เราทุกคนรับอีเมลจำนวนมากทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นการตลาด สแปม การแจ้งเตือน หรืออื่นๆ ธรรมชาติที่บริษัทอยากอัปเดตลูกค้าข่าวล่าสุด แต่ปริมาณอีเมลมหาศาลทำให้ผู้รับเปิดและอ่านน้อยลงเรื่อยๆ
บริษัทมีวิธาติดตามว่าใครเปิดและอ่านเนื้อหาอีเมลของพวกเขา: email tracking pixel (พิกเซลติดตามอีเมล) แม้ email tracking pixels จะลอยอยู่ใต้เรดาร์ของคนส่วนใหญ่ บริษัทหลายแห่งใช้มันวัด engagement (การมีส่วนร่วม) กับแคมเปญโฆษณาและการตลาด
Email tracking pixel ทำงานอย่างไร?
พื้นฐานของ Email Tracking Pixels
Email tracking pixel ทั่วไปเป็นรูปภาพ 1px x 1px ที่แทรกในอีเมลซ่อนจากผู้รับ รูปภาพเหล่านี้มักโปร่งใส (transparent) และเป็นไฟล์ .gif หรือ .png
พิกเซลเหล่านี้สามารถแทรกได้ทุกที่ในอีเมล แต่มักพบใน header หรือ footer
Element ติดตาม (tracking element) บันทึกว่าพิกเซลโหลดในอีเมลใดๆ หรือไม่ เพื่อทำเช่นนี้ สื่อทั้งหมด นอกจากข้อความ ต้องโหลดในอีเมล เพื่อให้พิกเซลโหลดได้
Tracking pixels เหล่านี้พบได้บ่อยในการตลาด เนื่องจากบริษัทหลายแห่งอยากดูว่าอีเมลส่งจำนวนมาก (mass emails) ถูกใช้งานหรือไม่ พวกมันไม่ได้ใช้ในอีเมลส่วนตัวหรือส่วนตัวมาก แม้จะทำได้อย่างแน่นอน
โดยทั่วไป พิกเซลเหล่านี้ถูกแทรกโดยใช้ที่อยู่อีเมลการตลาดหรือขาย ที่อนุญาตให้รวบรวมสถิติ engagement บางอย่าง เช่น clicks และ views หรือด้วยการเพิ่ม tracking pixel ด้วยตนเอง ซึ่งใช้เวลานานกว่านิดหน่อย
Email Pixels ติดตามอะไรจริงๆ?
เนื่องจาก tracking pixels มักใช้สำหรับการตลาด บริษัทที่ถูกต้องส่วนใหญ่ใช้มันเพื่อเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับการตลาดเท่านั้น
ตัวอย่าง บริษัทอาจใช้ tracking pixels ดูว่ามีกี่คนเปิด mass email ใดๆ เพื่อวัดว่าอีเมลของพวกเขาน่าสนใจหรือ 'คลิกได้' (clickable) เพียงไหน นี้ช่วยบริษัทปรับปรุงกลยุทธ์การตลาด
ทางเลือกอื่น พิกเซลเหล่านี้ยังเน้นย้ำว่าส่วนใหญ่ของคนที่เปิดอีเมลอยู่ที่ไหนในโลก ช่วยให้บริษัทกำหนดเป้าหมาย demographics หรือชาติพวกนั้น หรือหาวิธีขยายการเข้าถึงเกินกลุ่มเฉพาะ
Tracking pixel ยังเห็นได้ว่าผู้ใช้เปิดเว็บไซต์แบรนด์ผ่าน HTML coding ของอีเมล และประเภทผู้ให้บริการอีเมลที่ผู้รับใช้
ปัจจัยใหญ่ 2 อย่างที่เรียกคำถามถึงธรรมชาติจริยธรรมของ tracking pixels คือ ความสามารถเข้าถึง IP address ของผู้รับ และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวได้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้รับ นี้เป็นปัญหาสำหรับหลายคน
เมื่อทราบว่า tracking pixels เข้าถึงข้อมูลจำนวนมากและส่งต่อให้บริษัทโดยผู้รับไม่รู้ ต้องสงสัยว่า สแปมเมอร์ (scammers) กำลังเอาเปรียบพิกเซลเหล่านี้หรือไม่
The Darker Side of Tracking Pixels (ด้านมืดของ Tracking Pixels)
เหมือนเทคโนโลยีส่วนใหญ่ที่เข้าถึงได้ง่าย บางบุคคลจะนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ร้ายแรง (malicious purposes) ในที่สุด
สแปมเมอร์ใช้ tracking pixels ติดตามว่าไวรัสและโปรแกรมร้ายแรงแพร่กระจายผ่านเครือข่ายเร็วแค่ไหน
แฮกเกอร์ โจมตี (attackers) และ pen testers สามารถใช้ tracking pixels รวบรวมข้อมูลเครือข่ายเป้าหมาย trace tracking pixel เพื่อเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย (network infrastructure)
อาชญากรยังใช้ tracking pixels เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญฟิชชิง (phishing) ติดตามว่าผู้ใช้ไหนเปิดอีเมลร้ายแรงของพวกเขา
เพิ่มเติม tracking pixels ใช้งานง่ายมาก มีทรัพยากรออนไลน์ไม่มีที่สิ้นสุดอธิบายวิธีแทรก tracking pixels และกระบวนการเองไม่ยุ่งยากมาก โดยพื้นฐาน คุณไม่ต้องเป็น天才เทคโนโลยี (tech genius) เพื่อใช้ tracking pixel
แต่วันที่ tracking pixels ใช้ง่าย มีขั้นตอนบางอย่างที่คุณทำได้เพื่อปกป้องตัวเองและความเป็นส่วนตัว
วิธีหยุด Email Tracking Pixels ติดตามคุณ
ด้านไม่จริยธรรมของ tracking pixels แน่นอนเป็นเรื่องที่กังวล ดังนั้น หากคุณกังวลข้อมูลส่วนตัวถูกเข้าถึงเพื่อวัตถุประสงค์ร้ายแรง มีวิธีหยุด tracking pixels เข้าถึงข้อมูลละเอียดอ่อนของคุณ
วิธีง่ายที่สุดคือ ปิดการโหลดรูปภาพอัตโนมัติ (automatic image loading) ในการตั้งค่าอีเมล หากคุณใช้ Gmail ตัวอย่าง ใช้การตั้งค่าข้างล่างปิดมัน
ใน Gmail กดไอคอน cog มุมขวาบน เปิด Settings แล้วเลือก See All Settings เลื่อนลงหา Images แล้วสลับระหว่างสองตัวเลือกเพื่อปิด external images
การปิดการตั้งค่านี้ป้องกันไม่ให้ tracking pixel โหลดตั้งแต่แรก หมายถึงไม่มีทางเข้าถึงข้อมูลใดๆ
เบราว์เซอร์หลายตัวยังเสนอ extensions ฟรีที่จะเตือนคุณอัตโนมัติ หาก tracking pixel ถูกใช้บนอุปกรณ์ของคุณ Extensions เหล่านี้ทำงานโดยรันการวิเคราะห์เร็วของอีเมลเพื่อตัดสินใจว่ามี tracking pixels หรือไม่
Tracking Pixels พบได้บ่อย แต่โดยปกติไม่เป็นอันตราย
แม้แนวคิด tracking pixel อาจดูน่ากลัว สำคัญที่จะจำว่า พวกมัน predominantly harmless (ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย) บริษัทส่วนใหญ่ใช้ tracking pixels เพื่อวัตถุประสงค์การตลาด และไม่เกินกว่านั้น
ดังนั้น อย่ากังวลเกินไปเรื่อง tracking pixels การรวบรวมข้อมูลพื้นฐานเป็นมาตรฐานในวันนี้ (ไม่ว่าจะชอบหรือไม่) คิดถึงกระบวนการสมัครบัญชีกับผู้ขายปลีกออนไลน์ พวกเขาอยากได้อีเมล เบอร์โทร ที่อยู่ และมากกว่านั้น มันไม่ได้มีอะไรใหม่
อย่างไรก็ตาม การระมัดระวังไม่ได้ทำให้เสียหาย ดังนั้น หากคุณกังวลว่าถูกเป้าหมายโดย tracking pixels เพื่อวัตถุประสงค์ร้ายแรงมากกว่านี้ ถือเป็นความคิดดีที่จะพิจารณาเคล็ดลับความปลอดภัยข้างต้น Better safe than sorry (ปลอดภัยกว่าตาย) เมื่อพูดถึงเทคโนโลยี ใช่ไหม?
