SaaS ย่อมาจาก Software as a Service (ซอฟต์แวร์เป็นบริการ) เป็นโมเดลการจัดส่งซอฟต์แวร์ที่ผู้ใช้เข้าถึงผ่านการสมัครสมาชิก (Subscription) ตามรอบบิลที่กำหนดไว้ล่วงหน้า — ปกติคือรายเดือนหรือรายปี
โมเดลการจัดส่งซอฟต์แวร์นี้ได้รับความนิยมพร้อมกับการเติบโตของคอมพิวติ้งบนคลาวด์ แม้คุณจะไม่ชัดเจนว่า SaaS คืออะไร คุณน่าจะใช้โปรแกรมที่อยู่ในนิยามนี้อยู่แล้ว ตัวอย่างเช่น Google Drive, Dropbox, Microsoft 365 (Office 365) บทความนี้จะครอบคลุมทุกอย่างที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับ SaaS: หลักการทำงาน ทำไมมันไม่แทนที่ซอฟต์แวร์ทั้งหมด และความเสี่ยงที่ควรระวัง
SaaS คืออะไร? เข้าใจง่ายๆ
ในระบบ SaaS ซอฟต์แวร์ที่ทำงานบนคอมพิวเตอร์ของคุณ — สมมติว่ามีอยู่ในรูปแบบนั้น — จะเชื่อมต่อกับโฮสต์ส่วนกลางบนคลาวด์ ระบบนี้จัดการงานต่างๆ เช่น บันทึกงาน แชร์ไฟล์กับผู้ร่วมงาน และจัดเก็บประวัติการสนทนาเก่าๆ
แม้การทำงานส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนคลาวด์ คุณอาจยังต้องดาวน์โหลดโปรแกรมมาใช้บริการ SaaS ได้ ตัวอย่างเช่น คุณอาจเข้าถึง Google Drive และ Slack ผ่านเว็บไซต์เป็นหลัก แต่ก็สามารถดาวน์โหลดแอปจาก App Store, Mac App Store, Google Play หรือ Microsoft Store มาติดตั้งบนคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ หรือแท็บเล็ตได้
แม้คุณจะมีแอปสำหรับแพลตฟอร์ม SaaS แอปนั้นก็เพียงเป็นช่องทางให้คุณโต้ตอบกับบริการ งานสำคัญทั้งหมดยังคงเกิดขึ้นบนคลาวด์
อีกองค์ประกอบทั่วไปของแอป SaaS คือ คุณมักต้องจ่ายค่าสมาชิกเพื่อเข้าถึง ในอดีต คุณซื้อลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์แล้วติดตั้งบนคอมพิวเตอร์เอง แต่กับ SaaS คุณจ่ายค่าบริการรายเดือน/รายปี แล้วเข้าถึงผ่านเว็บเบราว์เซอร์
ข้อดีของ SaaS
เนื่องจากแพลตฟอร์ม SaaS อยู่ในที่เดียวส่วนกลาง (Centralized) แทนที่จะกระจายอยู่บนคอมพิวเตอร์พันๆ ล้านๆ เครื่อง จึง มีประสิทธิภาพสูงกว่า ผู้ใช้ส่วนใหญ่เข้าถึงผ่านเว็บเบราว์เซอร์ ทำให้ SaaS รองรับอุปกรณ์ทุกชนิดที่ต่ออินเทอร์เน็ตได้
การบำรุงรักษา SaaS ง่ายกว่า ทีม IT ต้องดูแลเพียงระบบส่วนกลาง แทนที่จะแก้ปัญหาให้ผู้ใช้แต่ละราย เร็วกว่า สะดวกกว่า และถูกกว่าการดูแลแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์แบบดั้งเดิม
SaaS อัปเดตได้มีประสิทธิภาพมาก เมื่อมีฟีเจอร์ใหม่หรือแก้บั๊ก ผู้ดูแลระบบเพียงส่งอัปเดตไปที่เดียว ทุกผู้ใช้จะได้เวอร์ชันล่าสุดที่เสถียรที่สุดทันที
ความเสี่ยงและข้อเสียของ SaaS
ระบบ SaaS มีข้อบกพร่องด้วย การรวมศูนย์กลางทำให้รันและบำรุงรักษาง่าย แต่ ถ้าระบบส่วนกลางล้ม มันจะส่งผลต่อผู้ใช้ทุกคนพร้อมกัน
ตัวอย่างเช่น หาก Google Drive ล้ม ล้านคนเข้าถึงเอกสารไม่ได้ จนกว่าระบบจะกลับมาทำงาน ในขณะที่ถ้าคนในสำนักงานคนหนึ่งเปิด Microsoft Word ไม่ได้ คนอื่นทำงานต่อได้ และผู้ที่มีปัญหาย้ายไปเครื่องอื่นรอ IT แก้ไข
ข้อเสียอีกอย่างคือ ความปลอดภัยเครือข่ายไม่อยู่ในมือผู้ใช้ บริษัทต้องเชื่อมั่นว่าผู้ให้บริการทำทุกอย่างเพื่อรักษาความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวของข้อมูลบนแพลตฟอร์ม และไม่มีของיטהมากหากเกิดการรั่วไหลข้อมูล
SaaS ยังเป็นข้อจำกัดสำหรับผู้ใช้ที่อยากรู้ว่าโค้ดของซอฟต์แวร์ที่ใช้ทำอะไรบ้าง ไม่ง่ายที่จะตรวจสอบโค้ดของโปรแกรมที่รันผ่านอินเทอร์เน็ตทั้งหมด ผู้ใช้ที่ใส่ใจความปลอดภัยชอบดูว่ากำลังรันอะไร ทำอะไร และเข้าถึงคอมพิวเตอร์ของพวกเขาได้มากแค่ไหน
การมองเห็นโค้ดที่จำกัดของ SaaS ทำให้ข้อมูลเหล่านี้หายากขึ้น อย่างไรก็ตาม บางตัวเลือก SaaS แบบโอเพนซอร์ส เช่น WordPress เปิดโค้ดให้ผู้ใช้ตรวจสอบได้
