เครือข่ายคือเพียงชุดของคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ฮาร์ดแวร์อื่นๆ ที่เชื่อมต่อกัน ไม่ว่าจะเป็นทางกายภาพหรือตรรกะ โดยใช้ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์พิเศษ เพื่อให้พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลและทำงานร่วมกันได้ ในการทำเครือข่าย สามารถนิยามถึงกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบ การดำเนินการ อัปเกรด การจัดการ และการทำงานกับเทคโนโลยีเว็บและเครือข่าย
ความปลอดภัยเครือข่ายรวมถึงข้อกำหนดที่ทำในโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่อยู่เบื้องล่าง นโยบายที่ผู้จัดการเครือข่ายนำมาใช้เพื่อรักษาความปลอดภัยเครือข่ายและทรัพยากรที่เข้าถึงได้จากเครือข่ายจากการเข้าถึงโดยไม่ได้รับอนุญาต และการตรวจสอบและการวิเคราะห์ที่ต่อเนื่องและสม่ำเสมอของประสิทธิภาพ (หรือขาด) รวมกัน
ความปลอดภัยเครือข่ายเป็นกลุ่มเทคโนโลยีที่รักษาความสามารถในการใช้งานและความสมบูรณ์ของโครงสร้างพื้นฐานของบริษัทโดยการป้องกันการเข้าหรือการแพร่กระจายภายในเครือข่ายของหลายประเภทของภัยคุกคามที่เป็นไปได้
สถาปัตยกรรมความปลอดภัยเครือข่ายประกอบด้วยเครื่องมือที่ปกป้องเครือข่ายเองและซอฟต์แวร์ที่รันบนมัน กลยุทธ์ความปลอดภัยเครือข่ายที่มีประสิทธิภาพใช้หลายเส้นการป้องกันที่ขยายได้และอัตโนมัติ แต่ละชั้นการป้องกันบังคับใช้กลุ่มนโยบายความปลอดภัยที่ตัดสินใจโดยผู้ดูแลระบบ
ความปลอดภัยเครือข่ายสำคัญต่อความสามารถขององค์กรในการส่งมอบผลิตภัณฑ์และบริการให้กับผู้ใช้และพนักงาน จากร้านค้าออนไลน์ไปจนถึงแอปพลิเคชันองค์กรถึงเดสก์ท็อประยะไกล การรักษาความปลอดภัยแอปและข้อมูลบนเครือข่ายเป็นสิ่งสำคัญต่อการก้าวหน้าของธุรกิจ ไม่ต้องพูดถึงการรักษาความปลอดภัยชื่อเสียงขององค์กร นอกจากนี้ ความปลอดภัยเครือข่ายที่มีประสิทธิภาพสามารถเพิ่มประสิทธิภาพเครือข่ายได้โดยการกำจัดเวลาหยุดทำงานเนื่องจากการโจมตีที่สำเร็จ
แนวทางที่แตกต่างกันในการบริหารจัดการความปลอดภัยเครือข่ายคอมพิวเตอร์มีข้อกำหนดที่แตกต่างกันตามขนาดของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่น สำนักงานที่บ้านต้องการความปลอดภัยเครือข่ายพื้นฐาน ในขณะที่ธุรกิจขนาดใหญ่ต้องการการบำรุงรักษาระดับสูงเพื่อป้องกันเครือข่ายจากการโจมตีที่เป็นอันตราย
ผู้ดูแลเครือข่ายควบคุมการเข้าถึงข้อมูลและแอปพลิเคชันบนเครือข่าย ผู้ดูแลเครือข่ายสร้าง ID และรหัสผ่านให้กับบุคคลที่ได้รับอนุญาต ความเป็นส่วนตัว (Privacy) หมายถึงทั้งผู้ส่งและผู้รับคาดหวังความลับ ข้อความที่ส่งควรส่งไปยังผู้รับที่ตั้งใจไว้เท่านั้น ในขณะที่ข้อความต้องเป็นอาจารย์สำหรับผู้ใช้หลายคน
เฉพาะผู้ส่งและผู้รับเท่านั้นที่ควรสามารถเรียนรู้ข้อความที่ส่งได้ เนื่องจากผู้แอบฟังสามารถป้องกันข้อความได้ ดังนั้นจึงมีความจำเป็นในการเข้ารหัสข้อความ เพื่อให้ข้อความไม่สามารถแอบฟังได้ องค์ประกอบนี้ของความลับโดยทั่วไปใช้เพื่อบรรลุการสื่อสารที่ปลอดภัพ
การใช้งานเครือข่ายที่สำคัญที่สุดหนึ่งคือการอนุญาตให้แชร์ข้อมูล ก่อนที่เครือข่ายจะกลายเป็นเรื่องปกติ พนักงานบัญชีที่ต้องการเตรียมเอกสารสำหรับผู้จัดการ จะต้องสร้างบน PC ใส่ในดิสก์ตื้น และเดินส่งไปให้ผู้จัดการ ซึ่งจะโอนข้อมูลไปยังฮาร์ดดิสก์ของ PC (ประเภทของ "เครือข่ายรองเท้า" นี้รู้จักในชื่อ sneakernet)
