คำว่า Freeware ถูกใช้ครั้งแรกเกือบ 4 ทศวรรษก่อน เมื่อ Andrew Fluegelman นักเขียนโปรแกรม สร้างโปรแกรม PC-Talk สำหรับ IBM PC แม้จะไม่ได้เผยแพร่ฟรีในตอนแรก
ไม่กี่เดือนต่อมา Bob Wallace นักพัฒนาซอฟต์แวร์ Microsoft สร้างโปรแกรมประมวลผลคำ (Word Processor) PC-Write และเรียกว่า Shareware เพราะไม่ได้เผยแพร่ฟรี
ในลักษณะที่เป็นแนวทาง (Ideally) Freeware - หรือซอฟต์แวร์ฟรี - พร้อมใช้งาน 100% ฟรี โดยไม่มีขีดจำกัดฟีเจอร์หรือเวลา Shareware ในทางกลับกัน เป็นเวอร์ชันตัวอย่าง (Preview Version) ของซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์ (Commercial Software) มีขีดจำกัดฟีเจอร์ เวลา และการใช้งาน บวกการขัดขวางอื่นๆ เพื่อผลักดันให้คุณซื้อเวอร์ชันเต็ม
เราจะดูแต่ละคำแยกกัน พร้อมตัวอย่างแต่ละประเภท และแสดงว่าทำไมมันต่างกัน
Freeware คืออะไร?
Freeware เป็นคำผสม (Portmanteau) ของ "Free" และ "Software" หมายถึงซอฟต์แวร์ที่ฟรี 100% โดยไม่มีใบอนุญาตจ่ายเงิน ค่าธรรมเนียม วันหมดอายุ หรือข้อจำกัดการใช้งาน
สิ่งนี้ไม่ควรสับสนกับ "Free Software" ซึ่งให้อิสระผู้ใช้ทำอะไรกับโปรแกรมก็ได้ เพราะว่างเปล่าจากข้อจำกัด
Freeware ใช้ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย แต่อยู่ภายใต้ลิขสิทธิ์ (Copyright) ในขณะที่ Free Software ไม่มีลิขสิทธิ์ และไม่มีข้อจำกัดหรือข้อจำกัดใดๆ ผู้ใช้ Free Software สามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบหลักของโปรแกรม เขียนซ้ำ (Rewrite) เขียนทับ (Overwrite) อะไรก็ได้ และเปลี่ยนแปลงได้ตามใจชอบ
Free Software ไม่ได้ฟรีในความหมายของค่าใช้จ่าย แต่เพื่อจะเป็น Free จริงๆ นักพัฒนาต้องปล่อยมันออกมาโดยให้ซอร์สโค้ด (Source Code) ไป ตัวอย่าง Free Software รวมถึง LibreOffice และ GIMP และอื่นๆ
มัน redistributes (กระจายซ้ำ) ได้อย่างถูกกฎหมาย และผู้ใช้สามารถทำกำไรจากมันได้ ไม่ว่าจะใช้เงินไปขั้นแรกหรือไม่ หรือทำกำไรมากกว่าต้นทุนเริ่มต้น
Freeware ฟรีสมบูรณ์ แต่ยังมีลิขสิทธิ์ และซอร์สโค้ดอาจมีหรือไม่มีให้ฟรี ไม่เหมือน Free Software ไม่จำเป็นต้องแก้ไขหรือปรับเปลี่ยนได้ เพื่อสร้างโปรแกรมใหม่ทั้งโปรแกรม
มันอาจมีข้อจำกัด โดยเฉพาะที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์เชิงพาณิชย์ (Commercial Purposes) ไม่ใช่การใช้ส่วนตัว (Private Use) และมีเวอร์ชันจ่ายเงินที่มีฟีเจอร์มากกว่า ในกรณีนี้ นักพัฒนาอาจจำกัดฟังก์ชันของมัน
ปกติ นักพัฒนามีซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์และฟรี ดังนั้นพวกเขาแจกเวอร์ชัน Freeware เพื่อโฆษณาเวอร์ชันเชิงพาณิชย์ แต่ด้วยฟีเจอร์น้อยกว่า
เช่น Freeware อาจมาพร้อมโฆษณา (Ads) หรือนักพัฒนาอาจล็อกฟีเจอร์บางส่วน จนกว่าผู้ใช้จะซื้อเวอร์ชันเชิงพาณิชย์ หรือได้ใบอนุญาตที่ปลดล็อกเครื่องมือเพิ่มเติม
นักพัฒนา Freeware ยังให้ผู้ใช้เข้าถึงและอิสระกับโปรแกรมมากหรือน้อย และมีอิสระล็อกซอร์สโค้ด หรือจำกัดการใช้ในสภาพแวดล้อมเฉพาะ จำนวนสิ่งอื่นๆ
มีโปรแกรม Freeware บางอย่าง ที่พร้อมใช้งานฟรีสำ्हาราชน เพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษา
ตัวอย่าง Freeware
Freeware มาจากแหล่งหลายแห่ง และในรูปแบบต่างๆ
คุณหา Freeware เกม PC, โปรแกรมอัปเดตไดรเวอร์ (Driver Updater), ซอฟต์แวร์ทำลายข้อมูล (Data Destruction), แอปมือถือ Freeware, แอนตี้ไวรัส, โปรแกรมแก้ไขรูปภาพ และอื่นๆ
Skype, Google Chrome, โปรแกรมอ่าน PDF Adobe Acrobat, CCleaner และ AOMEI Backupper เป็นตัวอย่างที่ใช้กันแพร่หลายในปัจจุบัน
อย่าลืมเช็ก ลิสต์ยอดเยี่ยมของเรา 99 โปรแกรม Freeware ที่ดีที่สุด ที่คุณดาวน์โหลดได้
Shareware คืออะไร?
Shareware เป็นซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์ ที่พร้อมใช้งานไม่มีค่าใช้จ่าย แต่ออกแบบมาเพื่อแชร์ (Share) กับผู้อื่น นักพัฒนาเผยแพร่ Shareware ในรูปแบบทดลองใช้ (Trial Basis) หรือรูปแบบจำกัด พร้อมวันหมดอายุ (Expiry Date) เพื่อให้ผู้ใช้ทดสอบรันซอฟต์แวร์ และหวังว่าจะตัดสินใจซื้อเวอร์ชันเต็ม
ตัวอย่าง Shareware ที่ดี คือ เกมใหม่ที่นักพัฒนาทำให้ใช้งานได้ในขอบเขตจำกัด ให้เกมเมอร์ได้ลองเล่นและแชร์ ก่อนซื้อเวอร์ชันเต็ม
ไม่เหมือน Freeware ที่ใช้ได้ไม่มีค่าใช้จ่าย และไม่มีขีดจำกัดเวลา Shareware จำกัดระยะเวลาที่คุณใช้ได้ แม้จะไม่มีค่าใช้จ่าย
ข้อจำกัดอื่นของ Shareware คือ คุณได้ฟังก์ชันเต็มของซอฟต์แวร์ ได้ก็ต่อเมื่อคุณได้ใบอนุญาต Shareware โดยการซื้อซอฟต์แวร์ คุณจะพบโปรแกรม Shareware ส่วนใหญ่ แจ้งเตือน (Nag) ผู้ใช้ซ้ำๆ ให้ซื้อเวอร์ชันเต็ม หรือล็อกฟังก์ชันหลังช่วงทดลองใช้จบ
บางนักพัฒนาอาจใช้หน้าจอล็อกอิน (Login Screen) ให้เข้าถึงบัญชีผู้ใช้ที่มีรายละเอียดลงทะเบียนถูกต้อง หรือ เสนอ Product Key หรือไฟล์ใบอนุญาต (License File) เพื่ออัปเกรดเป็นเวอร์ชันพรีเมียม
ตัวอย่าง Shareware
Shareware หาได้ในหมวดหมู่กว้าง ส่วนใหญ่โฟกัสทำให้ง่ายต่อผู้ใช้ ตอบสนองความต้องการคอมพิวติ้งเฉพาะ หมวดหมู่เหล่านี้รวมถึง:
- Freemium หรือ Liteware ฟรี แต่จำกัดฟีเจอร์ไม่ใช่พรีเมียม ถ้าอยากเข้าถึงฟีเจอร์พรีเมียมหรือขั้นสูง ต้องจ่ายก่อน จำกัดเวลาใช้งาน และกำหนดข้อจำกัดผู้ใช้ เช่น รายบุคคล นักศึกษา หรือธุรกิจ ตัวอย่าง Freemium ที่ดีคือ CCleaner ฟีเจอร์มาตรฐานฟรีทั้งหมด แต่จ่ายเงินสำหรับการทำความสะอาดตามกำหนด (Scheduled Cleaning) สนับสนุนพรีเมียม อัปเดต และอื่นๆ
- Adware หรือซอฟต์แวร์รองรับโฆษณา (Ad-supported Software) เป็นประเภท Shareware ยอดนิยม มาพร้อมโฆษณาในไฟล์ติดตั้ง (Installer File) แอปอื่นที่มีป๊อปอัพโฆษณา หรือโฆษณาในโปรแกรม ทำงานก่อน ระหว่าง หรือหลังรันซอฟต์แวร์ ถือเป็น Adware ด้วย
- Demoware หรือซอฟต์แวร์สาธิต (Demonstration Software) เป็น Shareware ที่ใช้ฟรีได้ แต่จำกัดช่วงเวลาเฉพาะ เช่น ทดลองฟรี (Free Trials) หรือ ไม่ให้ทำงานฟังก์ชันหลักส่วนใหญ่ (Cripples) จนกว่าจะจ่ายเงิน
- Nagware เป็นประเภท Shareware ที่ขยี้ขยะ (Annoying) อาจส่งเตือนบ้างคราวให้จ่ายเงินใช้ หรือแนะนำอัปเกรดเป็นพรีเมียมอย่างรบกวน (Intrusively) เพื่อเข้าถึงฟีเจอร์ มักมาในรูปป๊อปอัพหรือโฆษณา ตอนเปิด ใช้ หรือปิดซอฟต์แวร์ แอนตี้ไวรัสฟรีบางตัวอย่าง AVG และ Avira เป็นผู้กระทำ Nagware
- Donationware มักเสนอ Shareware ฟรี แต่แนะนำให้บริจาคเงินเล็กน้อย เพื่อเปิดใช้งานและเข้าถึงฟีเจอร์จ่ายเงินบางอย่าง
โปรแกรม Shareware ยอดนิยมที่คุณอาจรู้จัก รวมถึง WinRAR, AnyDVD, โปรแกรม Adobe และ Microsoft, แอนตี้ไวรัสบางตัว และอื่นๆ
Shareware อาจมาพร้อมปัญหาความปลอดภัยบ้าง เช่น มัลแวร์ (Malware) ซึ่งไซเบอร์อาชญากร (Cybercriminals) ส่งผ่านลิงก์ URL หรือโฆษณาที่ดูถูกต้อง แต่เปลี่ยนทางผู้ใช้ไปหน้าที่มีมัลแวร์ แทนที่จะไปแอป Shareware ที่ปลอดภัยจริง
มันเสี่ยงโดยเฉพาะ เพราะโปรแกรมส่วนใหญ่แบบนี้ ไม่ได้รับใบอนุญาตเต็มรูปแบบ และไม่มีอัปเดตหรือแพตช์ (Patches) ซึ่งอาจทำให้ระบบของคุณเสี่ยงด้วย ถ้าปล่อยทิ้งไว้บนคอมพิวเตอร์
สรุป - ความแตกต่างระหว่าง Freeware Vs Shareware
- ลิขสิทธิ์และกรรมสิทธิ์ (Copyright and Ownership): Freeware มีลิขสิทธิ์ และฟรี 100% ไม่มีขีดจำกัดเวลา แต่นักพัฒนารักษาสิทธิ์กรรมสิทธิ์โปรแกรม เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงต่อไปได้ และอาจทำให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์พรีเมียมในอนาคต Shareware มีลิขสิทธิ์ และฟรีแชร์ได้ แต่เพื่อช่วงประเมินผล (Evaluation Period) จำกัด
- ค่าใช้จ่าย (Cost): คุณดาวน์โหลด Freeware ไม่มีค่าใช้จ่าย ในขณะที่ Shareware ให้คุณลองซอฟต์แวร์เวลาจำกัด ก่อนจ่ายเงินซื้อเวอร์ชันเต็ม
- ฟีเจอร์ (Features): Freeware ทำให้ฟีเจอร์ทั้งหมดพร้อมใช้งาน ไม่มีข้อจำกัดใดๆ Shareware เสนอฟีเจอร์จำกัดในเวอร์ชันทดลองหรือ Liteware บางความสามารถถูกปิด ตาจนกว่าจะซื้อใบอนุญาตและเข้าถึงฟีเจอร์ครบ
- สิทธิ์อนุญาต (Permissions): นักพัฒนา Freeware ให้โปรแกรมทำงานเต็มรูปแบบ พร้อมอนุญาตดาวน์โหลดและคัดลอกซอฟต์แวร์ ไม่มีค่าใช้จ่าย และไม่ต้องยอมรับ (Acknowledgment) มักดาวน์โหลดได้ แต่ไม่มีซอร์สโค้ด เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้เปลี่ยนแปลงมัน นักพัฒนา Shareware ส่งเสริมให้คนลองฟีเจอร์เวลาจำกัด แต่ว่างดังแชร์โปรแกรมกับผู้อื่น
