มาตรฐานการออกแบบฐานข้อมูลมีขั้นตอน (Phases) เพื่อให้คำแนะนำกับนักออกแบบ มีแนวทางที่มีโครงสร้างช่วยในกระบวนการออกแบบ
ขั้นตอน/โมเดลหลักมีดังนี้:
1. ขั้นตอนเชิงแนวคิด (Conceptual Phase)
ขั้นตอนนี้ทำให้ทราบถึงเอนทิตี้และความสัมพันธ์ระหว่างกัน อธิบาย Conceptual Schema เอนทิตี้และความสัมพันธ์ถูกกำหนดที่นี่
2. ขั้นตอนเชิงตรรกะ (Logical Phase)
Logical Data Model ให้รายละเอียดข้อมูลไปยังขั้นตอน Physical กระบวนการ Physical ให้ ER Diagram, Data Dictionary, Schema ฯลฯ ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลสำหรับกระบวนการออกแบบ Physical
3. ขั้นตอนเชิงกายภาพ (Physical Phase)
การออกแบบฐานข้อมูลเชิงกายภาพช่วยให้นักออกแบบตัดสินใจได้ว่าจะนำฐานข้อมูลไปใช้งานอย่างไร
