ก่อนที่โฮมคอนโซลจะครองโลก สถานที่อาร์เคด (Arcade) คือสวรรค์ของประสบการณ์เล่นเกมที่ทันสมัยที่สุด ในการเล่นระบบเหล่านี้ คุณไม่ได้ใช้เกมแพด แต่ "อาร์เคดสติก" (Arcade Stick) คือตัวควบคุมหลัก วันนี้คุณสามารถได้ประสบการณ์คอนโทรลเลอร์อาร์เคดแบบเดิมๆ ที่บ้านได้ด้วยการซื้อ USB Arcade Stick
แม้จะมีความแตกต่างบ้าง แต่วันนี้ Arcade Stick ส่วนใหญ่มีเลย์เอาต์พื้นฐานคล้ายกัน
มี "สติก" (Stick) ซึ่งเป็นแท่งที่มีลูกบอลปลาย端 สไตล์การจับต่างกันไป แต่มากที่สุดคือจับลูกบอลระหว่างฐานนิ้วกลางและนิ้วนาง มือหงาย
ปุ่มบน USB Arcade Stick ใหญ่ และมักจัดเป็น 2 แถว แถวละ 4 ปุ่ม นิ้ว 4 นิ้ว (ชี้ถึงก้อย) วางบนแถวไหนก็ได้ และสลับระหว่างแถวได้
อาจมีปุ่มเพิ่มเติม เช่น Start หรือ Select แต่สติกและเลย์เอาต์ 8 ปุ่มเป็นหัวใจของดีไซน์ผลิตภัณฑ์นี้
บางเกมเล่นกับ Arcade Stick แล้วสนุกกว่า
เหตุผลหลักที่คนส่วนใหญ่ซื้อ Arcade Stick คือเพื่อเล่นเกมต่อย 2D ตัวอย่างเช่น ซีรีส์ Street Fighter และ BlazBlue แม้เกมเหล่านี้เล่นด้วยเกมแพดทั่วไปได้ แต่ใครที่อยากเล่นแข่งขันจริงๆ สุดท้ายจะเปลี่ยนมาใช้ Arcade Stick การใช้งานนี้พบบ่อยจนเรียกว่า "Arcade Fight Stick" แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าใช้ได้แค่เกมต่อย — ใช้ได้กับทุกประเภทเกม
ยังมีชุมชนอีมูเลชันอาร์เคดที่รุ่งเรือง โดยเฉพาะบน PC สามารถใช้แอพอีมูเลเตอร์อย่าง MAME เล่น ROM อาร์เคดต้นฉบับ Arcade Stick ยังใช้สำหรับสร้างตู้อาร์เคด DIY, คอมพิวเตอร์เก่าที่ปรับใช้ใหม่ หรืออุปกรณ์อย่าง Raspberry Pi แม้คุณไม่สนใจอีมูเลชัน ยุคนี้เป็นยุคทองของเกมรูปแบบรีทโร ที่คุณหาเกมอาร์เคดคลาสสิกได้บนคอนโซลหลักทุกเครื่อง
ดีไซน์ Arcade Stick
แม้จะมีเลย์เอาต์พื้นฐาน แต่ผู้ผลิตต่างๆ ใช้ดีไซน์ที่ต่างกัน บางรุ่นเล่นจากโซฟาแบบเกมแพด บางรุ่นวางบนโต๊ะเล่นยืน สติกอาจมีน้ำหนักเพื่อความมั่นคงขณะเล่นหนัก หรือเบาและพกพาง่าย มีความหลากหลายมากในหมวดหมู่นี้ คุ้มค่าที่จะคิดว่าจะเล่นอย่างไรและที่ไหน
Arcade Stick 2 ผู้เล่น
เกมเมอร์ส่วนใหญ่เล่นคนเดียว แต่ถ้าอยากได้ประสบการณ์อาร์เคด 2 ผู้เล่นแบบท้องถิ่น (หรืออยากสร้างตู้อาร์เคด 2 ผู้เล่น) คุ้มค่าที่จะรู้ว่ามี Arcade Stick 2 ผู้เล่นขาย จุดเด่นคือทั้งคู่ใช้สติกเดียวกันพอดี ไม่มีข้อได้เปรียบใคร ตัวราคาก็ถูกกว่าซื้อ 2 ตัวแยกกัน
คุณภาพสำคัญที่สุด!
ในชุมชน Arcade Stick มักมีการอภิปรายว่าสติกไหนดีที่สุด แต่ทุกคนเห็นพ้องกันว่า "คุณภาพชิ้นส่วน" สำคัญที่สุด คุณจะเล่นกับสติกและปุ่มอย่างรุนแรง จึงสำคัญมากว่าสวิตช์ภายในต้องทนทานต่อการใช้งานหนัก
ในวงการ Arcade Stick ชิ้นส่วนของ "Sanwa" ถือเป็นมาตรฐานทอง สติกที่ใช้ชิ้นส่วน Sanwa แท้ราคาสูงกว่า แต่ไม่ได้หมายความว่าแบรนด์อื่นไม่ได้มาก
Arcade Stick ไร้สาย เป็นไง?
คุณมีทางเลือกใช้ Arcade Stick ไร้สายแทน USB สาย สำหรับผู้เล่นทั่วไปควรโอเค แต่ถ้ามีเป้าหมายเล่นแข่งขัน ความหน่วง (Latency) เพิ่มของ Bluetooth อาจเป็นปัญหา ในเกมต่อยที่นับเฟรมแอนิเมชันทีละเฟรม คอนโทรลเลอร์สายอาจเป็นตัวตัดสินชัยชนะ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องกังวลแบตเตอรี่หมดขณะสำคัญ!
Arcade Stick แนะนำที่ซื้อได้
ตอนนี้เราเข้าใจ Arcade Stick และเหตุผลที่มันเก่งแล้ว มาดูตัวอย่างที่ดีๆ ซึ่งคุณอาจพิจารณา
Mad Catz The Authentic EGO
Mad Catz มีประวัติค่อนข้างปนเปื้อนกับผลิตภัณฑ์คอนโทรลเลอร์ บางตัวได้รับการยกย่อง บางตัวเป็นความล้มเหลวที่มีความทะเยอทะยาน แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าพวกเขาเป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดคอนโทรลเลอร์เสมอมา ตัว "The Authentic Ego" เริ่มต้นแรงด้วยชิ้นส่วน Sanwa ระดับทัวร์นาเมนต์ ทั้งสติกและปุ่ม — ไม่แย่เลยสำหรับราคาที่แข่งขันได้ แต่เพราะมีฟังก์ชัน Turbo-fire คุณอาจไม่ได้เล่นในทัวร์นาเมนต์จริงด้วยตัวนี้
ใช้บนโต๊ะหรือขาได้ เพราะมีฐานโลหะและโฟมกันลื่น เดคอลปรับแต่งได้และมีฟังก์ชันล็อกกันกด Pause ผิดพลาด รองรับคอนโซลและ PC หลากหลาย รวมเป็นสติกออลราวน์เดอร์ดีสำหรับเกือบทุกคน
HORI Switch Fighting Stick Mini
แม้สติกตัวเล็กนี้จะโปรโมทเป็นคอนโทรลเลอร์ Switch แต่ใช้กับ PC ได้ด้วย ใช้กับอีมูเลเตอร์บน PC หรือเกม PC แนวอาร์เคดได้ไม่มีปัญหา สำหรับ Switch มีพอร์ตเกมอาร์เคดเยอะมาก เล่นกับสติกตัวเล็กนี้ไม่เบื่อ
จุดเด่นของ Mini คือทิ้งใส่กระเป๋าไปกับได้ ง่ายที่จะเก็บซ่อนเมื่อไม่ใช้ สติกอาร์เคดส่วนใหญ่ใหญ่โต Mini อาจเป็นคำตอบถ้าพื้นที่จำกัด
Qanba Drone
Qanba โด่งดังกับสติกไฮเอนด์อย่าง Qanba Dragon แต่ก็ทำสติกงบประมาณได้เก่งเช่นกัน Drone นี้ได้ลิขสิทธิ์จาก Sony ใช้กับ PS4, PS3 และ PC ได้
Drone แม้ไม่กะทัดรัดเท่า HORI Mini แต่ดีไซน์สำหรับพกพา — มีห้องเก็บสาย USB ป้องกันสายพันกันในกระเป๋า
แม้จะกะทัดรัด สติกและปุ่มเป็นขนาดเต็ม มีปุ่มล็อกป้องกันกดปุ่มระบบผิดพลาดขณะเล่น จุดน่าสนใจ Qanba จัดเลย์เอาต์ Drone ให้ตรงมาตรฐานอาร์เคดญี่ปุ่น เพื่อความแท้แท้
ราวน์ 2. Fight!
ไม่ว่าคุณจะมุ่งฝึก Street Fighter หรืออยากเล่นเกม NEOGEO คลาสสิกแบบแท้ Arcade Stick คือวิธีที่ดีที่สุด ประสบการณ์เท่าวันอาร์เคดที่เราคุ้นเคย ยกเว้นกลิ่นเบียร์ง่วม ควันบุหรี่ และต้องหาเหรียญ
