ฐานข้อมูลเหล่านี้จัดหมวดหมู่โดยชุดของตารางที่ข้อมูลเข้ากับหมวดหมู่ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ตารางประกอบด้วยแถวและคอลัมน์ โดยคอลัมน์มีรายการข้อมูลสำหรับหมวดหมู่เฉพาะ และแถวมีอินสแตนซ์ของข้อมูลนั้นๆ ตามหมวดหมู่ ภาษาสอบถามโครงสร้าง (SQL) เป็นอินเทอร์เฟซมาตรฐานสำหรับผู้ใช้และโปรแกรมประยุกต์สำหรับฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์
มีการดำเนินการง่ายๆ หลายอย่างที่สามารถนำไปใช้กับตารางได้ ทำให้ฐานข้อมูลเหล่านี้ง่ายต่อการขยาย รวมฐานข้อมูลสองตัวด้วยความสัมพันธ์ร่วม และปรับเปลี่ยนแอปพลิเคชันที่มีอยู่ทั้งหมด
