ไฟล์ที่มีนามสกุล M4A คือไฟล์ MPEG-4 Audio พบบ่อยที่สุดใน iTunes Store ของ Apple เป็นรูปแบบไฟล์เพลงที่ดาวน์โหลด
ไฟล์ M4A หลายไฟล์เข้ารหัสด้วยโค้ดค Advanced Audio Coding (AAC) แบบ lossy เพื่อลดขนาดไฟล์ บางไฟล์อาจเป็น lossless ใช้ Apple Lossless Audio Codec (ALAC)
หากดาวน์โหลดเพลงจาก iTunes Store ที่มีลิขสิทธิ์ป้องกัน จะบันทึกด้วยนามสกุล M4P
ไฟล์ M4A คล้ายกับไฟล์ MPEG-4 Video (MP4) เพราะทั้งคู่ใช้คอนเทนเนอร์ MPEG-4 แต่ M4A จัดเก็บ เฉพาะข้อมูลเสียง เท่านั้น
วิธีเปิดไฟล์ M4A
โปรแกรมมากมายรองรับเล่นได้ ได้แก่ VLC, iTunes, QuickTime, Windows Media Player (v11 ต้องการ K-Lite Codec Pack), Media Player Classic, Winamp และแอปเล่นมัลติมีเดียยอดนิยมอื่นๆ อีกมาก
แท็บเล็ตและโทรศัพท์ Android, รวมถึง iPhone, iPad, iPod touch ของ Apple ทำหน้าที่เป็นผู้เล่น M4A ได้ เล่นไฟล์โดยตรงจากอีเมลหรือเว็บไซต์โดยไม่ต้องติดตั้งแอปพิเศษ ไม่ว่าจะใช้ AAC หรือ ALAC อุปกรณ์มือถืออื่นๆ อาจมีการรองรับในตัวเช่นกัน
Rhythmbox เป็นผู้เล่นอีกตัวสำหรับ Linux ส่วนผู้ใช้ Mac เปิด M4A ได้ด้วย Elmedia Player
เนื่องจากรูปแบบ MPEG-4 ใช้ทั้ง M4A และ MP4 โปรแกรมเล่นวิดีโอที่รองรับเล่นไฟล์หนึ่ง ควรเล่นอีกไฟล์ได้เช่นกัน เพราะทั้งสองเป็น รูปแบบไฟล์เดียวกัน ทุกประการ
ยังเปิดไม่ได้หรือ?
หากไฟล์ไม่เปิดด้วยโปรแกรมข้างต้น อาจเป็นที่คุณ อ่านนามสกุลผิด
ตัวอย่างเช่น ไฟล์ 4MP อาจสับสนกับ M4A แต่ไม่เล่นได้หากพยายามเปิดด้วยผู้เล่น M4A ไฟล์ 4MP เป็นไฟล์ 4-MP3 Database เก็บการอ้างอิงไฟล์เสียง แต่ไม่มีข้อมูลเสียงจริงอยู่ภายใน
ไฟล์ M และ MFA คล้ายกันแต่ไม่ทำงานกับผู้เล่นเดียวกัน และส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องกับไฟล์เสียงเลย
วิธีแปลงไฟล์ M4A
แม้ M4A จะเป็นรูปแบบทั่วไป แต่ยังไม่เอาชนะ MP3 ได้ นั่นคือเหตุผลที่อาจต้องการแปลง M4A เป็น MP3 ทำได้ด้วย iTunes (ช่วยถ้าเพลงอยู่ในไลบรารี iTunes แล้ว) หรือใช้โปรแกรมแปลงไฟล์ฟรี
วิธีบันทึก M4A เป็น MP3 ด้วย iTunes: เปลี่ยนการตั้งค่าการนำเข้า (import settings) แล้วใช้เมนู Convert
ไปที่ Edit > Preferences แล้วแน่ใจว่าอยู่แท็บ General
เลือก Import Settings
เลือก MP3 Encoder จากเมนูแบบเลื่อนลง
กด OK แล้ว OK อีกครั้งที่หน้าต่าง General Preferences
เลือกไฟล์ M4A จากไลบรารีที่ต้องการแปลง
เข้าถึงไลบรารีเพลง: เลือก Library บนสุด แล้วแน่ใจว่าเลือก Music จากเมนูด้านซ้าย แล้วเลือก Songs จากแถบซ้าย เพื่อรายการเพลงทั้งหมด
ไปที่ File > Convert > Create MP3 Version
iTunes ไม่ลบ ไฟล์ M4A ตอนแปลงเป็น MP3 ทั้งสองจะอยู่ในไลบรารี iTunes ควบคู่กัน
โปรแกรมแปลง M4A ฟรีบางตัว บันทึกเป็นไม่แค่ MP3 แต่ WAV, M4R, WMA, AIFF, AC3 ได้ เช่น Freemake Audio Converter และ MediaHuman Audio Converter
อีกวิธีคือแปลง M4A เป็น MP3 ออนไลน์ด้วยเครื่องมืออย่าง FileZigZag หรือ Zamzar อัปโหลดไฟล์ไปเว็บไซต์เหล่านั้น จะได้ตัวเลือกเอาต์พุตมากกว่า MP4 รวมถึง FLAC, M4R, WAV, OPUS, OGG และอื่นๆ
โปรแกรมแปลง M4A ออนไลน์มีประโยชน์เพราะทำงานจาก OS ใดๆ ก็ได้ และรันทันทีโดยไม่ติดตั้งซอฟต์แวร์ แต่ต่างจากโปรแกรมเดสก์ท็อป ต้องอัปโหลดไฟล์ รอแปลง แล้วดาวน์โหลดไฟล์ใหม่กลับมา
อาจ "แปลง" ไฟล์เป็นข้อความได้ด้วยซอฟต์แวร์จดจำเสียงพูด (speech recognition) อย่าง Dragon โปรแกรมพวกนี้ถอดเสียงพูดสดเป็นข้อความ และ Dragon เป็นตัวอย่างที่ทำได้แม้กับไฟล์เสียง แต่อาจต้องแปลงเป็น MP3 ก่อนด้วยโปรแกรมแปลงข้างต้น
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับนามสกุลไฟล์
หนังสือเสียง (audiobooks) และพอดแคสต์บางอย่างใช้นามสกุล M4A แต่เพราะไม่รองรับบุ๊กมาร์ก (bookmarks) บันทึกตำแหน่งล่าสุดที่เล่น จึงมักบันทึกในรูปแบบ M4B ที่ เก็บ ข้อมูลนี้ได้
รูปแบบ MPEG-4 Audio ใช้ใน iPhone เป็นเสียงโทรเข้า (ringtones) แต่บันทึกด้วยนามสกุล M4R แทน
เทียบกับ MP3 ไฟล์ M4A มัก ขนาดเล็กกว่าและคุณภาพดีกว่า เพราะการปรับปรุงในรูปแบบที่ตั้งใจจะแทนที่ MP3 เช่น การบีบอัดแบบอิงการรับรู้ (perception-based compression) ขนาดบล็อกใหญ่กว่าในสัญญาณนิיח (stationary signals) และขนาดบล็อกตัวอย่างเล็กลง
คำถามที่พบบ่อย (FAQ)
- วิธีซ่อมไฟล์ M4A ที่เสียหาย? ใช้ VLC Player (มี Windows และ macOS) ใน VLC ไปที่ Open Media > Add > เลือก M4A ที่เสีย > Convert/Save > Start แล้ว Simple Preferences > Input/Codecs > Damaged or Incomplete AVI file > Always fix > Save
- วิธีต่อไฟล์ M4A หลายไฟล์เข้าด้วยกัน? ใช้โปรแกรมตัดต่อเพลงโปรด หรือบริการออนไลน์ ตัวอย่าง Clideo.com ลากไฟล์ M4A หรืออัปโหลดจากคอมพิวเตอร์ จัดเก็บออนไลน์ หรือ URL จัดลำดับ เลือกรูปแบบ แล้วรวม (merge)
- วิธีหาไฟล์ M4A บน Windows? ใช้ค้นหาในแถบงาน Windows พิมพ์ .m4a ในกล่องค้นหา เพื่อหาไฟล์นามสกุลนั้นบนคอมพิวเตอร์
