การโอนความเสี่ยง (Risk Transfer) นิยามถึงเทคนิคการจัดการความเสี่ยงที่ความเสี่ยงถูกโอนให้กับฝ่ายที่สาม (Third Party) อีกนัยหนึ่ง การโอนความเสี่ยงเกี่ยวข้องกับฝ่ายหนึ่งที่รับผิดชอบภาระผูกพัน (Liabilities) ของอีกฝ่ายหนึ่ง การซื้อประกันภัย (Purchasing Insurance) เป็นตัวอย่างของการโอนความเสี่ยงจากบุคคลหรือนิติบุคคลไปยังบริษัทประกันภัย
การโอนความเสี่ยงเป็นแนวทางการจัดการความเสี่ยงที่พบได้บ่อย ซึ่งความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นจากผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ที่เผชิญหน้าบทบุคคลหรือนิติบุคคลถูกเลื่อนไปยังฝ่ายที่สาม เพื่อชดเชยฝ่ายที่สามสำหรับการรับผิดชอบความเสี่ยง บุคคลหรือนิติบุคคลโดยปกติจะให้การชำระเงินเป็นระยะ (Periodic Payments) กับฝ่ายที่สาม
ตัวอย่างของการโอนความเสี่ยงคือประกันภัย เมื่อบุคคลหรือนิติบุคคลซื้อประกันภัย พวกเขากำลังประกันภัยต่อความเสี่ยงทางการเงิน ตัวอย่างเช่น บุคคลที่ซื้อประกันรถยนต์กำลังรับการป้องกันทางการเงินต่อความเสียหายทางกายภาพหรืออันตรายต่อร่างกายที่อาจเกิดจากอุบัติเหตุทางการจราจร
เมื่อทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ การโอนความเสี่ยงจัดสรรความเสี่ยงอย่างเท่าเทียม วางความรับผิดชอบสำหรับความเสี่ยงบนฝ่ายที่กำหนดไว้สอดคล้องกับความสามารถในการควบคุมและประกันภัยต่อความเสี่ยงนั้น ความรับผิดชอบควรพักผ่อนอย่างสง่างามกับฝ่ายที่มีการควบคุมมากที่สุดเกี่ยวกับแหล่งของความรับผิดชอบที่อาจเกิดขึ้น
การโอนความเสี่ยง (Risk Transfer) เป็นแนวทางที่ขาดทุนในระยะยาวสำหรับความเสี่ยงระดับกลางและสูง (Medium and High Risks) การโอนความเสี่ยงรวมถึงการโอนภาระหรือผลลัพธ์ของความเสี่ยงไปยังหลายฝ่าย มีบางวิธีที่การโอนความเสี่ยงสามารถเกิดขึ้นได้ ประกันภัยเป็นวิธีที่ใช้บ่อยของการโอนความเสี่ยง บริษัทประกันภัยรับผิดชอบความเสี่ยงของอีกฝ่ายหนึ่ง
รูปแบบอื่นของการโอนความเสี่ยงสามารถเกิดขึ้นในลักษณะที่สัญญาถูกวางโครงสร้าง การโอนความเสี่ยงสำหรับผลลัพธ์ที่ต่ำ (Low Consequences) โดยทั่วไปราคาถูกและสมเหตุสมผล หากมีวิธีการควบคุมที่สมเหตุสมผลและ謹慎 (Prudent) อยู่แล้ว นี่ตรงตามมาตรฐานความตั้งใจรอบคอบ (Due Diligence Standards) สำหรับระบบความเสี่ยงต่ำ การโอนความเสี่ยงสำหรับผลลัพธ์ระดับกลางและสูง เป็นเรื่องเฉพาะตัว ราคาแพง และอ้างอิงได้เฉพาะในกรณีที่ความสูญเสียกรณีแย่ที่สุด (Worst Case Loss) ไม่ใช่ต่อเนื่อง (Not Continual) และความจุประกันภัยภายนอกที่เพียงพอ (Adequate External Insurance Capacity) ยินดีรับผิดชอบความเสี่ยง
การโอนความเสี่ยงบรรลุได้ผ่านกรมธรรม์ประกันภัย (Insurance Policy) นี่คือข้อตกลงโดยสมัครใจระหว่างสองฝ่าย บริษัทประกันภัยและผู้ถือกรมธรรม์ (Policyholder) โดยที่บริษัทประกันภัยรับผิดชอบความเสี่ยงทางการเงินที่กำหนดไว้อย่างเคร่งครัดจากผู้ถือกรมธรรม์
อีกนัยหนึ่ง หากพนักงานได้รับบาดเจ็บ บริษัทประกันภัยจ่ายค่าใช้จ่าย หากอาคารไหม้ บริษัทประกันภัยจ่ายค่าซ่อมแซม บริษัทประกันภัยเรียกเก็บค่าใช้จ่ายหรือเบี้ยประกันภัย (Insurance Premium) สำหรับการยอมรับความเสี่ยงนี้ นอกจากนี้ยังมีค่าใช้จ่ายส่วนตัว (Deductibles) สำรอง (Reserves) ประกันภัยรอง (Reinsurance) และข้อตกลงทางการเงินบางอย่างที่เปลี่ยนความเสี่ยงทางการเงินที่บริษัทประกันภัยรับผิดชอบ
การโอนความเสี่ยงยังสามารถบรรลุได้ผ่านข้อตกลงที่ไม่ใช่ประกันภัย รวมถึงสัญญา สัญญาเหล่านี้ให้ข้อกำหนดชดใช้ (Indemnification Provisions) ข้อกำหนดชดใช้ (Indemnity Clause) เป็นข้อกำหนดสัญญาที่ฝ่ายหนึ่งตกลงจะตอบสนองต่อความรับผิดชอบหรือความเสียหายบางอย่างที่ระบุหรือไม่ระบุ ที่อีกฝ่ายอาจเกิดขึ้น ข้อกำหนดชดใช้ยังสามารถนิยามว่าเป็นข้อกำหนดไม่ทำร้าย (Hold-harmless) หรือประหยัดจากการทำร้าย (Save-harmless Clause)
