที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือไม่มีการเชื่อมต่อแบบแอนะล็อกโดยตรงสำหรับหูฟังเหล่านี้ อะแดปเตอร์ประกอบด้วยตัวแปลงแอนะล็อกเป็นดิจิทัลซึ่งให้สัญญาณดิจิทัลแก่ AirPods
จากนั้นหูฟังจะแปลงเป็นเสียงแอนะล็อกอีกครั้งเพื่อเล่นบนลำโพง การแปลงจากแอนะล็อกเป็นดิจิทัลเป็นแอนะล็อกนี้ดูงุ่มง่ามเล็กน้อยและป้องกันเสียงที่ไม่สูญเสียอย่างแท้จริง แต่ในทางปฏิบัติ มันไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก นอกจากนี้ยังมีข้อดีในการขจัดความล่าช้าของเสียงไร้สายที่อาจมีอยู่
ปัญหาสายฟ้า
แม้ว่า Max จะมีการเชื่อมต่อที่ยอมรับได้ แต่การใช้ตัวเชื่อมต่อ Lightning ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Apple ยังคงเป็นปัญหาที่เจ็บปวด MacBook Air และ iPad Pro ของเรา ร่วมกับอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ของ Apple ทั้งหมด ใช้ USB-C เหลือเพียง iPhone, Magic Keyboard และตอนนี้ AirPods Max ที่ใช้ขั้วต่อนี้ ซึ่งหมายความว่าเราจำเป็นต้องบรรจุสายเคเบิลเพิ่มเติมอย่างน้อยหนึ่งเส้นเสมอ
Apple อาจบรรเทาปัญหานี้ด้วยการรวมการชาร์จ MagSafe แบบไร้สายหรือไร้สาย และเราหวังว่าจะเพิ่มคุณสมบัตินี้ในการแก้ไข AirPods Max ในอนาคต
ประสิทธิภาพบลูทูธและความเข้ากันได้
เราประทับใจมากกับประสิทธิภาพของบลูทูธของ AirPods Max; การเดินไปรอบ ๆ บ้าน 2 ชั้นที่มี iPad Air ร้องเพลงให้สุดเสียง แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะออกกลางคัน อาจเป็นเพราะตัวแปลงสัญญาณ AAC ของ Apple ซึ่งให้คุณภาพและประสิทธิภาพที่สมดุล
อย่างที่คุณคาดไว้ การใช้ AirPods Max กับผลิตภัณฑ์ Apple เป็นประสบการณ์ที่ราบรื่น เราทดสอบกับ MacBook Air รุ่น M1, iPad Pro รุ่นปี 2018, iPhone 11 Pro และ Apple Watch Series 6 การสลับไปมาระหว่างอุปกรณ์ต่างๆ เกิดขึ้นโดยมีการป้อนข้อมูลจากผู้ใช้เพียงเล็กน้อย การเปลี่ยนจาก iPad ไปเป็น Mac ทำให้เกิดการแจ้งเตือนเล็กๆ น้อยๆ ที่ถามว่าเราต้องการใช้ AirPods หรือไม่ คลิกเดียวคุณก็พร้อมแล้ว
เรายังใช้ Max กับอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ของ Apple หลายตัว รวมถึงแล็ปท็อป Windows 11, Android Galaxy S21 Ultra และ OLED Nintendo Switch การจับคู่และการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์เหล่านี้ทำงานโดยไม่มีปัญหา เราไม่เคยพบว่า Max ปฏิเสธคำขอเชื่อมต่อจากอุปกรณ์ที่จับคู่
เวลาในการตอบสนองบนอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ของ Apple ก็ทำได้ดีเช่นกัน บนอุปกรณ์ Apple เวลาในการตอบสนองแทบไม่มีเลย เนื่องจากฮาร์ดแวร์ประมวลผลสัญญาณแบบกำหนดเองที่เล่นในชิป H1 แบบคู่ อย่างละตัวในแต่ละถ้วย โดยเฉพาะเมื่อใช้กับสวิตช์ เวลาแฝงจะสังเกตเห็นได้น้อยกว่าหูฟัง Samsung Galaxy Buds + หรือ Sennheiser BT4.5 ที่เราได้ลองใช้กับคอนโซลด้วย ดังนั้นแม้จะไม่ได้รับประโยชน์เต็มที่จาก H1 แต่เวลาแฝงก็ยังน่าประทับใจ
อายุการใช้งานแบตเตอรี่
Apple อ้างว่า Airpods Max มีอายุการใช้งานแบตเตอรี่ประมาณ 20 ชั่วโมง ซึ่งดูเหมือนว่าจะติดตามประสบการณ์การใช้งานประจำวันของเรา หลังจากสวมหูฟังมา 8 ชั่วโมงเต็ม แบตเตอรี่ยังเหลืออีกเล็กน้อยกว่า 50%
เราไม่พบแบตเตอรี่หมดโดยปล่อยให้หูฟังทำงานข้ามคืน นอกเหนือที่เขาคาดไว้ 1-2% นี่เป็นการร้องเรียนเมื่อ AirPods Max เปิดตัวครั้งแรก แต่ถ้าเคยมีปัญหาก็ดูเหมือนว่าตอนนี้ได้รับการแก้ไขแล้ว
Spatial Audio:Gimmick หรือฟีเจอร์ Genius?
เมื่อใช้กับอุปกรณ์ Apple ที่รองรับและแอพและเนื้อหาที่ถูกต้อง AirPods Max จะให้เสียงรอบทิศทางเสมือนจริง
สิ่งนี้ทำให้แหล่งกำเนิดเสียงเสมือนอยู่ในตำแหน่งคงที่ที่สัมพันธ์กับศีรษะของคุณ และดูเหมือนว่าจะอยู่กับที่เมื่อคุณหันศีรษะด้วยมาตรความเร่งภายในที่ใช้สำหรับการติดตามศีรษะ ซึ่งช่วยให้เสียงเซอร์ราวด์เสมือนจริง ซึ่งฟังดูค่อนข้างน่าเชื่อเหมือนลำโพงจริงที่อยู่ในห้องรอบตัวคุณ
แม้ว่าฟีเจอร์เซอร์ราวด์เสมือนจริงจะค่อนข้างน่าประทับใจ (คุณจะต้องบูตเครื่อง Apple TV เพื่อทดลองหรือใช้การสาธิตในตัว) เราคิดว่าการนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือการจำลองเสมือนแบบสเตอริโอ สิ่งนี้ใช้กับเสียงสเตอริโอของอุปกรณ์ Apple ทั้งหมด และทำให้เสียงเหมือนกับว่าเสียงสเตอริโอมาจากตัวอุปกรณ์เอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันค่อนข้างเหมือนกับการดูบางอย่างบน MacBook หรือ iPad ของคุณโดยใช้ลำโพงในตัว โดยให้คุณภาพเสียงที่ดีขึ้นมาก
ทำไมถึงเป็นสิ่งที่ดี? บางครั้งคุณไม่จำเป็นต้องให้ประสบการณ์เสียง "ในสมองของฉัน" ที่หูฟังนำเสนอ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเสียงจะมาจากภาพ และนี่เป็นวิธีที่เราต้องการในการรับชมสื่อสตรีมมิ่งอย่างรวดเร็ว เราสงสัยว่าสิ่งนี้จะได้ผลเป็นพิเศษกับอุปกรณ์ Apple TV แต่เราไม่มีโอกาสทดสอบ Max ด้วยอุปกรณ์ดังกล่าว
การออกแบบและสร้างคุณภาพ
AirPods ถูกสร้างมาอย่างแน่นหนา Apple ใช้โลหะเป็นหลักสำหรับ Max ตั้งแต่แถบคาดศีรษะไปจนถึงที่ครอบหู เหล่านี้เป็นหูฟังที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ โครงคาดศีรษะ กลไกการเลื่อนสำหรับการปรับขนาด และกลไกบานพับสร้างความมั่นใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโครงสแตนเลสของ Max
สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นหูฟังที่มีอายุการใช้งานยาวนาน ส่วนประกอบเดียวที่อาจสึกหรอคือแบตเตอรี่ There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory, it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way.
That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.
It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.
The Infamous Smart Case
There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.
Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.
The AirPods don’t fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.
However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.
Comfort
Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.
Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.
We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.
It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.
Sound Quality
This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.
Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.
Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.
Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.
Services Tested
We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.
All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.
The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.
Audio Imaging and Soundstage
Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.
If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.
The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.
Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.
Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.
Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem
Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.
That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.
Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.
Is the AirPods Max Worth the Money?
It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.
If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.
If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.
The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.
