ซอฟต์แวร์ ในความกว้างหมายถึง ชุดคำสั่ง (โดยทั่วไปเรียกว่า "โค้ด") ที่อยู่ระหว่างคุณกับฮาร์ดแวร์ของอุปกรณ์ ทำให้คุณใช้งานได้
ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์คืออะไร?
แต่ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์จริงๆ คืออะไร? มันคือ ส่วนประกอบที่มองไม่เห็น ของระบบคอมพิวเตอร์ ที่ทำให้คุณโต้ตอบกับส่วนประกอบทางกายภาพของคอมพิวเตอร์ได้ ซอฟต์แวร์ช่วยให้คุณสื่อสารกับสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต คอนโซลเกม เครื่องเล่นสื่อ และอุปกรณ์คล้ายๆ กัน
สำคัญคือต้องแยกแยะระหว่าง ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ซอฟต์แวร์เป็นทรัพยากรที่จับต้องไม่ได้ คุณถือนิ้วมันไม่ได้ ฮาร์ดแวร์ประกอบด้วยทรัพยากรที่จับต้องได้ เช่น เมาส์ คีย์บอร์ด พอร์ต USB CPU หน่วยความจำ และเครื่องพิมพ์ โทรศัพท์คือฮาร์ดแวร์ iPad, Kindle, Fire TV stick เป็นฮาร์ดแวร์ ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ทำงานร่วมกันเพื่อให้ระบบทำงานได้
ประเภทของซอฟต์แวร์
แม้ซอฟต์แวร์ทุกตัวจะเป็นซอฟต์แวร์ แต่การใช้งานประจำวันของคุณมักแบ่งเป็น 2 แบบ: ซอฟต์แวร์ระบบ (system software) และ แอปพลิเคชัน (application software)
ระบบปฏิบัติการ Windows เป็นตัวอย่างซอฟต์แวร์ระบบ มาติดตั้งมาบนคอมพิวเตอร์ Windows มันคือสิ่งที่ให้คุณโต้ตอบกับคอมพิวเตอร์ทางกายภาพ ได้ ถ้าไม่มีซอฟต์แวร์นี้ คุณเปิดคอมพิวเตอร์ เข้า Windows และเข้าถึงเดสก์ท็อปไม่ได้ อุปกรณ์อัจฉริยะทุกตัวมีซอฟต์แวร์ระบบ รวมถึง iPhone และ Android อีกครั้ง ซอฟต์แวร์ประเภทนี้คือสิ่งที่รันอุปกรณ์และให้คุณใช้งานได้
ซอฟต์แวร์แอปพลิเคชัน เป็นประเภทที่สอง เกี่ยวกับผู้ใช้มากกว่าระบบ ซอฟต์แวร์แอปพลิเคชันคือสิ่งที่คุณใช้ทำงาน เข้าถึงสื่อ หรือเล่นเกม มักติดตั้งมาพร้อมระบบปฏิบัติการโดยผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ และอาจรวมถึงเพลย์เยอร์เพลง ชุดออฟฟิศ แอปแก้ไขรูปภาพ ผู้ใช้ยังติดตั้งซอฟต์แวร์ภายนอกที่เข้ากันได้อีกด้วย
ตัวอย่างซอฟต์แวร์แอปพลิเคชัน: Microsoft Word, Adobe Reader, Google Chrome, Netflix, Spotify มีซอฟต์แวร์แอนตี้ไวรัสด้วย สำหรับระบบคอมพิวเตอร์ สุดท้าย แอปก็คือซอฟต์แวร์ Windows 8 และ 10 รองรับแอป เช่นเดียวกับสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตทุกตัว
ซอฟต์แวร์แบบสแตนด์อโลน (Stand-Alone Software)
ซอฟต์แวร์หลายประเภทถือว่าเป็น ซอฟต์แวร์แบบสแตนด์อโลน หมายถึงซอฟต์แวร์ไม่ได้อยู่ในชุด (bundle) และรันแยกจากโปรแกรมอื่นบนอุปกรณ์ได้ บางตัวรันเองได้ด้วยฟลัชไดรว์หรือดิสก์ บางตัวไม่ต้องอินเทอร์เน็ต และพึ่งพาดิสก์ของผู้ผลิต แต่บางซอฟต์แวร์พึ่งพาระบบปฏิบัติการ หรือต้องเข้าถึงโปรแกรมอื่นบนอุปกรณ์เพื่อรันได้ถูกต้อง
ใครสร้างซอฟต์แวร์?
นิยามของซอฟต์แวร์บ่งชี้ว่าต้องมีคนนั่งเขียนโค้ดที่คอมพิวเตอร์ที่ไหนที่หนึ่ง จริงๆ แล้วมีนักเขียนโค้ดอิสระ ทีมวิศวกร และบริษัทใหญ่สร้างซอฟต์แวร์และแย่งความสนใจของคุณ
Adobe ทำ Adobe Reader และ Adobe Photoshop; Microsoft ทำ Microsoft Office Suite; McAfee ทำแอนตี้ไวรัส; Mozilla ทำ Firefox; Apple ทำ iOS บริษัทภายนอกทำแอปสำหรับ Windows, iOS, Android และอื่นๆ มีคนเขียนซอฟต์แวร์ทั่วโลกตลอดเวลา
วิธีได้ซอฟต์แวร์
ระบบปฏิบัติการมาพร้อมซอฟต์แวร์บางส่วนติดตั้งอยู่แล้ว ใน Windows 10 มี Microsoft Edge เว็บเบราว์เซอร์ และแอปพลิเคชันอย่าง WordPad และ Fresh Paint ใน iOS มีแอป Photos, Weather, Calendar, Clock (ซอฟต์แวร์) หากอุปกรณ์ไม่มีซอฟต์แวร์ที่คุณต้องการครบ สามารถเพิ่มได้
วิธีหนึ่งที่หลายคนเพิ่มซอฟต์แวร์คือ ดาวน์โหลดจากสโตร์เฉพาะ บน iPhone ดาวน์โหลดแอปจาก App Store บน Android จาก Google Play แอปคือซอฟต์แวร์ แค่ชื่อที่เรียกง่ายขึ้น
อีกวิธีคือผ่าน สื่อจัดเก็บทางกายภาพ เช่น DVD
