สมาร์ทโฟนกลายเป็นเรื่องที่หลายคนให้ความสำคัญมาก จนบางคนซื้อรุ่นใหม่ทุกครั้งที่เปิดตัว แต่ข้อมูลล่าสุดจาก HYLA Mobile ที่ The Wall Street Journal รายงาน แสดงว่าแนวโน้มนี้กำลังเปลี่ยนไปในสหรัฐอเมริกา ควรคาดหวังว่าคิวหน้าร้านวันเปิดตัวจะสั้นลง การวิเคราะห์สาเหตุแสดงว่าไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล
ทำไมจึงเกิดขึ้น?
แม้ผู้คนมักพยายามใช้งานอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ให้นานที่สุด แต่คนในสหรัฐมีแรงจูงใจไม่ให้เปลี่ยนเครื่องบ่อยครั้ง โดยประวัติศาสตร์ก่อนสมาร์ทโฟนยุคใหม่ปี 2007 การสมัครบริการกับผู้ให้บริการมือถือ (Carrier) มักได้โทรศัพท์ฟรี ทุกครั้งที่ต่อสัญญา 2 ปี ก็ได้เครื่องรุ่นใหม่
แนวปฏิบัตินี้ของเครือข่ายใหญ่ๆ ดำเนินต่อเนื่องจนไม่กี่ปีก่อน เมื่อ AT&T และ Verizon หยุดให้โทรศัพท์ราคาถูก/ฟรีในแพ็กเกจ ลูกค้าจึงตัดสินใจไม่ยกระดับเครื่องเพื่อประหยัดเงิน
ตามรายงาน ลูกค้ารอเฉลี่ย 2.83 ปีก่อนเปลี่ยนเครื่อง แทนที่รอบ 2 ปีเดิม แนวโน้มนี้รุนแรงขึ้นเพราะราคาโทรศัพท์ระดับสูง (Flagship) เช่น iPhone XS Max ราคา $1,099 สูงขึ้นเรื่อยๆ ในตลาดภาษีสูงอย่างยุโรปตะวันออก ราคาสูงกว่า 50-100% ผู้ใช้ iPhone ในสหรัฐรอเฉลี่ย 2.92 ปี อาจเพราะ Apple รองรับอุปกรณ์เก่านานกว่า Android (อัปเดต OS และร่องรอยความปลอดภัย)
ไม่ใช่เวลาที่ต้องตกใจ
การที่ Carrier ในสหรัฐเปลี่ยนนโยบายอาจเป็นเรื่องดีในที่สุด แม้ยุโรปก็มีส่วนลดโทรศัพท์กับแพ็กเกจ แต่ในสหรัฐคนคุ้นเคยกับการได้โทรศัพท์ผ่าน Carrier มากกว่า การที่แนวโน้มนี้ลดลงอาจให้ผลดีดังนี้:
- มีโทรศัพท์อิสระจากสัญญา Carrier ได้ควบคุมมากขึ้น และมีบล็อตแวร์ (bloatware) น้อยลง
- ถ้า Carrier ให้โทรศัพท์มาก็อาจยึดคืนได้ ขึ้นอยู่กับสัญญา การมีโทรศัพท์ของตัวเองกำจัดความเสี่ยงนี้
- ลูกค้าจะได้แพ็กเกจบริการที่ดีกว่า เพราะ Carrier ต้องแข่งขัน เช่น แพ็กเกจ "Bring your own phone" ของ Sprint ราคา $10/เดือน/หมายเลข
- Carrier ได้ประโยชน์จากการรักษาลูกค้า (Retention) ดีกว่า เดิมลูกค้ามักเปลี่ยน Carrier ทุก 2 ปี เพื่อหาโทรศัพท์รุ่นใหม่ที่ดีกว่า การแยกการต่อสัญญาออกจากการยกระดับโทรศัพท์ ลดแรงจูงใจ "ล่าโทรศัพท์"
- ลดปัญหาขยะอิเล็กทรอนิกส์ (E-waste) ที่สหรัฐมีการซื้อโทรศัพท์รายปีสูงกว่าที่อื่น
ข้อเสียจริงๆ คือต้องจ่ายเงินโทรศัพท์เต็มราคา ทำให้โทรศัพท์สำคัญขึ้น หากแตกจะสะดุดรุนแรง ดังนั้นดูแลโทรศัพท์ให้ดี จะใช้งานได้นานและคุ้มค่า
คุณใช้สมาร์ทโฟนปัจจุบันมานานแค่ไหน? บอกเราในความคิดเห็นได้เลย!
