Kernel panic เป็นข้อผิดพลาดของคอมพิวเตอร์ที่ระบบปฏิบัติการ (OS) ไม่สามารถกู้คืนได้อย่างรวดเร็วหรือง่าย คำศัพท์นี้ใช้หลักกับระบบที่อิง Unix และ Mac OS X ในระบบอื่นๆ ค่าเทียบเท่าของ kernel panic รู้จักในคำสแลง เช่น blue screen of death, sad Mac หรือ bomb ใน Windows 3.x การทำงานผิดปกติแบบนี้เรียกว่า general protection fault
Kernel panic สร้างข้อความหรือชุดข้อความบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ข้อมูลนี้มีประโยชน์ต่อช่างเทคนิคในการวินิจฉัยและแก้ไขปัญหา แต่หมายความน้อยสำหรับผู้ใช้ที่ไม่มีประสบการณ์
Kernel panic อาจถูกกระตุ้นโดยการพยายามเข้าถึงหรือเขียนหน่วยความจำที่ไม่เหมาะสมของระบบปฏิบัติการ บางครั้ง kernel panic เกิดจากบั๊กซอฟต์แวร์หรือมัลแวร์ สาเหตุฮาร์ดแวร์ทั่วไปรวมถึง ล้มเหลวหรือการติดตั้งที่ไม่ถูกต้องของชิป RAM ความเสียหายฮาร์ดดิสก์หรือการทำลายข้อมูล ชิปไมโครโปรเซสเซอร์เสียหาย หรือไดรเวอร์อุปกรณ์ที่ไม่เข้ากันได้
