Asynchronous Transfer Mode (ATM) เป็นมาตรฐานเครือข่ายความเร็วสูงที่รองรับการสื่อสารเสียง วิดีโอ และข้อมูล มันยังปรับปรุงการใช้งานและคุณภาพบริการ (QoS) ของเครือข่ายที่มีトラฟฟิกสูง Internet service providers ใช้ ATM บนเครือข่ายส่วนตัวระยะไกล ATM ทำงานที่ data link layer — Layer 2 ในโมเดล OSI — ผ่านไฟเบอร์หรือ twisted-pair cable
แม้จะกำลังลดความนิยมเพื่อ next-generation network (NGN) โปรโตคอล ATM ยังสำคัญต่อ Synchronous Optical Network (SONET) ที่เป็นโครงร่างหลักของ internet service providers หลายแห่ง public switched telephone network (PSTN) และ Integrated Services Digital Network (ISDN)
เครือข่าย ATM ทำงานอย่างไร?
ATM แตกต่างจากเทคโนโลยี data link อื่นๆ เช่น Ethernet หลายประการ ATM ใช้ zero routing แทนที่จะใช้ซอฟต์แวร์ อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์เฉพาะทางที่เรียกว่า ATM switches สร้างการเชื่อมต่อ point-to-point ระหว่าง endpoints และข้อมูลไหลตรงจากต้นทางไปยังปลายทาง
Ethernet และ Internet Protocol (IP) ใช้แพ็กเกจความยาวไม่คงที่ (variable-length packets) ATM ใช้เซลล์ขนาดคงที่ (fixed-sized cells) เพื่อเข้ารหัสข้อมูล เซลล์ ATM เหล่านี้มีความยาว 53 ไบต์ ซึ่งประกอบด้วย 48 ไบต์ของข้อมูลและ 5 ไบต์ของข้อมูลส่วนหัว (header) แต่ละเซลล์ถูกประมวลผลในเวลาของมันเอง เมื่อเสร็จสิ้นหนึ่งเซลล์ กระบวนการจะเรียกเซลล์ถัดไปให้ประมวลผล นี่คือเหตุผลที่เรียกว่า asynchronous ไม่มีเซลล์ใดที่ไปพร้อมกันในเวลาเดียวกันสัมพัทธ์กับเซลล์อื่นๆ
การเชื่อมต่อ ATM สามารถกำหนดค่าล่วงหน้าโดยผู้ให้บริการเพื่อทำ dedicated หรือ permanent circuit หรือสามารถเป็น switched หรือตั้งค่าตามความต้องการและสิ้นสุดเมื่อใช้งานเสร็จ
อัตราบิตข้อมูลสี่แบบปกติมีให้บริการ ATM: Available Bit Rate, Constant Bit Rate, Unspecified Bit Rate และ Variable Bit Rate (VBR)
ประสิทธิภาพของ ATM มักแสดงในรูปของระดับ OC (Optical Carrier) เขียนว่า OC-xxx ระดับประสิทธิภาพสูงถึง 10 Gbps (OC-192) เป็นไปได้ทางเทคนิคกับ ATM อย่างไรก็ตาม ที่พบบ่อยสำหรับ ATM คือ 155 Mbps (OC-3) และ 622 Mbps (OC-12)
โดยไม่มี routing และด้วยเซลล์ขนาดคงที่ เครือข่ายสามารถจัดการแบนด์วิธภายใต้ ATM ได้ง่ายกว่าเทคโนโลยีอย่าง Ethernet ค่าใช้จ่ายสูงของ ATM เมื่อเทียบกับ Ethernet เป็นปัจจัยหนึ่งที่จำกัดการนำไปใช้เพียง backbone และเครือข่ายประสิทธิภาพสูงเฉพาะทางอื่นๆ
Wireless ATM
เครือข่ายไร้สายที่มีแกน ATM เรียกว่า wireless ATM (WATM) ประเภทเครือข่าย ATM นี้เสนอการสื่อสารมือถือความเร็วสูง มันเกิดขึ้นตามหลังความสำเร็จของเทคโนโลยี ATM แบบมีสาย ตอบสนองความต้องการบริการไร้สายทุกที่ WATM รองรับข้อมูล เสียง และวิดีโอพร้อม QoS ที่รับประกัน
คล้ายกับเทคโนโลยีไร้สายอื่นๆ เซลล์ ATM กระจายจาก base station และส่งไปยัง mobile terminals โดย ATM switch ทำหน้าที่ฟังก์ชันความเคลื่อนที่
VoATM
โปรโตคอลข้อมูลอีกอย่างที่ส่งแพ็กเกจเสียง วิดีโอ และข้อมูลผ่านเครือข่าย ATM เรียกว่า Voice over Asynchronous Transfer Mode (VoATM) มันคล้ายกับ VoIP แต่ไม่ใช้โปรโตคอล IP และมีค่าใช้จ่ายสูงในการนำไปใช้ อย่างไรก็ตาม มันให้การขนส่งความเร็วสูงสำหรับเครือข่าย และมีประโยชน์สำหรับบริษัทที่มีเครือข่าย ATM อยู่แล้ว
