ไม่ว่าคุณจะเป็นเกมเมอร์ทั่วไปหรือรุนแรง ไม่มีการแข่งขันเมื่อเลือกระหว่าง Mac หรือคอมพิวเตอร์ Windows Mac เป็นคอมพิวเตอร์ที่ถูกขอมากที่สุดสำหรับตัดต่อรูป/วิดีโอ แต่เกมมิ่งเป็นเรื่องอื่น לגמרי
ไม่ได้หมายความว่าเกมบน Mac ตายสนิท มีเกมหลายร้อยหลายพันเกม แต่จำนวนนั้นซีดเมื่อเทียบกับเกมที่วางจำหน่ายสำหรับ Windows เพียงปีที่แล้ว ทำไม Mac ถูกมองว่าไม่เหมาะกับเกม? เพื่อตอบคำถามนี้ เราต้องเดินทางย้อนอดีต
ย้อนเวลากลับไป
ถ้ากลับไปยุค 80s Mac เป็นเครื่องเล่นเกม ในขณะที่ Windows ไม่ได้สนุก Windows ถูกมองว่า Functional มากกว่า Fun สิ่งนี้เปลี่ยนเมื่อ Apple ตัดสินใจ reposition ตัวเองในตลาด เพื่อถูกนับถืออย่างจริงจัง
เพื่อทำเช่นนั้น บริษัทต้องเลือกเลิกเล่นเกมในโลกธุรกิจ Apple ไม่ต้องการให้คนเล่นเกมในที่ทำงาน กลัวบริษัทจะไม่ซื้อเครื่องเพราะกังวล productivity หายไป ช่องว่างนั้นถูก Windows เติม เข้ามาสร้างซอฟต์แวร์ที่ทำให้เขียนเกมง่าย และที่เหลือเป็นประวัติศาสตร์
กระโดดมาวันนี้
ผู้ติดตามสถานะเกมบน Mac ต่างเห็นพ้องกันอย่างหนึ่ง: การ์ดจอ (Graphics card) คือสิ่งที่กดดัน Mac ลง มักใช้ Intel Core i5/i7 ล่าสุด พร้อม RAM มาก และพื้นที่มาก แต่ส่วนใหญ่ใช้ Integrated GPU GPU นี้สร้างใน CPU เดียวกัน เหมือนสร้างห้องเพิ่มในบ้าน ขึ้นอยู่กับบ้านหลักสำหรับน้ำและไฟฟ้า แม้เพิ่ม RAM 8-16GB ก็ไม่มีพลังพอเล่นเกม 3D แข็งแกร่ง
โจทย์เปลี่ยนเมื่อดู Dedicated GPU หรือ Graphics Card แยกต่างหาก จาก CPU มักออกแบบมาเฉพาะเกม การ์ดเหล่านี้มี VRAM (Video RAM) ของตัวเองเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพเกม
น่าเสียดายที่ Discrete GPU มีเฉพาะ Mac รุ่นแพงที่สุด 4 รุ่น รวม MacBook Air และ 13-inch MacBook Pro ไม่ได้เสนอเลย Apple ใช้ Intel UHD Graphics ที่ไม่แรงพอสำหรับเกม 3D มี Mac จำนวนจำกัดที่เล่นเกม 3D ได้ นักพัฒนาจึงมุ่งเป้ากลุ่มผู้ใช้ใหญ่ที่สุด คือ PC นอกจากนี้ PC ราคาถูกกว่ามาก
อัปเกรดไม่ได้ง่าย
อีกด้านที่ Windows ชนะด้านเกมมิ่งคือความสามารถในการอัปเกรด ด้วยการควบคุมฮาร์ดแวร์อย่างเข้มงวดของ Apple มันป้องกันไม่ให้เจ้าของ Mac อัปเกรดเองได้ ยกเว้นชิ้นส่วนน้อยๆ การเปิด Mac เองทำให้ประกันหายไป
ด้านตรงข้าม Windows มักรองรับการอัปเกรดผู้ใช้ เมื่อเกมทรงพลังขึ้น ชิ้นส่วนปล่อยออกมาตอบสนอง และผู้ใช้ Windows ติดตั้งได้อิสระ เกมเมอร์รู้ว่าต้องอัปเกรดบ่อยๆ Apple ไม่ชอบทางเลือกนี้ นอกจากนี้ PC รองรับอินพุตหลากหลาย: คีย์บอร์ด จอภาพ คันบังคับรถแข่ง ฯลฯ บน Mac คุณขึ้นอยู่กับผู้ผลิตภายนอกน้อยๆ
อนาคตไม่ได้มืดมิด
แม้เหตุผลทั้งหมดที่ทำให้ Mac เล่นเกมไม่ได้ในอดีต อนาคตไม่ได้มืดมิดแล้ว หนึ่งคือ บริษัทเกมอย่าง NVIDIA หันไป Cloud ที่ฮาร์ดแวร์ Mac ไม่ได้ถูกจำกัด
GeForce Now แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ของ NVIDIA รองรับ Mac และไลน์อัพเกม PC ยอดนิยม คุณไม่ต้องอัปเกรดฮาร์ดแวร์ แค่ดาวน์โหลดแอปและเปิดใช้งาน ใครก็ตามที่มีอินเทอร์เน็ตแข็งแกร่งและยินดีจ่ายค่าสมาชิกรายเดือนน้อยๆ สามารถใช้ประโยชน์ได้ แอปเหล่านี้ยังอยู่ใน Beta แต Cloud Gaming กำลังกลายเป็นหนึ่งในความหวังใหญ่ของโลกเกม
อีกเรื่องหนึ่ง ซอฟต์แวร์ล่าสุดของ Apple เพิ่มรองรับ External GPU (eGPU) ทำให้เจ้าของ Mac ซื้อ Enclosure และการ์ดจอเกมมาเล่นเกมใหม่ได้ โปรดทราบว่าเป็นทางเลือกแพง มักรวมหลายร้อยดอลลาร์
สรุป
ที่ Mac เล่นเกมไม่ได้ เป็นอิโรนีที่ตลกในโลกเกมวันนี้ ในขณะที่ iPhone และ iPad นำหน้า Mobile Gaming แล้ว Desktop counterparts ยังตามหลัง Apple แสดงความตั้งใจจะเข้ามาในเกมมิ่งด้วย Apple Arcade การแสดงว่าบริษัทกำลังมุ่งหน้าไป Gaming future สำหรับแล็ปท็อป/เดสก์ท็อปหรือไม่? ยากที่จะบอก แต่ด้วยเงินที่เกมเมอร์ใช้ทุกปี ยากที่จะเห็น Apple นั่งดูนานนัก
