RFID ย่อมาจากการระบุความถี่วิทยุ เป็นเทคโนโลยีที่รวมเอาความต้องการแม่เหล็กไฟฟ้าหรือคัปปลิ้งไฟฟ้าสถิตไว้ในพื้นที่ความถี่วิทยุ (RF) ของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อจำแนกวัตถุ สัตว์ หรือบุคคลได้อย่างเฉพาะเจาะจง RFID กำลังจะนำมาใช้ในท้องตลาดเพื่อทดแทนบาร์โค้ด
ข้อดีของ RFID คือไม่ต้องสัมผัสโดยตรงหรือสแกนแนวสายตา ระบบ RFID ประกอบด้วยส่วนประกอบสามส่วน เช่น เสาอากาศและตัวรับส่งสัญญาณ (มักรวมกันเป็นเครื่องอ่านตัวเดียว) และช่องสัญญาณ (แท็ก) เสาอากาศต้องการคลื่นความถี่วิทยุเพื่อส่งสัญญาณที่เปิดใช้งานช่องสัญญาณ
การใช้ RFID สำหรับข้อมูลส่วนบุคคลที่สามารถระบุตัวตนได้นั้นเป็นบริบทของการอภิปรายมาหลายปีแล้ว ทำให้เกิดความกังวลโดยทั่วไปเกี่ยวกับการปกป้องข้อมูลส่วนบุคคล ผู้คนมองเห็นภัยคุกคามในวิธีการอ่านแท็ก RFID โดยไม่ต้องเผชิญหน้ากับเจ้าของ เนื่องจากตัวระบุเฉพาะของตราประทับสามารถเชื่อมโยงกับข้อมูลส่วนบุคคลของเจ้าของได้
นอกจากนี้ยังสามารถติดแท็ก RFID บนสินค้าบางชนิดโดยที่ผู้ใช้ไม่ทราบ นอกจากนี้ แท็กยังสามารถอ่านจากระยะไกลโดยผู้อ่านบางคนที่ซ่อนอยู่ในสภาพแวดล้อม ดังนั้นบุคคลจึงไม่อาจรับรู้ได้ว่ากำลัง "อ่าน" ตัวอย่างเช่น ผู้ใช้ไม่สามารถปิดใช้งานตัวตรวจจับในห้างสรรพสินค้าได้
เมื่อชำระเงินด้วยบัตรธนาคาร ผลิตภัณฑ์ที่ซื้อสามารถเชื่อมโยงกับลูกค้าได้ จึงสามารถจดจำชื่อลูกค้าได้ ดังนั้นจึงสามารถติดตามได้ไม่เฉพาะผลิตภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังติดตามลูกค้าจากระยะไกลได้อีกด้วย
แน่นอนว่าสัญญาณวิทยุสามารถเข้ารหัสด้วยวิธีการเข้ารหัสได้หลายวิธี แต่สิ่งนี้สามารถถูกจำกัดด้วยความจุหน่วยความจำของแท็กแบบพาสซีฟ ยังมีอีกปัญหาหนึ่งคือว่า RFID นั้นเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือสิ่งแวดล้อมหรือไม่ สนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกี่ยวข้องกับ RFID (EMF) มักจะอ่อนแอ และประชากรได้รับรังสีในอัตราที่ต่ำกว่าขีดจำกัดมาตรฐานสมัยใหม่
ชิป RFID เชิงพาณิชย์บางตัวเป็นตัวปล่อยแบบพาสซีฟ ซึ่งกำหนดว่าไม่มีแบตเตอรี่ในตัว พวกเขาส่งสัญญาณเฉพาะเมื่อผู้อ่านส่งกำลังด้วยสเปรย์อิเล็กตรอน เมื่อคั้นน้ำแล้ว ชิปเหล่านี้จะโฆษณาสัญญาณโดยไม่เลือกปฏิบัติภายในช่วงที่กำหนด โดยทั่วไปแล้วจะมีความยาวไม่กี่นิ้วจนถึงไม่กี่ฟุต
ชิปตัวปล่อยแบบแอคทีฟที่มีกำลังภายในสามารถส่งสัญญาณได้หลายพันฟุต สิ่งเหล่านี้ถูกใช้ในอุปกรณ์เก็บค่าผ่านทางอัตโนมัติ (เช่น FasTrak และ E-ZPass) ที่อยู่บนแดชบอร์ดของรถ และส่งเสียงเตือนเมื่อรถแล่นผ่าน
สามารถเข้ารหัสสัญญาณ RFID เพื่อการป้องกันได้ แต่แท็ก RFID เชิงพาณิชย์บางรายการไม่มีการรักษาความปลอดภัยซึ่งมีราคาถูก ชิป RFID แบบพาสซีฟทั่วไปมีราคาประมาณหนึ่งในสี่ ในขณะที่ชิปหนึ่งที่มีความสามารถในการเข้ารหัสจะอยู่ที่ประมาณ 5 ดอลลาร์ การลงทุนในชิปที่ได้รับการคุ้มครองนั้นทำกำไรได้เฉพาะอาคารสำนักงานทั่วไปเท่านั้น
